都府衙的晨霧尚未散盡，簷角銅鈴被風拂得輕響，王九擊已立在輿圖前三個時辰。玄王袍的金線龍紋在燭火下泛著冷，指尖沿著四川各州府的邊界劃過，在酋州、敘州府、夔州府的位置重重畫圈——這三是川要道，也是匪患最烈之地。
“傳我命令，即日起四川行省各州府組建守備營。”王九擊的聲音打破殿寂靜，案上的硃砂硯臺被震得微微晃，“府城設千人守備營，縣城八百人，由各府知府直接統轄，四川巡與武大都督府雙重節制。”
王文捧著紙筆疾步上前，筆尖在宣紙上劃過的“沙沙”聲格外清晰。他抬頭時，額角已沁出細汗：“川王，四川共十二府、九廳、五州、一百一十八縣，算下來需組建一百四十二支守備營，共計十一萬三千六百人。糧草與軍械的調配，怕是要傾全省之力。”
“糧草從各州府糧倉調撥，優先保障守備營；軍械讓劉鐵匠的鍛造廠加班趕製，半月先付一萬柄環首刀。”王九擊轉看向窗外，晨正刺破雲層，將府衙前的黑龍旗染金紅，“匪患不除，百姓難安，這十一萬人，是四川的護院，更是日後出兵湖北的底氣。”
三日後，各州府的守備營組建令如同雪片般傳遍蜀地。都府知府黃宗漢捧著文書，手指在“千人守備營”字樣上反覆挲。他上任半月來，雖已悉民政事務，卻從未涉足軍務，如今要組建一支千人隊伍，心中難免忐忑。
“大人，城外已有三百餘名青壯報名。”衙役匆匆進來稟報，手裡的名冊上麻麻籤滿了名字，“還有不曾在黑風軍服役的老兵，說要回來幫著剿匪。”
黃宗漢推開窗，見府衙外的空地上已排起長隊。為首的是個臉上帶疤的漢子，肩上扛著一柄鏽跡斑斑的環首刀，正是去年重慶戰役中投降的督標營士兵。“大人，俺趙老三，當年跟著川王打過仗，知道剿匪的難。”漢子嗓門洪亮，“只要能給俺們發足糧餉，俺保證把都府的土匪清乾淨！”
人群中立刻響起附和聲。黃宗漢看著這些眼神熱切的百姓，突然想起王九擊對他說的話：“四川的兵，要從百姓裡來，回百姓裡去。”他深吸一口氣，轉對衙役道：“開啟糧倉，給報名的弟兄們每人先發兩鬥米，再去鍛造廠領武，三日後正式開營訓練。”
與都府的熱鬧不同，敘州府的守備營組建卻遇了阻。知府看著空的報名，眉頭擰疙瘩。敘州府地川滇界，山高林，土匪橫行多年，百姓們早已被嚇破了膽，寧願躲在山裡，也不願參軍剿匪。
“大人，不如咱們去山裡找找那些獵戶？”黑風軍派來的營統提議，“他們常年在山林裡打獵，悉地形，對付土匪最有辦法。”
知府點點頭，當即帶著親兵進山。走了半日，終於在一山前見到了獵戶們。為首的獵戶老周握著弓箭，警惕地看著他們：“府的人來做什麼？是要徵糧，還是要抓壯丁？”
“我們是來組建守備營剿匪的。”知府拿出文書，語氣誠懇，“只要你們願意加，每月發四斤米、一兩半銀子，剿匪繳獲的財，一半歸自己。等匪患清了，還能分到良田。”
老周的眼睛亮了亮。他的兒子上個月去鎮上買鹽，被土匪擄走，至今杳無音信。“真的能清了土匪？”他放下弓箭，聲音帶著抖。
“一定能。”知府拍著脯保證，“黑風軍的川王說了，三個月，要讓敘州府再也聽不到土匪的槍聲。”
老周沉默片刻，突然轉對山裡喊道：“弟兄們，咱們加守備營，為家人報仇！”
山裡立刻湧出二十多個獵戶，他們手裡握著弓箭、獵刀，眼中滿是復仇的火焰。在他們的帶下，越來越多的百姓報名參軍，三日後，敘州府的千人守備營終於組建完。
夔州府的守備營組建則順利得多。知府趙天權（本名二狗）本就是黑風軍的老人，在重慶戰役中立過功，威極高。他一出告示，百姓們便紛紛湧來報名，短短一日便招募了八百人。趙天權讓黑風軍的老兵擔任隊正，每日進行嚴格的訓練。
“弟兄們，咱們夔州府是長江水路的要道，土匪不僅搶百姓，還搶過往的商船。”趙天權站在訓練場上，聲音洪亮，“只要咱們把土匪清了，夔州府的水路就能暢通，百姓的日子就能好過起來。”
士兵們齊聲吶喊，聲音震得長江水都泛起了漣漪。他們揮舞著刀槍，在下泛著寒，彷彿已經看到了清剿土匪後的太平景象。
各州府的守備營組建如火如荼，剿匪行也隨之展開。都府的守備營率先出擊，趙老三帶著一百名士兵，深龍泉山剿匪。龍泉山的土匪頭子周老虎，手下有三百多人，盤踞在此多年，府多次清剿都以失敗告終。
趙老三深知周老虎的狡猾，沒有貿然進攻，而是先派人偵查地形。得知周老虎的老巢在一山裡，口設有暗哨，他便制定了周的計劃。深夜，他帶著五十名士兵，趁著夜繞到山後方，悄悄了上去。
暗哨正打著瞌睡，被趙老三一刀抹了脖子。士兵們魚貫而，山裡的土匪還在睡夢中，便被一一制服。周老虎驚醒時，已被十幾把刀架在脖子上，他看著趙老三，眼中滿是驚恐：“你……你是誰？”
“都府守備營的趙老三。”趙老三冷笑一聲，“你搶了百姓這麼多年，也該還債了。”
周老虎被押回都府，黃宗漢當即下令將他斬首示眾。百姓們圍著刑場，歡呼雀躍，有的甚至放起了鞭炮。自此，都府的土匪聞風喪膽，紛紛逃離。
敘州府的守備營則採取了“逐個擊破”的策略。老周帶著獵戶們，悉山林地形，總能準確找到土匪的藏之。他們利用弓箭、陷阱，打得土匪措手不及。有一次，他們遇到了一兩百多人的土匪，老周讓士兵們在山林里布下陷阱，自己則帶著十幾名獵戶，假裝不敵，將土匪引到陷阱區。土匪們一腳踏空，紛紛掉進陷阱裡，被早已等候在一旁計程車兵們一網打盡。
夔州府的守備營則與漁民配合，清剿長江上的水匪。趙天權讓人打造了二十艘快船，每艘船上配備十名士兵、兩門劈山炮。水匪們的船隻簡陋，本不是對手，短短半個月，長江夔州段的水匪便被清剿乾淨。過往的商船再也不用擔心被搶，紛紛豎起黑風軍的黑龍旗，以示謝。
隨著剿匪行的推進，四川境的匪患越來越。百姓們終於能安心種地、經商，都府的集市恢復了往日的熱鬧，敘州府的茶商們又開始走南闖北，夔州府的碼頭千帆競發，整個四川呈現出一派欣欣向榮的景象。
而在都府的練兵場上，王九擊正親自督陣，整軍備戰。兩萬餘名黑風軍士兵列整齊的方陣，黑龍戰襖在下泛著墨的，腰間的佩刀斜挎著，刀把上的紅綢帶隨風飄揚。
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