咸城籠罩在一片詭異的平靜中。
新君登基大典的喧囂彷彿還在耳畔迴盪，三歲嬴稷坐在那張寬大的王座上，像個緻的人偶。垂簾之後，羋月太后那雙保養得宜的手，已然握了秦國的權柄。李明獻上的《耕戰策》被客客氣氣地收下，換來幾句不痛不的嘉許，以及一道看似面、實則剝奪實權的太師虛銜。
表面的風浪似乎暫時平息，但暗流從未停止湧。新宇站在被查封的工坊前，看著門上叉的封條和持戟肅立的兵士，那是魏冉派來的人，其名曰“保護徹侯安全，免六國細作侵擾”。他憨厚的臉上沒什麼表，只有握的雙拳出心的波瀾。這裡傾注了他太多心，每一件工，每一張草圖，都像是他的孩子。
“看什麼看！太后有令，此地封存，閒雜人等不得靠近！”守門的兵尉厲聲呵斥，語氣倨傲。
新宇沉默地轉過，寬厚的背影在夕下拉得很長。他沒有回家，而是繞了幾條巷子，確認無人跟蹤後，走進了一早已廢棄的民宅。在灶臺下一不起眼的機關上按了幾下，地面悄無聲息地開一道僅容一人過的口，他敏捷地鑽了進去。
地道燈火通明，與地上的抑截然不同。李明早已在此等候，他藉著油燈的，正在一張羊皮紙上勾勒著什麼，眉頭微蹙。
“來了？”李明沒有抬頭，聲音帶著一疲憊。
“嗯，外面盯得更了。”新宇悶聲道，走到一旁，惜地著幾個蒙塵的木箱，裡面是他最早一批改良的弩機模型。“他們稱火藥是‘人心的妖’，所有相關圖紙和匠人都要被嚴加看管，或者……理掉。”
“預料之中。”李明放下筆，了眉心，“太后需要立威，更需要消除武王時期留下的、不控制的強大力量。你的技，尤其是那些能直接影響戰局的東西，在看來，比十萬大軍還值得忌憚。出兵權只是第一步，最終想要的，是讓所有這些‘異數’都徹底消失。”
“那我們怎麼辦？難道真就任宰割？”新宇語氣帶著不甘，“那些東西，是用來強秦的！不是用來爭權奪利的！”
“所以，我們不能坐以待斃，也不能。”李明看向新宇，眼神恢復了往日的沉穩，“明路已斷，就走暗路。地上不行，就轉地下。”
他指著羊皮紙上的草圖，那是一片龐大的陵區規劃圖。“驪山，皇陵工地。”
新宇眼睛一亮。驪山皇陵工程浩大，徵發的刑徒、匠人數以萬計，人員混雜，管理上必然存在許多不易察覺的隙。而且，陵寢修建涉及大量土木工程、冶金、運輸，本就是技應用的天然掩護。
“妙啊！”新宇一拍大，“就說為先王修建陵寢乃國之大事，需要集中能工巧匠，研製更高效的工和更堅固的材料。我們可以藉此名義，將核心的研發和匠人轉移過去！”
“沒錯。”李明點點頭，“魏冉和太后或許會派人監視，但皇陵工程複雜，他們不可能面面俱到。那裡場地廣闊，依山傍水，無論是繼續改良軍械，還是秘試驗，都比在咸城安全得多。你儘快挑選一批絕對可靠的核心匠人，以徵發服役的名義，分批進驪山工地。我會讓老忠以前的關係網協助，確保路上安全。”
“好！我連夜整理清單，一些關鍵的小型化連弩圖紙、投石機校準儀，還有火藥的最佳配比記錄……都必須帶走。”新宇立刻進了狀態，開始盤算起來。
“記住，”李明鄭重叮囑，“到了驪山，一切研究必須掛在‘陵寢建設’的名下。你要學會藏拙，甚至要主‘創造’一些看似用於陵墓的新工，來取信監視者。真正的核心研究，必須在絕對秘的條件下進行。”
“我明白。”新宇重重點頭，“技要適配時代……現在這個‘時代’，就是學會在夾裡生存，把扎到他們看不見的地方去。”
兩人又低聲商議了許久，確定了轉移的細節、聯絡的方式以及應對突發狀況的預案。地道里，油燈的火焰跳躍著，映照著兩張堅定而沉毅的臉龐。這是一場沒有硝煙的戰爭，關乎技藝的存續，也關乎他們為之鬥的強秦未來的走向。
接下來的幾日，咸表面依舊平靜。新宇府邸大門閉，似乎接了被閒置的命運。但暗地裡，一場的轉移悄然進行。
雲娘發揮了關鍵作用。利用這些年來建立的商隊人脈，以及歌份結的三教九流，組建起一支特殊的“商隊”。這些子看似尋常，往來於咸與驪山之間，運送著胭脂水、布匹雜，但在那些特製的夾層箱簍裡，藏著的卻是被分解的零件、捲細軸的圖紙，以及新宇親手書寫的技要點。
一次，雲孃的商隊險些被巡邏的魏冉親兵截住盤查。領隊的商人不慌不忙，笑著開啟箱籠，出裡面的綢和香囊，聲抱怨著兵爺們耽誤了給宮裡貴人們送貨的時間。那親兵頭目被一通語說得有些不耐，又見確實都是人用的什，隨意翻檢兩下便揮手放行。箱籠底層，那些關乎秦國未來軍事實力的“火種”，安然無恙地繼續著它們的旅程。
匠人們的轉移則更為謹慎。老忠用了所有舊關係，聯絡上驪山工地的幾個底層小吏，他們曾是過李明恩惠的軍中部下，或是對魏冉一派作風不滿的舊人。藉著工地補充人手的由頭，一批批懷絕技的匠人以刑徒、僱工等不同份，被零散地安排進了龐大的勞役隊伍中。
新宇本人是最後一批出發的。他拜別李明時，沒有多言，只是用力握了握對方的手。李明看著他，低聲道：“保重。秦國之未來，科技之薪火，繫於你。”
新宇重重地點了點頭，轉登上了一輛看似普通的運料馬車，混在前往驪山的車隊裡，消失在咸清晨的薄霧中。
驪山腳下，皇陵工地一片喧囂。塵土飛揚，號子震天，無數人在監工的皮鞭下艱難地勞作。新宇的到來，被方解釋為“太后恤先王，特派徹侯督導關鍵技環節，以期陵寢堅固永存”。
他很快投“工作”，指揮匠人改進開採巨石的組，設計更高效的土方運輸軌道，這些確實對陵墓建設大有裨益，也讓太后派來的監視者漸漸放鬆了警惕。然而，在夜深人靜之時，在偏僻的採石坑深，或被偽裝材料倉庫的秘山裡，真正的研發才悄然開始。
新宇帶著幾個最信任的弟子和新，在這裡重新搭起了簡易工棚。小型連弩的擊發機構被進一步最佳化，試圖降低本以便大規模配備；利用驪山附近富的礦產資源，新的合金配方在小小的坩堝中反覆試驗；甚至，在絕對保的況下，他對那危險而又充滿的“火藥雛形”，開始了更穩定配比和可控應用方向的探索。
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