北地的寒風裹挾著細碎的雪粒，敲打在羊帳篷上發出沙沙的聲響。新宇了凍得發紅的手，著堆積如山的羊原料，眉頭鎖。這些日子，他改良的紡織機已經在邊境幾個秦人村落試用，效果顯著，可當義渠牧民將捆的羊送到工坊時，他才意識到問題遠比他想象的複雜。
“新宇大人，這些羊...太糙了。”負責紡織工坊的老匠人抓起一把羊，無奈地搖頭，“我們秦人的紡織機，是照著關中細羊設計的。義渠的羊又又，還夾雜著不草屑泥沙，機本理不了。”
新宇接過那把羊，仔細捻了捻。確實，與他之前接的羊不同，這些草原羊纖維短，手糙，還帶著草原特有的塵土氣息。幾臺新式的紡織機已經出現了故障，梭卡在經線中彈不得。
“義渠人送來的羊，都是這樣嗎？”新宇問道。
“都是這樣。他們說，草原上的羊群都是這般質。”老匠人嘆了口氣，“這些羊若是用我們從前的手工方法理，費時費力，織出來的布料也糙不堪，本賣不出價錢。”
新宇沉默地點了點頭。他明白，這不僅關乎技改良，更關乎兩國邊境的安定。自從羋太后准許與義渠互市以來，邊境貿易日漸繁榮，但若不能為義渠人找到穩定的生計來源，這種和平恐怕難以持久。羊產業若能功，將徹底改變義渠人依賴掠奪的生存方式。
他起走向工坊一角，那裡擺放著他最初設計的紡織機模型。木質框架、踏板傳、飛梭裝置...這些創新在關中地區大獲功，卻在草原遇到了挑戰。
“我們需要調整機。”新宇輕聲說道，更像是自言自語，“針對這種羊的特，重新設計。”
接下來的幾天，新宇幾乎住在了工坊。他召來了幾位從咸調來的工匠，也請來了幾位義渠部落中擅長手工紡織的婦。語言的障礙使得流變得困難，但過手勢和實演示，他們逐漸理解了彼此的意思。
“這樣...不對。”一位名其其格的義渠婦指著紡織機的梭子，用生的秦語說道，“我們的羊，需要更寬的...這個。”比劃著梭子的運軌跡。
新宇仔細觀察其其格帶來的手工織布樣品，發現義渠人織造的布雖然糙，但質地厚實，非常適合北地的嚴寒氣候。他們的手工織法有著獨特的紋路和結構，是關中織工從未見過的。
“我明白了。”新宇突然拍案而起，“我們一直在試圖讓義渠羊適應秦國的紡織方式，這本就是錯誤的。我們應該為這種羊設計專門的機。”
靈如泉湧般出現。新宇連夜繪製草圖，修改設計方案。他增加了紡錘的間距，調整了踏板的力度，重新設計了梭子的形狀和運軌跡。最重要的是，他增加了一道新的工序——在紡織前對羊進行初步梳理和清潔。
“新！”新宇喚來兒子，“你去把我們之前試驗的那種滾筒清潔裝置搬來，記得帶上那些特製的梳刷。”
年輕的新很快帶著幾個助手搬來了裝置。這些本是新宇為了理關中羊中的雜質而設計的，如今在義渠羊上找到了真正的用武之地。
工坊裡響起了機的轟鳴聲。新宇親自作，將一捆糙的義渠羊放清潔裝置。滾筒轉，特製的刷子將羊中的草屑、泥沙分離出來；隨後羊進梳理區，雜纖維被初步理順；最後才進改造後的紡織機進行紡線織布。
第一次試驗並不順利。梳理後的羊仍然經常卡住機，新設計的梭子也時不時出現問題。新宇不厭其煩地一次次調整，有時只是為了一個微小的部件，就要反覆試驗數十次。
其其格和其他義渠婦始終在旁邊觀看，時而頭接耳，時而上前示範們手工理羊的技巧。新宇仔細傾聽們的每一條建議，哪怕是過笨拙的手勢和零碎的詞語表達的。
“大人，何必如此麻煩？”一位秦人匠人忍不住問道，“這些義渠人從前是我們的敵人，如今太后恩准互市，已經是對他們的仁慈了。”
新宇停下手中的工作，認真地看著那位匠人：“你知道我為什麼堅持要改良這臺機嗎？”
匠人搖頭。
“因為我見過戰爭帶來的苦難。”新宇的聲音低沉而堅定，“我見過邊境村莊被焚燬的慘狀，見過失去親人的百姓的淚水。如果過技的改良，能讓兩個民族和平共，讓邊境不再有戰火，那麼再多的麻煩也是值得的。”
他拿起一塊剛剛織好的樣品，雖然仍然糙，但已經比手工織造的均勻許多：“這不僅僅是一塊布，這是和平的紐帶。”
第七天的傍晚，新宇終於完了最終的除錯。改良後的紡織機轟隆隆地運轉起來，糙的義渠羊在經過清潔和梳理後，順利地被紡線，織布。整個過程效率遠超手工紡織，織出的布質地均勻，厚實耐用。
其其格著剛剛織出的布，眼中閃爍著淚。“好...很好。”激地說，“我們的羊，終於可以變好東西了。”
訊息很快傳遍了義渠部落。第二天清晨，數十名義渠牧民帶著自家的羊來到工坊，排隊等待加工。新宇安排工匠們演示機的使用方法，並邀請義渠青年學習作和維護。
“新宇大人，”其其格的丈夫，一位滿臉風霜的義渠老者走上前來，用生的秦語說道，“謝你，為我們找到了出路。”
老者告訴新宇，去年冬天，他的羊群損失了近一半。若不是互市後可以用羊換糧食，他的家族恐怕難以度過這個冬天。而現在，有了這臺機，他們的羊可以賣出更好的價錢，生活有了真正的希。
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