晨吝嗇，穿厚重霧靄，只在林間投下慘淡的、斑駁的暈。巖壁凹陷，篝火已徹底熄滅，只剩一縷青煙嫋嫋。倖存者們陸續醒來，蜷在尚存餘溫的火堆旁，麻木地嚼著最後一點冷的菜糊。一夜休整，並未驅散多疲憊，反而讓飢和傷痛更加清晰地折磨著每一軀。
林宵是第一個起的。他盤膝坐了一夜，此刻緩緩睜開雙眼。眸底深，一淡金的微一閃而逝，比昨日更加凝實。口，那張陋的“三才守魂金符”銅錢，持續散發著溫潤平和的氣息，如同一個微弱但堅韌的源泉，滋養著他乾涸的經脈，也驅散著周遭山林無所不在的寒侵擾。
一夜的全力恢復與參悟，讓他的狀態好了不。丹田重新匯聚起一小九宮金，雖遠不及全盛時，卻也足夠支撐幾次像樣的法或繪製數道新符。更重要的是，他對守魂殘訣與自功法的融合，有了更深的會。那不僅僅是一種力量的疊加，更像是在絕境中，為“守護”這個信念，找到了一個全新的、屬於他自己的支點。
他起，活了一下有些僵的四肢，骨骼發出輕微的噼啪聲。目掃過巖壁一張張麻木、惶恐、卻又含期待的臉。阿牛抱著膝蓋坐在口附近，眼睛佈滿，顯然守了半夜。趙老頭靠坐在巖壁邊，捂著口，臉依舊蠟黃，但呼吸平穩了些。張嬸正小心地給懷裡醒來的小孫喂水，孩子乖巧得不哭不鬧，只是睜著大眼睛，茫然地看著周圍。
希，像巖壁隙裡艱難生長的苔蘚，微小，卻頑強。
就在這時，一直安靜躺在古棺旁、被簡單安置的李阿婆，突然發出了一陣極其微弱、卻令人心悸的。
那不是痛苦的，更像是某種東西正在破碎、流逝的聲音。像寒風穿過最後一片枯葉的隙，像沙裡最後一粒沙即將落定。
林宵心頭猛地一跳，立刻快步走到李阿婆邊，蹲下。阿牛和趙老頭也張地圍了過來。
李阿婆躺在幾件破鋪的“床鋪”上，上蓋著唯一一床從廢墟帶出的、沾滿菸灰的薄被。的臉已經不是蒼白或蠟黃，而是一種近乎明的青灰，彷彿正在消融，只剩下一層薄薄的皮囊包裹著骨骼。呼吸微弱得幾乎覺不到，只有口極其輕微的起伏，證明生命還未徹底離而去。
但的眼睛，卻睜開了。
不是之前那種渾濁、渙散的眼神，而是一種異常清明、卻又彷彿看了層層迷霧、直抵某種終點的眼神。那眼神中有無盡疲憊，有深沉的悲哀，有解的釋然，還有一種……即將付重任的、近乎莊嚴的凝重。
的目緩緩移，最後定格在林宵臉上。枯瘦如柴、佈滿老年斑的手，極其緩慢、卻又異常堅定地，從薄被下出，巍巍地，抓住了林宵的手腕。
手一片冰涼，力道卻大得驚人，指甲幾乎要掐進林宵的皮裡。
“林……小子……”李阿婆的聲音，不再是之前破碎模糊的氣音，而是異常清晰，雖然依舊嘶啞微弱，卻一字一句，如同用最後的氣力在石板上刻字，“聽……著……”
林宵反手握住冰涼的手，用力點頭：“阿婆，我在聽。”
“守魂……一脈……鎮守黑水……三百年……”李阿婆的眼神彷彿穿越了時空，向巖壁之外，那被濃霧和山林遮蔽的、已廢墟的村莊方向，“不止……七釘……不止……後山基座……還有……最後一……暗手……”
息著，每說幾個字就要停頓一下，口劇烈起伏，彷彿下一刻就會斷氣，但那抓住林宵的手，卻毫未松。
“是……祖師爺們……留下的……後手中的後手……防備……萬一……”
“萬一……七釘被撼……基座被汙……守魂斷絕……還有它……”
“在……村口……”
林宵屏住呼吸，心臟狂跳。村口？黑水村村口？
“老……槐樹……往東……十三步……石碑……基座……”李阿婆的瞳孔開始微微擴散，清明之在迅速消退，但的話語卻更加急促，彷彿在與死神賽跑，搶著說完最後的資訊，“碑……是掩人耳目……真正的……古符……刻在……基座壁……以……為引……可啟用……”
“是……‘大地鎮魂符’……殘篇……但……連線地脈本……若激發……可……暫時穩地氣……阻魔焰……片刻……”
猛地咳嗽起來，咳出幾口暗黑發紫、帶著臟碎塊的淤，濺在薄被上，目驚心。阿牛和趙老頭忍不住別過臉去，眼中含淚。
林宵卻死死盯著，手更加用力地握，將一溫潤平和的、融合了守魂意韻的九宮金，緩緩渡，試圖吊住最後一口氣。
李阿婆咳聲稍歇，眼神已渙散大半，但憑著最後一口氣，死死盯著林宵，翕，聲音低得幾乎聽不見：
“找……到它……或許……能……為你們……爭得……一線……生機……”
“也……或許……能……讓你……看清……些……真相……”
”……贈饋……的後最……脈一……魂守“
