嬴政的目在李明與韓非之間逡巡，燭火在他深沉的眸子裡跳。殿一時寂靜，只有燈花偶爾開的輕微噼啪聲。
李太師認為，邊遠地區應暫時保留封國？嬴政緩緩開口，打破了沉默。
李明躬一禮：臣確實有此想法。大秦疆域遼闊，若在統一之初便全面推行郡縣制，恐鞭長莫及。不如在偏遠之地暫設封國，以藩屏中央，待時機再逐步改制。
韓非眉頭鎖，他向前邁了一步，聲音雖然依舊斷續，卻著前所未有的堅定：此議...大謬！分封之弊...已有周室為鑑。今日...暫設封國，他日...必禍之源。
韓先生過慮了。李明溫和地反駁，此封國非彼封國。封君由大王直接任命，可隨時撤換，且不世襲。更重要的是，封國之仍行秦法，只是給予封君一定的自治之權，以應對地方特殊勢。
自治...便是分裂之始！韓非激地咳嗽起來，今日...予其自治，明日...便生異心。政令...不出咸，何以...言統一？
嬴政的手指輕輕敲擊著案几，若有所思：韓先生以為，若全面推行郡縣，該如何解決邊遠之地治理難的問題？
韓非深吸一口氣，平復了呼吸：設...監史，巡迴...督察。建...馳道驛傳，暢通...政令。派...幹吏，定期...換。絕不可...假手他人。
李明搖頭：韓先生所言固然有理，但未免過於理想。大秦如今人才有限，若要全面掌控偌大疆域，恐力有未逮。況且——
況且什麼？嬴政追問。
李明猶豫片刻，還是說了出來：況且六國民未必心服，若在故地全面推行郡縣，恐生民變。暫設封國，以當地貴族治理當地百姓，可緩和矛盾，待民心歸附後再行改制，方為穩妥之策。
韓非猛地抬頭，眼中閃過一痛楚：李太師...此言，是要重蹈...周室覆轍！以貴族...治貴族，舊弊...未除，新患...又生。大秦...統一天下，當破舊立新...豈能因循守舊？
這不是因循守舊，而是權宜之計。李明的語氣依然平和，但目堅定，治大國如烹小鮮，不可之過急。
拖延...即是敗亡之始！韓非的聲音陡然提高，商君變法...何以功？便在於...雷厲風行，不留...餘地。今日...姑息，明日...必其！
嬴政忽然站起，走到那幅巨大的地圖前。他的手指劃過北方的燕地，南方的楚境，東邊的齊土，最後重重地按在咸的位置。
二位卿所言，皆有道理。嬴政的聲音在殿迴盪，然寡人想知道，若依韓先生之見，這郡縣該當如何劃分？
韓非走到地圖前，手指微微發，但目炯炯：天下...可分為三十六郡。京畿之地...設史郡。舊韓之地...設三川郡。趙地...分邯鄲、鉅鹿二郡。燕地...設上谷、漁...遼西三郡。楚地...遼闊，當分...南郡、九江、會稽...等九郡。齊地...設臨淄、琅琊...等六郡。如此...層層分轄，如臂使指。
吏從何而來？嬴政又問。
開...科舉，選賢任能。韓非答道，打破...世襲，不同...出，唯才是舉。郡守...縣令，皆由...大王任命，三年...一考，優勝劣汰。
李明在一旁暗暗吃驚。韓非提出的科舉制，與他這些年來在秦國推行的人才選拔制度不謀而合，但更加系統、徹底。然而，他仍堅持自己的觀點：科舉選才固然是好，但推行需要時間。在人才充足之前，暫用舊貴族治理地方，未嘗不可。
決不可！韓非轉面對李明，語氣激烈，用舊貴族...治理舊地，如同...以狼守羊。他們...必藉機培植勢力，終...尾大不掉之勢。大秦...六世之餘烈，方得...今日之勢，豈能...毀於一旦？
嬴政的眼中閃爍，他顯然被韓非的激烈言辭所，但仍在權衡利弊。
韓先生，嬴政緩緩道，若全面推行郡縣，舊貴族必然反抗，屆時天下盪，又當如何？
快刀...斬麻！韓非毫不猶豫，反抗者...殺無赦！以雷霆之勢...鎮之，可收...殺一儆百之效。若姑息...養，後患...無窮。
李明聞言變：大王，此舉萬萬不可！統一之初，當以安民心為重。若大肆殺戮，必失天下人心。臣建議，可將舊貴族遷至咸，賜予宅邸俸祿，既削其權柄，又顯大王仁德。
遷居咸...嬴政沉片刻，忽然問韓非，先生以為此議如何？
韓非思索良久，終於點頭：此計...尚可。但需...嚴防其在咸...結黨營私。
殿的燭火漸漸暗淡，東方已現出魚肚白。這場持續整夜的辯論，卻毫沒有停歇的跡象。
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