城籠罩在一片肅殺的氣氛中。自秦武王率領的銳部隊進駐以來，這座古老王都的街道上便多了許多著黑的秦軍士卒。周室宮殿外圍，新宇正帶領工匠們對祭壇做最後的檢修。
作快點！新宇了額角的汗，對邊的工匠們吩咐道，明日就是舉鼎大典，這些臺階必須加固完畢。
他說話時，目不時掃向祭壇中央那尊龍紋赤鼎。這尊鼎比其他八鼎都要龐大，鼎雕刻的龍紋在下泛著詭異的紅。按照周室祭司的說法，這尊鼎代表著天命所歸，唯有真命天子才能舉起。
工師，這鼎耳有些不對勁。一個年輕工匠低聲說道，您看這...
新宇快步上前，仔細觀察鼎耳。果然，青銅鑄造的鼎耳表面泛著不自然的青黑，與鼎的銅綠截然不同。他取出隨攜帶的試毒銀針，輕輕在鼎耳表面颳了一下。
銀針瞬間變黑。
有毒。新宇心頭一沉。這毒藥顯然是被心塗抹在鼎耳上的，舉鼎時手掌難免會到鼎耳，毒便可過皮滲。
去取我的工箱來。新宇對助手吩咐道，記得要那瓶特製的陶釉。
就在助手離開時，一陣腳步聲從祭壇下方傳來。周室的大祭司帶著幾名護衛走了上來。
秦國的工匠，你們在做什麼？大祭司聲音冰冷，祭壇乃是神聖之地，豈容你們隨意九鼎？
新宇穩住心神，躬行禮：回大祭司，奉秦王之命，我等正在檢查祭壇結構，確保明日大典萬無一失。
大祭司眯起眼睛，目落在新宇手中的銀針上：哦？那是什麼？
這是在檢查鼎是否有鏽蝕。新宇面不改，畢竟九鼎年代久遠，若因鏽蝕而損，恐怕會神靈。
大祭司冷笑一聲，緩步走到龍紋赤鼎前，手著鼎耳：九鼎乃天賜神，豈會因歲月而損毀？你們秦國人也太過小心了。
新宇注意到，大祭司的手上戴著一副特製的皮手套。
就在這時，助手提著工箱跑了回來。新宇接過工箱，取出那瓶特製的陶釉。這是他特意調配的解毒塗層，能在金屬表面形一層保護，中和毒素。
你要做什麼？大祭司厲聲喝道。
為防止鼎耳鏽蝕，需要塗上一層防護。新宇平靜地回答，這是秦國的特殊工藝。
住手！大祭司猛地上前，一把抓住新宇的手腕，九鼎乃是周室至寶，豈容你隨意塗抹不明之？
新宇到手腕上傳來的力道，心中更加確定這鼎耳確實有問題。他掙大祭司的手，正道：大祭司何必如此張？莫非這鼎耳上有什麼見不得人的東西？
放肆！大祭司臉一變，對後的護衛使了個眼，把這些秦國工匠趕下祭壇！
護衛們一擁而上。新宇邊的工匠們也紛紛拿起工，雙方頓時劍拔弩張。
且慢！新宇高聲說道，大祭司可知道，若是明日舉鼎時出了什麼意外，周室擔待得起嗎？
你這是在威脅我？大祭司眼中閃過殺意。
不敢。新宇不卑不，只是提醒大祭司，秦王若是因舉鼎而傷，秦軍的鐵騎恐怕不會善罷甘休。
就在雙方僵持不下時，一陣馬蹄聲由遠及近。李明帶著一隊秦軍騎兵疾馳而至。
怎麼回事？李明躍下馬背，目掃過對峙的雙方。
