鹽鐵專營的危機暫時緩解，但咸城的張氣氛卻毫未減。這日清晨，李明剛用完早膳，老忠便匆匆來報：主人，昨日有三批從北疆來的驛使在城外遇襲，所幸蒙毅將軍派兵接應及時，未讓信落他人之手。
李明眉頭鎖：可知是何人所為？
現場留下些痕跡，似是江湖遊俠所為。老忠低聲道，但老奴覺得，此事沒那麼簡單。
正說著，新宇快步走進廳，手中拿著一卷破損的竹簡：大哥，你看這個。
竹簡上沾著斑駁跡，正是昨日遇襲驛使拼死護住的北疆軍報。竹簡邊緣有明顯的刀砍痕跡，可見當時的兇險。
蒙恬將軍的軍報。李明迅速瀏覽容，匈奴有異，請求增派援軍...這等急軍，若被截獲，後果不堪設想。
新宇憤然道：這已經是本月第五起驛使遇襲事件了。再這樣下去，邊關與咸的聯絡就要被徹底切斷！
李明沉思片刻，對老忠道：你去請雲娘來。
不多時，雲娘悄然而至。聽完況，輕聲道：我前日在市井聽聞，有人出重金招募江湖人士，專劫驛道上的信使。出價之高，令不亡命之徒心。
可知僱主是誰？李明問。
雲娘搖頭：對方十分謹慎，只通過中間人聯絡。不過我打聽到，這些劫匪主要活在潼關至函谷關一段，那裡山路險峻，易於設伏。
新宇急切道：必須想辦法保障驛傳暢通。邊軍報一日不通，北疆就多一分危險。
不僅如此。李明神凝重，若連軍傳遞都能被阻斷，說明對方已經掌控了相當一部分武力。這是要徹底孤立咸啊。
他當即做出決定：我們必須重建一條可靠的驛傳線路。新宇，你負責設計新的傳信工和加方法；雲娘，你設法清對方的佈防和人員；老忠，你去聯絡我們在各郡縣的舊部，建立備用驛站點。
眾人領命而去。李明獨自在書房中沉思，鋪開地圖仔細研究。潼關至函谷關一段確實是驛傳的咽要道，山路崎嶇，林深樹，極易設伏。若要避開這一段，就需要繞行南邊的武關，但那將多出三日的路程。
不能繞行。李明自語道，軍急，耽誤不得。
他忽然想起現代社會的快遞流網路，靈機一：何不建立多線路、多節點的驛傳網路？
當晚，新宇帶著新設計的傳信工來找李明。那是一個巧的銅管，兩端有螺旋封，管可放置經過特殊理的絹布，既防水又防火。
這是據你上次說的想法改進的。新宇解釋道，不同的絹布理方法對應不同的寫方式，只有用特定的藥水浸泡才能顯現字跡。
李明讚賞地點頭：很好。但有加還不夠，我們需要改變驛傳的方式。
他鋪開地圖，指著上面的驛道：從現在起，重要報不再由單一驛使全程傳遞。我們將路程分為數段，每段由不同的驛使負責，且他們不知道上一段和下一段的接應人是誰。
新宇恍然大悟：這樣即使一段被劫，對方也得不到完整報，更不知道報的最終目的地！
正是。李明繼續道，同時，我們還要建立多條備用線路，隨時據況調整路線。
接下來的日子裡，一場看不見的驛傳保衛戰悄然展開。雲娘過市井線人，清了劫匪的主要活區域和規律；老忠則秘聯絡各地可靠的舊部，建立起數十個蔽的驛站點。
然而阻力也隨之而來。這日，李念從學宮回來，面帶憂：父親，今日有史臺的人來學宮，質問我們為何私自更改驛傳路線，說是違背了朝廷規制。
李明冷笑：他們倒是訊息靈通。你怎麼回答的？
我說學宮弟子外出遊學，需要保障通訊暢通，故設定了學宮專用的傳信渠道。李念答道，但他們似乎並不相信。
