巡捕的臨時指揮部設在老市政廳的地下停車場。
這裡以前是給市領導專車用的，鋪著可鑑人的環氧地坪，牆上還掛著些早就褪了的“文明城市”宣傳畫。現在，地坪上沾滿了泥腳印、油汙，還有不知道從哪兒蹭來的暗紅痕跡——希是鐵鏽，獬豸告訴自己。空氣裡瀰漫著一混合著機油、汗臭、廉價咖啡和約尿臊味的複雜氣味。
十幾輛巡邏車歪歪斜斜地停在車位裡，有幾輛明顯帶著新鮮的刮和凹陷。臨時拉起來的電線像蜘蛛網一樣在頭頂纏繞，連線著幾個大功率應急燈，把整個空間照得一片慘白，沒半點影子能藏。
人聲嘈雜。對講機的嘶啦聲，疲憊的爭吵聲，抑的咳嗽聲，還有某個角落裡傳來怎麼也不住的、帶著哭腔的彙報：“……東三街那邊本不住！那幫雜種有槍！我們只有警！老劉肩膀中了一槍，止不住……”
獬豸站在停車場中央臨時搭起來的金屬桌子前，背得筆直，像一釘進地裡的鐵樁。他面前攤著一張巨大的、紙質的手繪城區地圖——電子屏全癱了，這玩意兒是幾個老巡捕憑著記憶和上午偵察兵的報告，用馬克筆和便利生生拼出來的。地圖上滿了各種的標籤，紅代表“嚴重/武裝抵抗”，黃代表“區域失控/搶劫”，綠……綠區域得可憐，只有市政廳周邊掌大的一塊。
“西區供電局搶回來了，但變炸了，維修隊說至需要二十四小時，還得是配件充足的況下。”一個滿臉菸灰的巡捕隊長站在桌邊彙報，嗓子全啞了，“我們留了十個人守著，但那邊靠近鏽帶，馬雄的人……”
“馬雄的人怎麼了？”獬豸打斷，聲音不高，但像冰片刮過玻璃。
隊長嚥了口唾沫：“他們……他們在供電局外圍設了路障，說是‘協助維護秩序’，但我們的人看到他們在往卡車上搬東西，好像是庫房裡的備用電纜和……”
“搶。”獬豸幫他補全，臉上沒什麼表，“告訴他們，供電設施是市政財產，現在由網域巡捕接管。讓他們的人半小時撤走。”
“可他們人多，而且……”隊長猶豫。
“執行命令。”獬豸沒看他，目落在代表鏽帶區域的那一大片空白上，那裡幾乎沒任何標籤，不是因為平靜，而是因為……那裡從未真正屬於過“系統”的秩序，現在更是徹底了法外之地。“必要時候，可以鳴槍示警。但如果他們先開火，”他頓了頓，“允許還擊。”
隊長臉一白，敬了個禮，轉跑開了。允許還擊……這意味著和鏽帶勢力的，已經從之前的互相試探，升級到了準軍事衝突的邊緣。
獬豸到太在突突地跳。他一生都在執行命令，維護由“系統”定義和維持的秩序。現在，系統半死不活，命令的來源變得模糊不清——上級指示時斷時續，且大多是不切實際的“儘快恢復穩定”之類的空話。他了那個必須自己下命令、自己承擔後果的人。而他的“力量”，正在被這場全方位的混迅速稀釋。
人手嚴重不足。平時依賴“龍”的預測和排程，巡捕可以準投放。現在，他們像沒頭蒼蠅，哪裡起火撲哪裡，疲於奔命。裝備損耗嚴重，彈藥、防暴械、甚至連急救包都在快速消耗。補給？後勤系統同樣癱瘓，倉庫的位置和庫存清單都鎖在打不開的電子檔案裡。
更讓他心底發寒的，是某種無形東西的流失——權威。平時，代表“系統”執法的巡捕，擁有不容置疑的權威。現在，系統自己都癱了，這制服和徽章，在那些紅了眼的暴徒、囤積居奇的商人、甚至只是恐慌的普通市民眼裡，還剩下多分量？
就在剛才，一隊巡捕試圖徵用一輛私人卡車運送傷員，車主是個五大三的漢子，梗著脖子吼：“憑啥？我的車！現在誰還管你們那套？有本事讓系統扣我分啊！”最後是巡捕用槍指著，才勉強把車“借”走。但那種眼神，獬豸在不市民臉上都看到了——那是懷疑，是不再馴服，甚至是一快意的嘲諷：你們也有今天？
秩序的真空，首先瓦解的是對秩序執行者的敬畏。
“長，”副湊過來，低聲音，“剛接到報告，南城幾個社群的居民……自己組織了‘自衛隊’，把主要路口堵了，止任何人進出，說是防搶劫。他們……他們拒絕我們的人進，說我們人，管不過來。”
自治。在系統失效的第二天，基層社會就開始本能地試圖自我組織，用最原始的方式劃定邊界，自我保護。這本或許不是壞事，但如果每個街區都變一個自給自足、排外的小堡壘……
“派人接，”獬豸說，了眉心，“告訴他們，我們理解他們的擔憂，但法律依然有效。我們可以協助他們建立聯防，但必須接統一協調。另外，統計一下那些‘自衛隊’領頭人的背景。”
“是。”副記錄，又補充了一句，“還有，醫療資分配點那邊又打起來了，幾家私立醫院的人和我們的人衝突，都想多拿漿和抗生素……”
獬豸擺了擺手，示意知道了。這些細碎又致命的混，像無數只螞蟻，正在啃噬著城市秩序最後的骨架。他到一種深切的無力，這不是戰場上敵我分明的無力，而是面對一個自機正在從部潰爛的巨時，那種無下手、徒勞無功的疲憊。
而在鏽帶深，權力的轉移更加赤和腥。
馬雄死了，但他的帝國沒有垮。相反，在失去系統制的真空中，它像一團野蠻生長的毒藤，迅速向外蔓延。
曾經的二把手，外號“疤面”的壯漢，此刻正坐在馬雄那張寬大的、雕著俗氣龍紋的老闆椅上，椅背上還沾著點沒乾淨的黑紅。他臉上那道從眉骨斜拉到角的傷疤，在昏暗的燈下像一條蜈蚣，隨著他咀嚼菸葉的作扭。
房間是原來的地下車庫改造的，充滿了機油、劣質菸草和汗混合的臭味。牆上掛著幾張模糊的、大概是某艘渡船的照片，還有一面繡著扭曲龍形的旗幟——馬雄的“家徽”。十幾號人散坐在周圍，有馬雄的老部下，也有這兩天剛剛投靠過來的、其他小幫派的頭目。人人腰間鼓鼓囊囊，眼神里混雜著貪婪、警惕和剛剛獲得權力的。
“供電局那邊的‘稅’，收了。”疤面吐掉裡的煙渣，聲音啞，“老狗他們幹得不錯。市政的巡捕來了，放了兩槍空槍，屁都沒敢放，溜了。”
屋裡響起一陣抑的、帶著嘲弄的笑聲。
