“強詞奪理！”公孫衍拂袖轉，對著眾墨家弟子道，“你們都看清了？秦國工師，皆是這般巧言詭辯之輩！他們心中無道義，眼中無蒼生，只有所謂‘效率’與‘強兵’！”
“說得好！”
一個洪亮的聲音從工坊門口傳來。眾人回頭，只見一位白髮老者在幾名僕從的簇擁下快步走來。老者約莫六十餘歲，穿尋常秦人服飾，但步履穩健，目炯炯，自有一威嚴。
“忠伯！”新如見救星，連忙迎了上去。
老忠拍了拍新的肩膀，目掃過滿地狼藉，最後定格在公孫衍上：“老夫是左庶長府管家老忠，也是這工坊的監理。公孫先生，墨家素以理服人，今日毀我工，激我工匠，這就是墨家的‘非攻’之道？”
公孫衍面對老忠，氣勢稍斂，但依舊強：“非常之時，行非常之事。秦國軍械日新月異，六國百姓深其害，墨家不能坐視。”
“深其害？”老忠緩緩走到一個工作臺前，拿起一把新制的曲轅犁，“先生可知此能讓老弱婦孺皆可耕田？可知去歲關中大旱，是工坊急趕製五百架水車，救活了萬千禾苗？”他又指向另一側，“那些維修的弩機，是守護邊境村寨、防止戎狄劫掠所用。墨家口口聲聲兼，難道秦民之命就不是命？邊民之安就不是安？”
公孫衍一時語塞。他後那個年輕墨者卻高聲道：“休要混淆視聽！你們救一人而殺十人，助一村而毀一城，算什麼仁政？”
老忠不怒反笑，他走近那名年輕墨者，仔細打量著他：“年輕人，你來自楚國吧？”
年輕墨者一愣：“是又如何？”
“楚地多江河，每逢汛期，潰堤淹田之事不吧？”老忠語氣平和，“去歲楚國雲夢澤大水，淹了三縣，殍千里。而同期我秦國漢中郡也遇大水，卻因都江堰與各地水壩，無一村落被淹，無一百姓死。這其中，就有你們所斥責的‘殺人利’的設計者——新宇之功。”
老忠環視眾墨家弟子，聲音提高了幾分：“墨家主張‘節用’‘節葬’，是謂惜民力。可我秦國工坊革新農、興修水利，使百姓事半功倍，倉廩充實，難道不是最大的節用？使邊境安寧，減征戰，難道不是最好的非攻？”
公孫衍面變幻，半晌方道：“巧舌如簧！秦國若真有心止戈，為何不大幅削減軍備，反而年年擴充武庫？”
“因為天下未定，虎狼環伺！”新忍不住話，“若無自保之力，秦國早被六國分食殆盡！墨家難道要去勸說魏國、楚國先行裁軍嗎？”
這話中了墨家的痛。多年來，墨家奔走列國，宣揚非攻，卻鮮有國君真正採納。反倒是秦國，雖被斥為虎狼，但其法令嚴明、重視實用的作風，與墨家部分主張暗合。
正當雙方僵持之際，一名宮中侍衛疾步而，徑直走到老忠邊，低語幾句。
老忠面微變，隨即恢復正常。他轉向公孫衍，語氣緩和了些：“公孫先生，左庶長李明大人已知諸位到來。大人言道，墨家與秦國，所求皆是天下太平、百姓安康，只是路徑不同。既然諸位對工坊所制心存疑慮，三日後，左庶長將在章臺宮設辯臺，請墨家孟勝統領與秦國工師公開論技，屆時歡迎諸位到場。”
公孫衍聞言，略顯驚訝。他沒想到秦國重臣會如此正式地回應墨家的抗議，還要公開辯論。
“此外，”老忠繼續道，“左庶長邀請墨家弟子這三日可自由參觀咸工坊——包括軍械區域。他說，真金不怕火煉，秦國工技，經得起天下人審視。”
這話一齣，不僅墨家弟子面面相覷，連工坊的工匠們也吃驚不小。軍械工坊向來是秦國重地，外人嚴，如今竟對墨家開放？
公孫衍沉片刻，終於點頭：“好！墨家便看看秦國究竟有何底氣！若所見皆乃殺伐之，休怪墨家與天下共斥之！”
說罷，他帶領墨家弟子轉離去。工坊暫時恢復了平靜，但空氣中仍瀰漫著張的氣息。
新看著他們遠去的背影，憂心忡忡地對老忠道：“忠伯，真要讓他們參觀軍械工坊？萬一...”
老忠嘆了口氣，目深遠：“這是你李伯伯的意思。他說，堵不如疏，藏不如顯。墨家不是敵人，至不全是。”
他彎腰拾起地上一個損壞的齒，輕輕拭著上面的塵土：“新，你要記住，技藝之爭，本質是道路之爭。你爹和你李伯伯堅信，只有讓墨家親眼看到工技如何惠澤百姓，才有可能化敵為友。”
新若有所思地點點頭，看著散落一地的模型零件，忽然蹲下開始收集：“那我們就讓他們看個明白！不僅是軍械，還有農、水利，所有工坊所制，都讓他們看！”
老忠欣地笑了：“正是此理。快去準備吧，我需立即宮稟報左庶長。墨家孟勝已至咸，這場風雨，才剛剛開始。”
工坊外，初夏的明晃晃地照在咸城的青石板路上。而一場關乎秦國未來、關乎百家爭鳴、更關乎技藝道路的較量，已悄然拉開序幕。
