一炷香時間。新宇頭也不抬地忙碌著。
突然，一陣腳步聲從祭壇後方傳來。李明猛地將新宇推到影，自己則迎上前去。
來人是周室的大祭司，後跟著數名護衛。
李大人深夜在此，所為何事？大祭司冷冷問道。
李明從容行禮：聽聞祭壇失火，特來檢視。大王即將抵達，若祭壇有失，恐怕會影響舉鼎大典。
大祭司目如炬：那位秦國工匠何在？今日他擅自塗改九鼎，已被關押。
此事我已知曉。李明不慌不忙，新宇雖行事魯莽，但也是一片忠心。若大祭司允許，我可讓他戴罪立功，確保祭壇萬無一失。
就在這時，新宇從影中走出：大祭司，今日我在鼎耳上發現塗毒痕跡，這才擅自理。若大王舉鼎時中毒，周室難逃干係。
大祭司臉微變：胡說！九鼎乃神，怎會有毒？
新宇取出一個皮囊，將許末倒在手心：這是從鼎耳上取下的毒，大祭司若不信，可找只牲畜一試。
現場陷沉默，只有遠的救火聲約傳來。
良久，大祭司終於開口：此事不得外傳。明日你繼續檢修祭壇，但需有祭司在場。
待大祭司離去後，新宇長舒一口氣：總算矇混過關了。
李明卻面凝重：他們既然在鼎上下毒，恐怕還有其他後手。明日的檢修，你要格外小心。
次日清晨，新宇在兩名祭司的下，繼續對祭壇進行檢修。他故意在一些無關要的地方大干戈，吸引祭司的注意力，暗中卻完了對緩降裝置的最後除錯。
正午時分，新宇突然在祭壇東南角發現一異常。那裡的石板下方，似乎藏著另一個機關。
這裡需要檢查。新宇指著那塊石板說道。
祭司立即阻止：那裡是祭壇地，不得擅。
新宇堅持道：若是有患，危及大王安全，誰來負責？
就在雙方爭執時，雲娘扮作送飯的侍走了過來。故意絆倒，將飯菜灑在石板上。湯滲石板隙，約可見下方有金屬反。
果然是機關。新宇心中暗驚。
在祭司訓斥雲娘時，新宇迅速用工探查了石板下方。這個機關更加蔽，連線著鼎上的暗格。一旦發，暗格中會出毒箭。
必須想辦法破壞這個機關。新宇暗自思忖。
傍晚收工時，新宇故意將一件特製工在祭壇上。那工看似普通，實則藏磁石，能夠干擾機關中的金屬部件。
是夜，新宇與李明會。
祭壇上至有兩機關，我都做了理。新宇彙報道，但是周室戒備森嚴，很難說是否還有其他暗招。
李明沉思良久：武王后日抵達，舉鼎大典將在三日後舉行。到時見機行事吧。
月下，兩人著遠祭壇的廓，心中都籠罩著一層霾。這場舉鼎之爭，已經不僅僅是力量的較量，更是一場生死博弈。
