阿房宮前殿的基址上，新宇著綿延數里的夯土臺基，深深吸了口氣。初夏的風捲著渭水的水汽撲面而來，卻吹不散他眉宇間的凝重。
“工師，這是府送來的圖樣。”年輕的助手捧著厚厚一疊竹簡，氣吁吁地跑上高臺，“陛下要求前殿東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬人，下可以建五丈旗。”
新宇接過竹簡，展開後眉頭鎖得更。圖紙上的宮殿規模宏大，雕樑畫棟極盡奢華，但通風、採的設計卻十分原始。他彷彿已經看到這座宮殿建後，夏日悶熱如蒸籠，冬日寒冷似冰窖的景象。
“去把我書房裡那捲牛皮圖紙取來。”新宇吩咐助手，自己則沿著臺基邊緣緩緩踱步。
不多時，助手抱著一個略顯陳舊的皮筒返回。新宇接過皮筒，小心翼翼地取出一張泛黃的牛皮紙——這是他用現代造紙技改良後製作的特殊紙張，比竹簡更耐用，也比絹帛更適合繪製細圖紙。
展開圖紙，上面是用炭筆細繪製的建築平面圖。與府提供的圖樣不同，這張圖紙上的宮殿佈局錯落有致，主殿與配殿之間留有通風廊道，牆壁上設計了蔽的氣孔，屋頂還有可調節的採天窗。
“這是...”助手看得目瞪口呆，“工師，這樣的設計聞所未聞啊。”
新宇微微一笑，想起多年前與李明在渭水邊的一次長談。那時他們剛來到這個時代不久，李明曾說：“我們要做的不是把現代的東西生搬套，而是把先進的理念融這個時代。”
“你看這裡，”新宇指著圖紙上的一設計，“這些陶管埋設在地基之下，夏季可引地下水降溫，冬季則可過地下火道取暖。雖不及現代的空調，但足以讓殿四季如春。”
助手的眼睛亮了起來：“如此一來，可省去多炭火和冰鑑！”
“還有這些天窗，”新宇繼續解釋，“用打磨過的雲母片覆蓋，既又防風防水。白日里無需點燈，殿自然明亮。”
兩人正討論著，遠傳來一陣馬蹄聲。不一會兒，一隊侍衛護著一輛馬車駛近，車簾掀開，走下來的竟是左丞相李斯。
“新宇工師，”李斯笑容可掬地走來，目卻銳利地掃過攤開的圖紙，“聽說你的設計圖已經完，陛下很是期待啊。”
新宇躬行禮，心中卻是一。李斯對阿房宮工程格外上心，多次暗示應當極盡奢華以彰顯皇帝威儀。新宇的這些“節能”設計，恐怕難他眼。
果然，李斯仔細看過圖紙後，眉頭漸漸皺起：“這些通風孔、天窗，是否太過簡樸？陛下要建的是前無古人的宮殿，當以金玉為飾，珠寶為綴，方能顯我大秦之威。”
新宇不卑不地回答：“丞相明鑑，宮殿宏偉不在裝飾繁複，而在格局氣度。這些設計雖不張揚，卻能確保宮殿舒適耐用，實為長久之計。”
“長久？”李斯輕笑一聲，“陛下要的是即刻的輝煌，不是百年的耐久。”
“正因陛下萬歲，才更應為長遠計。”新宇堅持道，“殿通風良好，可免瘴氣積聚；採充足，可護陛下目力。這些看似細微之，實關乎陛下安康。”
李斯的目在新宇臉上停留片刻，忽然笑道：“都說新宇工師不善言辭，今日一見，方知傳言不實。好吧，既然你堅持，那就按你的設計先建模型。三日後，陛下將親臨觀看。”
送走李斯，新宇長舒一口氣，這才發現手心已滿是汗水。
“工師，丞相似乎不太滿意...”助手擔憂地說。
“無妨，”新宇擺擺手，“我們按自己的想法做便是。”
接下來的三天，新宇幾乎不眠不休。他親自監督工匠們製作宮殿模型，每一個細節都力求完。模型按比例小，用真實的建築材料製作：微的陶管埋設在夯土之下，細小的雲母片鑲嵌在屋頂，甚至連可調節的天窗都做得巧靈活。
第三日清晨，咸宮派來侍衛，將模型小心翼翼地運往章臺宮。當新宇步大殿時，始皇帝嬴政已經端坐殿中，兩旁分別站著李斯和剛剛從隴西歸來的李明。
“新宇，聽說你的設計與眾不同，朕很期待。”嬴政的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
新宇行禮後，開始講解他的模型。他命人抬來兩個炭盆，一個放在傳統宮殿模型的旁邊，一個放在他的設計旁邊。
“陛下請看，”新宇說，“傳統宮殿閉，炭火煙氣久久不散。而臣的設計，過地下陶管和牆壁氣孔，可形氣流迴圈。”
