皮卡的引擎在第七次熄火時，陸奇終於失去了耐心。他踹了一腳車門，濃重的汽油味混著鐵鏽味撲面而來——油箱了，油表指標卡在零刻度，車底的油漬在荒地上拖出一道黑的痕跡。這裡是“重鋼工業區”的邊緣，曾經的鋼鐵重鎮如今只剩斷壁殘垣，高聳的煙囪像枯死的巨樹，指向灰濛濛的天空，空氣中瀰漫著刺鼻的化學氣味，吸一口都覺得嚨發。
陸奇拎起步槍，背上裝著匕首和消防斧的揹包，沒有毫猶豫地走向工業區。他需要燃料，需要能修補油箱的鋼板，更需要水——揹包裡的最後半瓶水昨天就喝了。末世裡，沒有通工寸步難行，放棄皮卡等於慢死亡，他沒的選。
工業區的口被倒塌的圍牆堵住，鋼筋扭曲怪異的形狀，上面掛著風乾的喪殘骸，皮與鋼鐵粘在一起，分不清是還是鏽跡。陸奇用消防斧砍斷幾鬆的鋼筋，出一條僅容一人過的隙。剛鑽進去，就聽到後傳來“咯吱”的聲響——一隻“鏽蝕喪”從殘骸堆裡爬了出來，它的皮覆蓋著厚厚的氧化鐵，像穿著一層鐵甲，手指是尖銳的鋼刺，顯然是長期在工業區浸泡、被金屬碎屑改造的變異。
鏽蝕喪的作不算快，但皮極。陸奇沒有浪費子彈，側躲開它的鋼刺，消防斧朝著它的關節砍去——那裡是鐵甲最薄弱的地方。“當”的一聲，斧刃濺起火花，喪的關節裂開一道小口，黑的汙滲出。它嘶吼著再次撲來，陸奇抓住機會，匕首從裂刺，狠狠攪。鏽蝕喪一僵，重重倒在地上，再也不了。
陸奇了斧刃上的鏽跡，繼續往裡走。工業區裡一片死寂，只有風吹過空廠房的嗚咽聲。廢棄的鍊鋼爐歪斜地立著，裡面積滿了雨水和垃圾，幾隻普通喪在爐底遊，聞到活人的氣息，朝著他蹣跚走來。陸奇抬手就是兩槍，準命中它們的頭部，沒有多餘的作，彷彿在理垃圾。
他的目標是工業區深的“燃料倉庫”——據之前在安全區看到的舊地圖，那裡應該儲存著柴油和機油。走了約莫半小時，前方突然傳來爭吵聲和槍聲，陸奇立刻躲到一廢棄的鋼管後面，探頭觀察。
燃料倉庫門口，三個穿著破爛工裝的男人正圍著一個瘦弱的青年毆打。青年懷裡抱著一個油桶，角淌著，卻死死不肯鬆手。“把油桶出來！不然弄死你！”一個滿臉橫的男人一腳踹在青年肚子上，青年蜷在地，油桶滾到一邊。
陸奇的手指扣在扳機上，卻沒有開槍。他認得那三個男人——是“鋼渣幫”的人，之前在安全區外圍見過，專門搶劫獨行幸存者，手段狠辣，據說還會把活人扔進喪堆當餌。而那個青年，看起來不過二十歲，手裡的油桶最多裝十升柴油，本不夠他們塞牙。
鋼渣幫的人撿起油桶，其中一個瘦高個突然發現了青年口袋裡的水壺，一把搶過來：“還有水！這小子藏得深！”他擰開水壺，喝了一口，又遞給旁邊的人，最後將空水壺扔在青年臉上，“滾吧，算你命大。”
青年掙扎著爬起來，眼神里滿是屈辱，卻不敢多說一句話，一瘸一拐地朝著工業區外走去。鋼渣幫的人則扛著油桶，說說笑笑地走進倉庫，完全沒注意到不遠的鋼管後面，一雙冰冷的眼睛正盯著他們。
陸奇沒有立刻行。倉庫裡況不明，不知道還有多人，衝風險太大。他繞到倉庫側面，找到一個破損的通風口，爬了進去。通風管道里佈滿了灰塵和蛛網，還有刺鼻的機油味，他小心翼翼地往前爬，過格柵看到倉庫裡的景象——除了門口的三個人，還有兩個男人在搬運油桶，角落裡堆著十幾個完好的柴油桶，旁邊還有幾捲鋼板和焊接工，正是他需要的東西。
“今天運氣不錯，這桶油夠我們用幾天了。”滿臉橫的男人坐在油桶上，掏出煙點燃，“等會兒再去外面逛逛，說不定還能到幾個像剛才那樣的蠢貨。”
“老大，聽說最近有個獨行客，殺了王坤的人，搶了車，會不會來這裡？”瘦高個有些擔心地問。
