邊貿穩定的訊息傳來，咸城的張氣氛似乎稍有緩和。然而李明深知，這不過是暴風雨前的短暫寧靜。這日清晨，他喚來李念，父子二人在書房中談。
念兒，你可還記得小時候，為父教你認字的形？李明著日漸的兒子，語氣中帶著幾分慨。
李念恭敬答道：孩兒記得。父親用木在沙盤上寫字，說知識不該只是貴族的特權。
正是。李明點頭，如今局勢越發嚴峻，我們必須在民間秘推廣基礎教育。若朝中有變，至要讓文化的火種得以延續。
李念眼中閃過明悟：父親是想讓孩兒負責此事？
不錯。你曾在學宮任教，又悉基層況，是最合適的人選。李明從案几取出一卷竹簡，這是我擬定的《蒙教育綱要》，你要在民間秘推行。
李念展開竹簡細讀，越看越驚訝：父親，這容...與學大不相同啊。
竹簡上不僅列出了基礎識字和算，還包含了農事常識、醫藥知識和簡易工藝。更特別的是，每篇課文後都附有寓意深刻的小故事，教導仁、誠信、勤儉等品德。
學培養的是吏，我們要培養的是能在這個世中生存、並且傳承文明的普通人。李明解釋道，記住，此事必須秘進行。教材要分散編寫，教學地點要經常更換，絕不可引人注意。
李念鄭重收好竹簡：孩兒明白。這就去準備。
三日後，李念帶著幾名可靠的學生，開始了秘教學的籌備工作。他們首先在咸城外的幾個村落設立教學點，選擇的地點都很蔽——有的在廢棄的窯，有的在茂的竹林深。
教學的容也經過心設計。識字課以農諺、醫方為教材，算課以市場易、田畝計算為例項，既實用又不引人懷疑。
這日，李念正在城南的一個秘教學點授課，突然聽見外面傳來一陣。他示意學生們收起書簡，假裝在編織竹。
兵搜查！都出來！外面傳來呼喝聲。
李念心中一，但還是鎮定地帶著學生們走出窯。只見一隊兵正在挨家挨戶搜查，為首的軍目銳利地掃視著眾人。
你們在這裡做什麼？軍厲聲問道。
回軍爺，我們是附近的農戶，在此編織竹補家用。李念躬回答，語氣恭謹。
軍狐疑地打量著他們，又走進窯檢視。只見地上散落著竹篾和半品竹，確實像是工匠作坊。
最近有叛黨在民間傳播邪說，你們可曾見過可疑之人？軍又問。
李念搖頭：軍爺明鑑，我們日日在此做工，不曾見過什麼可疑之人。
軍見問不出什麼，帶兵離去。待兵走遠，李念才鬆了口氣。一個年輕學生後怕地說：李先生，好險啊。
這說明有人已經注意到我們的行了。李念沉思道，從明天起，我們要更加小心。
當晚，李念將此事告知父親。李明聽後，不但不擔憂，反而出讚許之：你理得很好。記住，在這種時候，鎮定就是最好的掩護。
可是父親，若繼續在固定地點教學，恐怕遲早會被發現。
李明早有準備：你說得對。所以我已經讓新設計了一批便於攜帶的教學用。
次日，新興沖沖地來找李念，展示他的新發明：可摺疊的輕便沙盤、可拆解的黑板、還有特製的炭筆。
這些都可以藏在貨擔裡，隨時轉移教學地點。新得意地說，我還設計了這種帶暗格的書籍，外表看起來是普通雜書，翻開暗格才是真正的教材。
李念試用後大為讚賞：太好了！這樣我們就可以化整為零，在田間、市集甚至行路途中教學。
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