皮卡的胎碾過廢棄城市的混凝土廢墟時，趙磊不得不頻繁踩下剎車。這裡曾是繁華的商業區，如今高樓傾頹，斷裂的鋼筋像猙獰的骨刺刺破天際，街道被倒塌的牆堵塞，只能在狹窄的隙中艱難穿行。林教授坐在副駕駛座上，不斷除錯著手裡的訊號探測，螢幕上除了零星的喪活訊號，始終沒有出現研究所的特定頻率。
“按照黑狼筆記本上的標記，研究所應該就在這附近了。”陸奇皺著眉，過佈滿裂紋的車窗觀察四周。空氣中瀰漫著比其他地方更濃重的腐臭味，夾雜著一若有若無的化學藥劑味——這很可能是研究所洩的殘留氣息。
突然，車頂傳來“咔嗒”一聲輕響，像是有什麼東西爬了上來。小張立刻抓起狙擊槍，警惕地盯著車頂：“有東西！”話音剛落，一個黑影突然從車頂撲向擋風玻璃——那是一隻從未見過的變異喪，型瘦長，四肢關節扭曲變形，手指進化半米長的鉤爪，能輕鬆附著在垂直的牆面上，正是適應了城市廢墟環境的“攀爬者”。
攀爬者的鉤爪狠狠砸在擋風玻璃上，留下幾道深深的劃痕。趙磊猛打方向盤，皮卡撞向旁邊的廢墟，試圖將它甩下去。攀爬者卻異常靈活，順著車爬到車門邊，鉤爪刺向車窗隙。
“小李，用消防斧！”陸奇大喊。小李立刻開啟車門，消防斧朝著攀爬者的腹部劈去——“噗嗤”一聲，斧刃深深嵌，黑的汙噴濺而出。攀爬者發出尖銳的嘶吼，卻沒有松爪，反而用另一隻鉤爪抓向小李的肩膀。
小張抓住機會，狙擊槍從車窗出，準命中攀爬者的頭部。攀爬者一僵，從車上跌落，被隨後趕來的幾隻普通喪分食。陸奇看著這一幕，臉凝重：“這裡的變異比其他地方更危險，說明研究所的病毒洩範圍比我們想象的更廣。”
林教授突然指著訊號探測：“有反應了！就在前面那棟玻璃幕牆大樓裡，訊號很強，應該是研究所的主電源還沒完全斷開。”
眾人順著他指的方向看去，一棟傾斜的玻璃幕牆大樓矗立在廢墟中央，雖然外層玻璃大多碎裂，但主結構還算完整，樓頂約能看到生鏽的衛星天線——這與黑狼筆記本上“帶衛星天線的玻璃建築”描述完全吻合。
“注意蔽，先偵查清楚再靠近。”陸奇讓趙磊將車停在一棟倒塌的商場後面，幾人下車，藉著廢墟的掩護慢慢靠近大樓。剛走到一半，小張突然拉住陸奇，指向大樓周圍的鐵網：“看那裡，有自機槍塔！”
順著小張的視線，眾人看到鐵網周圍立著四座鏽跡斑斑的機槍塔，雖然佈滿灰塵，但槍口仍對著口方向，顯然還在運作。更讓人頭皮發麻的是，鐵網圈遊著至三十隻喪，其中有五隻攀爬者和兩隻胖子喪，它們像是被無形的力量圈定在範圍，形了一道“死亡防線”。
“衝肯定不行，機槍塔和喪群會把我們打篩子。”趙磊蹲在廢墟後，從揹包裡掏出一張手繪的簡易地圖，“得先毀掉機槍塔，再引開喪群，才能進去。”
林教授推了推眼鏡，若有所思：“我可以試試干擾機槍塔的控制系統。這些舊時代的自武大多依賴有線通訊，只要找到附近的訊號中繼，就能用裝置讓它們癱瘓。”他指著大樓左側的一個小鐵房，“那裡很可能就是中繼所在的地方。”
陸奇點了點頭，快速分配任務：“林教授和趙磊去破壞中繼，趙磊負責掩護和技支援；小張留在原地，用狙擊槍制可能出現的攀爬者；我和小李繞到右側，用餌引開一部分喪，為他們創造機會。”
分工明確後，林教授和趙磊貓著腰，朝著小鐵房去。陸奇則從揹包裡掏出幾塊過期的餅乾，掰碎後系在繩子上，朝著鐵網右側扔去——餅乾的氣味很快吸引了幾隻普通喪和一隻攀爬者，它們朝著食的方向移，離開了機槍塔的擊範圍。
