比試開始。嬴輕鬆贏下前兩局，到第三局時，那羌人首領突然發力，嬴的手臂微微後傾。就在這瞬間，李明注意到那羌人手指間閃過一金屬澤。
“大王小心！”李明突然上前，看似無意地翻了燭臺。帳頓時一暗。
混中，只聽那羌人慘一聲。燭火重新點亮時，只見那羌人捂著手腕，指間滲出黑。
“怎麼回事？”嬴厲聲問道。
李明拾起地上的一枚細針：“此人手中藏毒，若非及時發現，大王恐已遭暗算。”
舊貴族中有人出聲：“左庶長如何得知？”
李明冷冷看向說話之人：“我聞到此人與眾不同，手中帶有異香。這等下作手段，滇國巫蠱最是擅長。”
那羌人聞言，突然暴起發難，直撲嬴！千鈞一髮之際，新宇不知何時出現在帳中，手中一把改良連弩連發三箭，將那刺客釘在地上。
“大膽！”嬴然大怒，“來人！徹查此事！”
回營的路上，新宇與李明並肩而行。
“今日之事，絕非巧合。”新宇低聲道，“那些羌人出現的時機太巧了。”
李明著遠黑暗中如巨龍匍匐的新道：“有人想借刀殺人。若大王今日中毒，你我就是最好的替罪羊。”
“接下來該如何？”
“明日你照常巡視工程，我會建議大王繼續西巡。”李明停下腳步，看向新宇，“有件事需要你秘準備——設計一套可快速拆卸的防工事圖紙。”
新宇一怔：“你要這個做什麼？”
“但願用不上。”李明的聲音在夜風中格外低沉，“但若有一日，大王執意東征，至我們能保住這條來之不易的新道。”
二人分別後，李明沒有直接回營，而是繞道去了工地旁的醫棚。李月還在為今日傷的工匠診治，雲娘在一旁幫忙煎藥。
“哥？”李月注意到李明凝重的神，“出什麼事了？”
李明簡要說了一遍今晚的遭遇。雲娘聽完，若有所思：“那個羌人手上的毒，我好像在哪裡見過...”
從藥櫃底層取出一本筆記，翻到某一頁：“前日救治的那個商隊夥計，手上也有類似的毒痕。他說是在地換貨時，不小心了一個滇國商人的包裹。”
“滇國...”李明沉片刻，“雲娘，你的報網能查到滇國巫蠱北上的路線嗎？”
“已經在查了。”雲娘點頭，“不過有件怪事——這些巫蠱師似乎不完全是衝我們來的。他們好像在找什麼東西。”
李月突然想起什麼：“今天有個傷員說，他們在南段施工時，挖到過一尊奇怪的石像，當時沒在意，就隨便埋在旁邊了。”
三人對視一眼，都意識到這或許不是簡單的破壞行。
次日清晨，嬴果然下令繼續西巡。臨行前，他特意召見新宇：“新卿，昨日多虧你機警。寡人慾賞你，可有所求？”
新宇跪拜：“臣別無他求，只大王準臣繼續完善新道。昨日暴雨雖過，但山鬆，還需加固。”
嬴滿意地點頭：“準了。不過...”他話鋒一轉，“寡人聽說你在研製一種可飛天的械？”
新宇心頭一：“回大王，只是觀測天象用的風箏，不足為奇。”
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