咸宮偏殿，燭火搖曳。
秦王嬴駟負手立於巨大的羊皮地圖前，目沉沉落在蜀之地。案几上攤開的竹簡還帶著墨香，那是李明今晨呈上的《蜀策論》。殿除了秦王，只有李明與將軍樗裡子二人。
“李卿此策，可謂深謀遠慮。”秦王轉，燭在他稜角分明的臉上跳躍，“然則朝中多有異議。舊貴以為，既破合縱，當乘勝追擊，一舉東出崤函，何以轉而經營這蠻荒之地？”
李明躬一禮，神平靜：“大王，強弩之末，勢不能穿魯縞。此番雖破合縱，然秦軍折損亦重，倉廩存糧僅夠三月之需。若此時東出，非但不能克敵，反將耗盡國力。”
樗裡子須點頭：“左庶長所言不虛。臣查驗過軍報，函谷關一役，我軍傷亡逾萬，戰馬折損三千，箭矢耗盡七。此時東進，實非良機。”
“然則蜀山高路遠，開鑿棧道所費甚巨。”秦王踱步至案前，指尖輕叩竹簡，“卿言‘緩統’，需多時日？”
“十年。”李明抬頭，目堅定，“十年生聚，十年教訓。蜀雖僻，然其地沃野千里，氣候溫潤，若得都江堰水利之便，可天府之國。屆時，秦有雙翼——關中為武，蜀為倉。進可圖天下，退可守基業。”
殿外忽然傳來腳步聲，侍通報：“大王，太僕公孫衍求見。”
秦王眉峰微蹙：“宣。”
公孫衍疾步，神凝重：“大王，舊貴聯名上書，言左庶長畏戰誤國，蜀之策乃捨近求遠。”他瞥了李明一眼，繼續道，“他們還提出，若定要開發蜀，當由舊貴子弟統領此事。”
李明心中瞭然。舊貴這是要搶這塊。蜀開發需大量人力力，其中油水厚，更可培植勢力。
樗裡子冷哼一聲：“舊貴子弟可懂水利？可懂農事？蜀開發關乎國運，豈能兒戲！”
公孫衍躬：“將軍息怒。舊貴提出，可派公子華統領此事。”
公子華乃秦王弟，向來與舊貴親近。此言一齣，殿氣氛頓時凝重。
李明卻不慌不忙，從袖中取出一卷竹簡：“臣已擬定蜀開發三策，請大王過目。”
秦王展開竹簡，目漸漸亮起。
“其一，設蜀都督府，統轄開發事宜。都督由大王親命，不歸任何一系。”李明緩緩道，“其二，行‘工師制’，所有工程由工師統籌，杜絕外行指揮行。其三，開‘招賢館’，不同出，唯才是舉。”
這三策，既避免了舊貴壟斷，又確保了技主導，更打破了出限制。公孫衍聽得面變幻，樗裡子卻連連點頭。
“好一個工師制！”秦王擊節讚歎，“新宇為工部令，統領工師，再合適不過。”
李明又道：“臣舉薦將軍司馬錯任蜀都督。司馬將軍沉穩幹練，通兵法，可鎮蜀諸部。”
樗裡子眼中閃過讚賞之。司馬錯雖為將領，卻從不結黨，且與舊貴素無往來，確是上佳人選。
公孫衍言又止，最終默然。
秦王沉片刻，忽問：“李卿，蜀路險，如何解決糧運難題？”
“臣與新宇工師已研製出新型棧道修築法。”李明從容應答，“以火藥開山，鐵索連橋，可短棧道修築時間過半。且蜀產饒，稻可一年兩，開發前三年，朝廷只需支援部分糧種與工，三年後便可自給自足。”
他走到地圖前，手指劃過秦嶺：“蜀開發，非僅為糧倉。其地扼楚國之背，得蜀，則楚國門戶開。他日東出，水陸並進，楚國腹背敵。”
這一席話，讓秦王眼中。統一六國是他畢生志向，而楚國地大博，一直是心腹大患。若得蜀制楚，確是妙棋。
“然蜀部族林立，如何安？”秦王又問。
“臣以為，當行‘懷之策’。”李明道，“尊重當地習俗，通婚、通商、通學。設秦語學堂，授以農耕技，使民得實惠。如此，不戰而屈人之兵。”
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