“就是現在！”陸奇大喊。林教授立刻開啟訊號干擾，滋滋的電流聲響起，鐵網旁的機槍塔果然開始出現異常，槍口胡轉，最後“咔嗒”一聲停了下來。趙磊趁機衝過去，用鉗剪開鐵網，鑽進小鐵房，幾分鐘後，裡面傳來“砰”的一聲，所有機槍塔徹底失去了靜。
“功了！”林教授興地揮手。但就在這時，大樓的正門突然開啟，十幾只喪衝了出來，其中包括三隻胖子喪，顯然是被小鐵房的靜驚了。
“快撤！回皮卡那裡！”陸奇大喊，和小李一起朝著廢墟後面跑去。小張則不斷開槍，擊倒衝在最前面的喪，為他們爭取時間。趙磊和林教授也快速撤離，幾人狼狽地鑽進皮卡，趙磊猛踩油門，皮卡撞開幾隻擋路的喪，朝著遠的廢墟駛去，才甩掉了追兵。
“這研究所的防比想象的還嚴。”小李著氣，了臉上的汙，“我們得想個更穩妥的辦法進去。”
陸奇沒有說話，從揹包裡拿出黑狼的筆記本，再次翻閱。翻到最後幾頁時，他突然眼前一亮：“這裡提到了研究所的後門，在大樓的地下停車場，有一條通風管道能直接通到實驗區，而且後門的防很薄弱，只有量喪守衛。”
“地下停車場！”趙磊一拍大，“我們可以從地下口進去，那裡肯定比正門安全。”
林教授立刻除錯訊號探測：“停車場的口應該在大樓西側的廢墟下面，訊號顯示那裡的喪活很。”
幾人重新制定計劃，駕駛皮卡繞到大樓西側。這裡的廢墟更加集，幾乎將停車場口完全掩埋。趙磊和小李用鐵鍬挖了半個多小時，才清理出一個僅容一人過的口。
“我先進去偵查。”小李自告勇，掏出軍用匕首，鑽進口。陸奇等人在外等候，心裡忐忑不安。十幾分鍾後，小李的聲音從口傳來：“安全！裡面只有幾隻普通喪，已經被我解決了，通風管道的口也找到了！”
眾人依次鑽進口，地下停車場一片漆黑，瀰漫著濃重的黴味和汽油味。小李開啟手電筒，照亮了前方的路——停車場裡散落著廢棄的汽車，有的已經鏽了廢鐵，角落裡躺著幾隻喪的，顯然是小李的手筆。
通風管道的口在停車場的角落，被一個廢棄的垃圾桶擋住。趙磊移開垃圾桶，用鉗剪開管道的鐵網，裡面的空間剛好能容納一個人爬行。“我第一個上，你們跟著我。”陸奇鑽進管道，小李、小張、趙磊和林教授依次跟上。
管道里佈滿了灰塵和蜘蛛網，狹窄的空間讓人呼吸困難。陸奇開啟頭盔上的戰手電，慢慢往前爬，耳邊只能聽到同伴的呼吸聲和自己的心跳聲。爬了約莫二十分鐘，前方突然出現一亮，陸奇小心地撥開管道的格柵，看到下面是一個巨大的實驗室。
實驗室裡佈滿了實驗臺，上面散落著破碎的試管和發黃的檔案，幾個玻璃培養皿裡還殘留著綠的粘稠，散發著刺鼻的氣味。實驗室的中央有一個巨大的金屬容，上面著“病毒樣本·編號731”的標籤，旁邊的電腦螢幕雖然漆黑，但主機的指示燈還在閃爍，顯然還能啟。
“這裡應該就是研究所的核心實驗區了。”陸奇低聲說，示意大家小心跳下。就在小張準備跳下去時，實驗室的角落裡突然傳來“沙沙”的聲響——一隻型比之前更大的攀爬者從影中走了出來，它的上覆蓋著一層暗紅的殼，鉤爪上還沾著新鮮的跡，顯然是研究所的“強化型攀爬者”。
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