黎明前的咸宮籠罩在一片肅穆之中。玄旌旗在晨風中獵獵作響，青銅甲冑撞的聲音如同死神的低語。秦武王嬴著戎裝，手持長戟立於戰車之上，目灼灼地向東方——周室的方向。
“大秦的勇士們！”武王聲音洪亮，震得宮牆上的瓦片微微作響，“今日隨孤前往，教天下人見識何為真正的力量！”
“大王萬歲！”數萬將士齊聲高呼，聲浪幾乎掀翻咸城的屋頂。
李明站在百佇列中，微微蹙眉。他能覺到武王言語中那近乎狂熱的執著，這比單純的崇尚勇武更加危險。新宇站在他側，低聲道：“糧草車隊已準備妥當，混了三輛特製的救護馬車。”
李明輕輕點頭，目掃過隊伍後方那幾輛覆蓋著麻布的車輛。那是他們連日來準備的後手——表面上是運輸糧草的普通馬車，實則暗藏醫療裝置和應急工。
“李太師。”武王突然轉向李明，聲音中帶著幾分戲謔，“聽說你主請纓督運糧草？莫非是擔心孤在著？”
佇列中傳來幾聲抑的輕笑。李明不卑不地行禮道：“臣只是盡本分。大軍未，糧草先行，此乃用兵之道。”
武王嗤笑一聲，拍了拍結實的膛：“有力氣就夠了！孤能舉起千斤鼎，還在乎那幾車糧食？”
話音剛落，他便轉躍下戰車，單手抓住車轅，竟將滿載的戰車微微抬起一角。周圍頓時響起一片氣聲和讚歎聲。
新宇忍不住低語：“這蠻力...” 李明以眼神制止了他接下來的話。
隨著武王一聲令下，大軍開始移。鐵蹄踏過咸街道，捲起漫天塵土。百姓們跪在道路兩旁，不人臉上帶著憂慮。老忠在人群中，向李明微微點頭，示意咸的事他會妥善理。
行進至城門外，武王忽然命令全軍加速。“孤要三日抵達！”他高喊著，一馬當先衝了出去。
李明和新宇對視一眼，均看出對方眼中的擔憂。這樣的急行軍不僅消耗力，更會打他們暗中佈置的計劃。
“我去工匠隊伍了。”新宇低聲道，悄悄離隊向後方的工匠隊伍走去。
李明目送他離去，隨即策馬跟上武王的隊伍。作為糧草督運，他必須確保自己不離主力部隊太遠。
第一天行軍，秦軍疾行八十里。夜幕降臨時，士兵們已疲憊不堪。武王卻依然力充沛，在營火旁與力士們比試拳腳。
李明巡視完糧草安置況，正準備回帳，忽然聽見一陣抑的咳嗽聲。他循聲去，只見武王背對著營地，扶著樹幹劇烈咳嗽著，肩膀微微發抖。
“大王？”李明試探地喚了一聲。
武王猛地轉，臉上已恢復那副桀驁不馴的表：“李太師何事？莫不是又要勸孤放棄舉鼎？”
李明垂下眼簾：“臣只是擔心大王。”
“孤好得很！”武王重重拍打口，卻因此引發又一陣咳嗽。他暴地揮手：“去檢查你的糧草吧，太師！”
回到自己的營帳，李明久久不能睡。他清楚地看到了武王角殘留的一跡，再聯想到太醫令之前的診斷——武王確有疾，不宜劇烈運。可是這位年輕的君主固執地拒絕承認自己的脆弱。
第二天，隊伍渡過水。新宇趁機檢查了水質，確認與之前在咸檢測的樣本一致。“家肯定在上游做了手腳，”他悄悄告訴李明，“水泛紅是因為他們投了赤鐵礦。”
李明點頭：“看來他們計劃在舉鼎時製造‘水’的異象。”
正當兩人談時，一隊騎兵疾馳而來。“大王有令，全軍再加速！明日務必抵達！”傳令兵高喊著。
新宇皺眉：“這也太急了，我們的救護準備...”
“盡力而為。”李明打斷他，目投向遠方依稀可見的城牆，“記住，無論發生什麼，優先保護大王安全。”
第三天正午，秦軍主力終於抵達郊外。周王室派來的迎接隊伍早已等候多時，為首的是一位白髮蒼蒼的老祭司。
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