黑暗，黏稠的，彷彿有重量的黑暗。
林劫扶著冰冷溼的管壁，在狹窄的維護通道里，深一腳淺一腳地向前挪。每一步都像是踩在棉花上，又像是拖著千斤重擔。左臂的傷口已經不是簡單的疼痛，而是一種持續不斷的、帶著灼燒的脈，每一次心跳都讓那片區域劇烈，彷彿有隻滾燙的蟲子在皮下鑽咬。染，毫無疑問。他能覺到在微微發燙，視線時而清晰時而模糊，嚨幹得冒煙，連吞嚥都帶著腥味。
但他不能停。
預理單元在前，螢幕微映照出“迴響”提供的那條蜿蜒的綠路徑。它像一條幽靈般的引路線，在錯綜複雜的地下設施三維圖中向前延，指向某個出口，指向“重返地面”的可能。螢幕角落，那組不斷跳的臨時通行金鑰還在倒計時——他還有不到十五分鐘的有效時間。十五分鐘後，如果還沒抵達“迴響”指定的會合點或出口，金鑰失效，他將重新暴在“宗師”全面升級的安防網路之下。
“跟著綠線走。保持監聽。”“迴響”最後的話語還在耳邊。林劫開啟預理單元的加短波接收，調到“迴響”給的頻率。耳機裡只有沙沙的白噪音，偶爾夾雜著極其細微的、無法解讀的加脈衝。沒有語音指導，沒有新的報。只有這條沉默的路徑，和倒計時的滴答聲在腦海中迴響。
信任？談不上。但他別無選擇。留在地下深，要麼被“清道夫”搜捕隊發現，要麼在某個骯髒的角落因染和失悄無聲息地死去。向上，回到地面，至還有一線生機，還有機會繼續他未完的使命——儘管此刻，這使命在的劇痛和神的極度疲憊下，顯得如此遙遠和虛幻。
通道開始向上傾斜。坡度不大，但對現在的林劫來說，每一步向上的攀爬都像是一次酷刑。傷的左臂幾乎無法提供任何支撐，他只能依靠右臂抓住管道壁上凸起的螺栓或線纜，用腰腹和部的力量把自己一點點往上拽。汗水如同開了閘的洪水，從每一個孔裡湧出來，混合著管道里的鏽水和汙垢，在他臉上上衝刷出骯髒的壑。呼吸聲在狹窄的空間裡被放大，重、破碎，像一臺即將報廢的老舊鼓風機。
爬了大約十幾米，綠路徑指示他拐進右側一個更窄的岔道。這裡似乎是一個廢棄的電纜井，垂直向上，壁有鏽蝕的金屬爬梯。井裡一片漆黑，上方極高，約有一極其微弱的、灰白的天滲下來。是黎明？還是地面某的燈？
重返地面。這個念頭讓他麻木的神微微一震。
他抓住冰冷溼的爬梯橫檔，開始向上攀爬。每一級橫檔都覆蓋著膩的苔蘚，每一次抓握都要用盡全力氣才能確保不會手。左臂的傷口在每一次發力時都傳來撕裂般的劇痛，他只能死死咬住牙關，把痛苦的悶哼咽回肚子裡。攀爬變了純粹的、機械的意志力比拼。腦子裡只有一個念頭：向上。向上。離開這吞噬一切的黑暗。
不知道爬了多久，也許二十米，也許三十米。手臂的在尖，肺葉像破風箱一樣拉扯，視線開始出現黑的雪花點。就在他覺自己即將力竭鬆手、墜下方無底黑暗的瞬間——
“咔。”
一聲極其輕微、但異常清晰的機械卡扣聲，從他上方大約兩三米的爬梯側面傳來。
不是自然聲響。是機關。
林劫的瞬間僵住，攀附在爬梯上，一不，連呼吸都屏住了。心臟在腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。他緩緩抬頭，在智慧眼鏡時靈時不靈的夜視模式下，約看到上方爬梯與井壁的連線，有一個不起眼的、拳頭大小的金屬凸起。凸起中央，一個暗紅的點正以極其緩慢的頻率閃爍著。
力測？還是運探測？
“迴響”的路徑沒有警告這個。是？還是……考驗？甚至陷阱？
汗水沿著額角落，滴進眼睛裡，帶來刺痛。他不能退，也不能長時間停留。倒計時還在無流逝。
他死死盯著那個閃爍的紅點，大腦飛速運轉。如果是力測，發重量可能已經接近，任何細微的移都可能引發警報或更糟的東西。如果是運探測，它可能已經掃描到了他，正在確認階段。
賭。他必須賭。
他極其緩慢地、以毫米為單位，將的重量從爬梯上轉移，更多地依靠腳掌踩在橫檔上的支撐。然後，他鬆開了右手，極其艱難地從懷裡出那已經彎折過多次的合金撬鎖工——此刻，它是他唯一能進行遠端作的東西。
他用牙齒咬住預理單元，讓螢幕的微照亮前方。然後，他用抖的右手，著撬鎖工較細的那端，緩緩地、穩定地向那個閃爍的紅點。工尖端在距離點約五釐米的地方停住。他需要它，但又不能是直接的、帶有生熱量的接。
他調整角度，用工尖端輕輕抵住紅點旁邊冰冷的金屬井壁。然後，他吸足一口氣，用盡全力氣，將工尖端狠狠向下一，同時利用反作用力，將猛地向上一竄！
“嘎吱——砰！”
撬鎖工撬了井壁上一小塊鬆的金屬板，金屬板向凹陷，恰好住了那個紅點。與此同時，林劫的向上竄了半米，抓住了更高的橫檔。
紅點閃爍了幾下，熄滅了。沒有警報，沒有陷阱發。只有剛才金屬板被撬的輕微聲響在豎井中迴盪。
賭對了。那可能只是一個老舊的力測，或者“迴響”提前做了手腳。
林劫不敢停留，繼續向上攀爬，速度比之前更快，彷彿後有惡鬼在追。又爬了大約十米，頭頂的線越來越亮，已經能分辨出是灰白的、帶著清晨寒意的天。空氣也變得不同，那地下特有的、混雜著鐵鏽、黴菌和化學制劑的沉悶氣味正在變淡，取而代之的是一種清冷的、帶著塵埃和遠城市氣息的空氣。
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