道觀的日子，在清掃、摔打、畫符、吐納，以及夜復一夜的低聲流與魂力溫養中，如同陷泥沼的車，緩慢而沉重地滾。林宵上的淤青傷好了又添，舊的未愈，新的已生，皮上幾乎沒有一塊完好的地方，深深淺淺，記錄著每一次跌倒的狼狽與艱辛。但他的腳步，在日復一日的八卦步摧殘下，竟真的漸漸穩了一些。雖然依舊會踏錯，會踉蹌，但徹底摔個四仰八叉的次數，確實在減。那種對平衡、對方位轉換的微妙知，如同石中掙扎的草芽，在無數次失敗後，頑強地探出了一點點頭。
魂力的修煉依舊慢得令人絕。“凝神化”的過程如同在沙漠中挖掘清泉，十鎬下去，不見半點水星，反而耗盡了力氣。丹田中的真氣增長微乎其微，魂種裂痕的修復更是遙遙無期。但林宵已經學會了不再每日去“計量”進展，只是機械地、麻木地重複著那痛苦的過程，將每一次微弱的真氣執行，都視為對這副破敗軀的、聊勝於無的澆灌。蘇晚晴夜晚渡的守魂靈蘊，了他苦修行中唯一一清甜的藉。
蘇晚晴的狀態則眼可見地好了起來。魂力恢復了六七，臉紅潤了許多，眼眸清亮有神。守魂秘法的修習漸佳境，對道觀相對“乾淨”氣場的運用也越發純。甚至嘗試著，在照顧林宵之餘，用所學的草藥知識和微末的守魂符法，稍稍“打理”了一下他們棲的破屋周圍，驅散了一些過於溼的穢氣，讓破屋的空氣似乎都清新了一。然而，眉宇間對林宵傷勢的憂慮，和對營地鄉親的牽掛，卻從未減，只是被深深藏起，化作更細緻的照料和更專注的修煉。
陳玄子依舊每日準時出現，佈置功課，檢查進度，傳授知識。他對林宵修煉的遲緩、傷勢的反覆，對蘇晚晴的恢復和努力，都視若無睹，只是按部就班地履行著一個“記名師父”最基本的義務。他傳授的陣法知識開始涉及到更復雜的方位變化與氣機勾連，草藥辨識也深到一些藥猛烈、需小心配伍的毒與偏門藥材。他的講解依舊平淡、準，不帶任何個人緒，彷彿一臺只會複述知識的冰冷機。
然而，這一日的午後，道觀上方的天空（那永遠翻滾的暗紅魔雲），似乎比往日更加深沉濃郁了一些，雲層低垂，得人不過氣。空氣中瀰漫的甜腥魔氣也變得更加粘稠，帶著一種山雨來的沉悶。
果然，午時剛過，一陣與往日嗚咽風聲不同的、更加急促尖利的呼嘯聲，自遠山傳來。接著，豆大的、暗紅、帶著淡淡腥氣的“雨點”，噼裡啪啦地砸落下來！這不是尋常雨水，而是被魔氣侵染、蘊含汙穢的“魔雨”！雨點落在荒草、瓦礫、泥土上，發出嗤嗤的輕響，冒起縷縷更深的黑氣，散發出令人作嘔的腐敗味道。
陳玄子立刻中止了林宵的八卦步練習，示意所有人退回屋。魔雨對魂魄和皆有侵蝕之害，尤其是對林宵這種魂傷未愈、蘇晚晴這種魂力純淨者，危害更甚。
三人退回主屋側室。陳玄子關了那扇還算完好的木門，又將唯一一扇小窗用破木板堵上，只留下些許隙氣。室頓時變得更加昏暗，只有牆角那盞油燈，散發出昏黃搖曳的，勉強驅散一小片黑暗，卻將三人的影子投在斑駁的牆壁上，拉得老長，隨著火不安地跳。
屋外，魔雨如注，敲打著屋頂殘存的瓦片和地面，發出集而抑的聲響，混合著風中更顯淒厲的嗚咽。暗紅的雨線順著門、窗隙滲縷縷令人不適的溼冷腥氣。