“怕什麼？一個人再厲害，能打過我們五個？”老大不屑地笑，“真遇到了，就把他喂喪。”
陸奇在通風管道里找準位置，慢慢出消防斧。他沒有槍——倉庫裡空間狹小，槍聲會引來更多麻煩，近戰更穩妥。他猛地踹開格柵，跳了下去，正好落在瘦高個後。沒等對方反應過來，消防斧已經砍在他的脖子上，鮮噴濺而出。
倉庫裡的人瞬間懵了，等反應過來時，陸奇已經衝到老大面前。老大剛掏出刀，就被陸奇一腳踹倒，匕首抵住他的嚨。“別。”陸奇的聲音沒有一溫度，“把鋼板和焊接工扔過來，還有油桶。”
剩下的兩個男人對視一眼，突然朝著陸奇撲來。陸奇側躲開，匕首劃過其中一人的手臂，同時一腳將另一人踹向油桶堆。那人撞在油桶上，發出巨大的聲響，倉庫外傳來喪的嘶吼聲——顯然是被驚了。
“別我。”陸奇的匕首又進了一分，老大的脖子滲出鮮，嚇得渾發抖：“扔！快把東西扔過去！”
兩個男人不敢再反抗，將鋼板、焊接工和兩個油桶扔到陸奇面前。陸奇看了一眼門口，喪的嘶吼聲越來越近，已經能看到幾隻普通喪的影。他沒有再管倉庫裡的人，扛起油桶和工，轉就走。剛走出倉庫，就聽到裡面傳來慘聲——是鋼渣幫的人在和喪搏鬥，顯然是兩敗俱傷的結局。
陸奇沒有回頭，腳步沒有毫停頓。他需要儘快回到皮卡那裡，修補油箱，裝滿燃料，離開這個是非之地。工業區裡的喪越來越多，鏽蝕喪的鋼刺在地面拖出刺耳的聲響，還有幾隻“熔漿喪”——它們的覆蓋著凝固的岩漿，能噴出高溫火星，是工業區特有的變異，比鏽蝕喪更難對付。
他繞開喪集的區域，朝著皮卡的方向快速移。路過一廢棄的辦公樓時，突然聽到二樓傳來微弱的求救聲。“救……救命……”是個人的聲音，帶著哭腔。
陸奇抬頭看了一眼二樓的視窗，窗簾後面有個影在晃。他的腳步頓了頓，卻沒有停下。求救聲越來越大，甚至能聽到喪撞門的聲音。但他只是握了手裡的工，繼續往前走。末世裡，同心是最沒用的東西，救了，只會多一個累贅，甚至可能被反咬一口——他見過太多這樣的例子，安全區裡的王坤，鋼渣幫的掠奪者，還有那個想他抗生素的小吳，每一個都在告訴他，人比喪更可怕。
走了約莫二十分鐘，終於看到了皮卡的影。他立刻放下東西，拿出焊接工，開始修補油箱。作很快，手法練——在末世裡，維修技能和戰鬥一樣重要。剛焊好油箱，就聽到遠傳來汽車引擎的聲音，還有槍聲。
陸奇警惕地躲到皮卡後面，舉起步槍。只見三輛越野車朝著工業區駛來，車上印著安全區的標識，是王坤的人。他們顯然是來追查陸奇的，還有可能是來搜刮工業區的資。
“快！仔細搜！陸奇肯定在裡面！”帶頭的人拿著喇叭喊，正是之前在安全區圍堵過陸奇的衛兵隊長。
陸奇沒有戰。他快速將油桶裡的柴油倒進油箱，收拾好工，鑽進駕駛室。引擎“轟”的一聲啟，皮卡朝著工業區外衝去。王坤的人立刻發現了他，越野車朝著他追來，子彈打在皮卡的後鬥上，發出“叮叮噹噹”的聲響。
陸奇猛打方向盤，將皮卡開上一條廢棄的鐵路。鐵路兩旁全是廢棄的火車車廂，能阻擋子彈。他在車廂之間靈活穿梭，很快就甩掉了越野車。等徹底看不到追兵的影時，他才放慢車速，朝著遠離工業區的方向駛去。
夕西下，將天空染一片詭異的暗紅。陸奇靠在椅背上，喝了一口剛從工業區找到的瓶裝水——水有些渾濁，但至能解。他沒有目的地，只是朝著遠離人群的地方開，哪裡沒有掠奪者，沒有自私的倖存者，沒有所謂的“安全區”，哪裡就是他的方向。
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