驛傳系統剛剛穩固，北疆又傳來新的急報。這日清晨，蒙毅親自登門，面凝重地遞上一卷羊皮書信。
李大人，家兄來信說，邊境互市近來屢遭擾，匈奴商人紛紛撤離，邊貿幾近停滯。
李明展開書信細讀，眉頭漸漸鎖。蒙恬在信中寫道，近半月來，邊境市場頻繁出現來歷不明的匪徒，專門劫掠往來商隊。更令人不安的是，有傳言稱這些匪徒實為秦軍假扮，意在斷絕與匈奴的貿易往來。
此事絕非偶然。李明將書信遞給一旁的新宇，邊貿一旦中斷，匈奴缺乏鹽鐵茶葉，勢必南下劫掠。屆時北疆戰事再起，咸這邊的變局就無人能夠牽制了。
新宇看完信，憤然拍案：這分明是有人想製造邊患，牽制蒙恬將軍的兵力！
不僅如此。李明走到地圖前，指著邊境互市的位置，邊貿不僅是資換，更是我們獲取匈奴報的重要渠道。若這條線斷了，我們對匈奴的向就將一無所知。
正說著，雲娘匆匆從外面回來，帶來更令人不安的訊息：我今日在市井聽聞，有人在暗中收購邊境特產，價格高出市價三。許多商人見利忘義，正準備組織商隊前往邊境。
老忠聞言變：這是要引商人們去送死啊！
不止如此。雲娘低聲道，我還打聽到，那些收購特產的人，背後似乎有趙高的門客。
李明眼中閃過一寒：果然是他們。一石二鳥之計——既斷了邊貿，又讓商人們有去無回，進一步製造邊境混。
必須立即採取措施。新宇急切道，邊貿一旦徹底中斷，再想恢復就難了。
李明沉思片刻，對蒙毅道：請轉告蒙恬將軍，我們會設法穩住邊貿。但需要他配合，增派兵力保護商路。
蒙毅為難地說：家兄確實已增派兵力，但邊境線太長，匪徒神出鬼沒，防不勝防。
既然如此，我們換個思路。李明忽然道，既然防不住匪徒，那就讓商隊能夠自保。
新宇眼睛一亮：大哥的意思是？
新宇，你立即設計一批便於商隊攜帶的防械。不要太過顯眼，但要能在遭遇襲擊時快速反應。
新宇立即領會：我可以改良連弩，做便於攜帶的樣式，再設計一些預警用的響箭。
雲娘，李明轉向，你設法聯絡我們在邊境的線人，清匪徒的活規律和據點。
老忠，你去聯絡可靠的商隊首領，告訴他們暫時不要前往邊境。等我們準備好防措施後再行。
眾人領命而去後，李明對蒙毅道：還有一事相托。請蒙恬將軍以整頓邊貿為名，在邊境增設幾臨時市場，地點要選在易守難攻之。
蒙毅會意：李大人是想引蛇出？
正是。李明點頭，我們要主出擊，不能總是被防。
三日後，新宇帶著新設計的商隊防裝備來見李明。他展示了一款可摺疊的弩機，僅手臂長短，展開後卻能出百步之遙。
這是據軍中連弩改良的，一次可裝五支短箭，普通商人都能作。新宇演示著用法，我還設計了這種響箭，出發出尖銳哨聲，可在遇襲時預警求援。
李明仔細檢查後十分滿意：很好。但有武還不夠，商隊還需要更好的組織和報支援。
這時，雲娘也帶回了重要報：查清了，匪徒主要活在山一帶，約有三百人，分作數。他們的首領是個黑狼的匈奴人，但幕後指揮似乎來自咸。
可有證據？李明問。