陳玄子沒有像往常一樣坐下雕刻或靜坐，而是走到屋角，在一個落滿灰塵的矮櫃裡索了一陣，取出一個黑乎乎、約莫拳頭大小的陶土罐子。罐口用某種乾的泥封著。他拍開泥封，一奇異的氣味頓時瀰漫開來——不像是酒，倒像是某種野果發酵後混合了草木的、酸中帶著一嗆辣的味道。
他坐回桌邊，就著油燈昏黃的，拔掉罐口的木塞，仰頭灌了一口。結滾，發出一聲滿足又似嘆息的輕“哈”聲。然後，他拿著罐子，默默著堵死的窗外，聽著外面嘩啦啦的雨聲，又是一口。
林宵和蘇晚晴坐在他對面，不敢出聲。這還是他們第一次見到陳玄子飲酒（如果那罐子裡的算酒的話）。老道佝僂的影在搖晃的燈影下，似乎褪去了一平日裡那種深不可測的冰冷與疏離，多了幾分……落寞？還是滄桑？
室的空氣，因為魔雨的隔絕和這突如其來的獨飲，而變得有些微妙。只有雨聲、飲酒聲，和油燈偶爾出的燈花噼啪聲。
林宵看著陳玄子沉默飲酒的側影，心中那埋藏已久的疑問，再次不可抑制地翻湧上來。這位神秘、強大、嚴苛又冷漠的道長，究竟是誰？為何獨居這荒廢兇險的玄雲觀？他與“玄雲”二字有何關聯？與那仇滔天的玄雲子，又是否真有糾葛？
平日裡，借他十個膽子也不敢問。但此刻，或許是這封閉昏暗的環境，或許是窗外魔雨帶來的抑，或許是陳玄子上那罕見的、近乎“人化”的沉寂與酒意，給了林宵一極其微弱的勇氣。
他深吸一口氣，又緩緩吐出，彷彿要將腔裡那點可憐的勇氣凝聚起來。然後，他用一種儘可能平靜、帶著試探和恭敬的語氣，小心翼翼地開口：
“師父……這雨，怕是要下一陣了。弟子……弟子心中一直有些疑，不知……不知當問不當問？”
陳玄子握著陶罐的手微微一頓，沒有回頭，也沒有說話，只是又仰頭喝了一口。酸嗆辣的氣息在空氣中略微濃了一。
林宵著頭皮，繼續低聲說道：“弟子蒙師父不棄，收留指點，傳授道。然……弟子對師父過往，對這座道觀往事，一無所知，心中時常……惶恐不安。尤其……尤其‘玄雲’二字……”他頓了頓，觀察著陳玄子的反應，見他依舊沒有靜，才鼓起最後的勇氣，將最核心的問題問出：“師父您……與那‘玄雲’，可有何淵源？”
問出這句話，林宵的心幾乎跳到了嗓子眼，後背瞬間被冷汗浸。他盯著陳玄子的背影，等待著可怕的雷霆之怒，或者更可怕的、冰冷的沉默。
蘇晚晴也張地攥了角，屏住了呼吸。
時間，在令人窒息的沉默和嘩啦雨聲中，彷彿停滯了。
許久，陳玄子才緩緩放下手中的陶罐，發出一聲輕微的、近乎嘲弄的嗤笑。他依舊沒有回頭，只是著那堵死的窗戶，彷彿能過木板，看到外面傾瀉的魔雨和永恆的暗紅天空。
“淵源？”他的聲音帶著酒後的微啞，比平日更低沉了一些，語氣中聽不出喜怒，只有一種深沉的、彷彿浸了歲月灰塵的倦怠與譏誚，“是啊……淵源。怎能沒有淵源？”
他抬起手，用枯瘦的手指，無意識地挲著糙的陶罐表面，緩緩說道，像是在陳述一件與己無關的、很久遠的瑣事：
“很多年前……久到老道自己都快記不清年頭了。那時，這玄雲觀，還不玄雲觀。這座山，也並非如今這般死氣沉沉。山那邊，百里之外，有一座山門，名‘玄雲宗’。”
玄雲宗！
