就在這時，一道幽藍的能量束從最近的一個梭狀前端出，著“星塵”艦的引擎噴口掠過！雖然沒有直接命中，但能量束帶走的電離輻還是讓艦猛地一震，數個次要系統瞬間跳閘，燈閃爍不定！
“不行！甩不掉它們！”星槎判斷道，“汐！計算最近的可利用重力井或者大型天！我們需要藉助環境！”
“前方零點一分，檢測到一個大型冰巨星殘骸，質量約為地球十分之一，擁有混的磁場和岩石環帶！”汐立刻回應。
“就是那裡！全速前進！”
“星塵”艦拖著疲憊的軀，向著那顆在測上顯現為模糊藍白的天衝去。後的三個幽藍梭狀追不捨，不斷髮著致命的能量束，迫使“星塵”艦做出更加驚險的規避作，艦外部不斷發出被傷的火花。
就在他們即將衝冰巨星混的環帶時，異變再生！
一道完全不同於“收割者”探測的、壯的、帶著生組織般粘稠質的墨綠能量束，毫無徵兆地從側面一塊巨大的冰岩後方出，準地命中了一個幽藍梭狀！
沒有炸，沒有閃。那被命中的梭狀彷彿被投強酸的金屬，幽藍的芒瞬間黯淡、扭曲，其能量結構如同被某種東西“吞噬”了一般，迅速瓦解、消散，最終化為一縷微不足道的宇宙塵埃。
剩下的兩個梭狀立刻放棄了追擊“星塵”艦，猛地轉向，朝著攻擊來源的方向，發出了尖銳的、彷彿能穿靈魂的能量尖嘯！
“偵測到未知艦船訊號！形態……無法識別！能量特徵……與資料庫任何記錄均不匹配！”汐的報告帶著前所未有的驚疑。
星槎和林月遙也震驚地看著螢幕。只見從那塊巨大的冰岩後方，緩緩駛出了一艘……奇特的艦船。
它通呈現出一種暗沉的、彷彿覆蓋著鱗片的墨綠，艦線條流暢而有機，不像機械造，更像某種深海巨的骨骸與活組織的結合。艦首沒有常規的炮口，而是數個不斷開合、如同呼吸般的孔，剛才那道墨綠的能量束正是從中出。它靜靜地懸浮在那裡，散發著一種古老、冰冷、充滿敵意卻又並非針對“星塵”艦的氣息。
“那是……什麼？”林月遙喃喃道。
“……‘深潛者’。”星槎的聲音低沉而凝重，說出了那個在“守者”部也僅限於傳說級別的詞彙，“一個比‘守者’更古老、更秘、完全離了‘播種者’網路自行發展的異類文明。他們極面，傳聞棲息在氣態巨行星深或奧爾特雲的冰冷世界中……他們怎麼會在這裡？”
就在他們驚疑不定時，那艘“深潛者”艦船似乎對剩下的兩個“收割者”探測失去了興趣（或者認為它們已構不威脅），緩緩調整方向，將那個不斷開合的、如同生口般的艦首，對準了“星塵”艦。
一種強烈的、帶有掃描意味的神波，如同冰冷的手，瞬間拂過“星塵”艦，重點在林月遙和手中的“源初之石”碎片上停留了片刻。
林月遙到一陣噁心和眩暈，彷彿自己的意識被某種冰冷粘的東西了一下。
隨後，一段雜、扭曲、卻勉強能理解的資訊流，強行灌了“星塵”艦的通訊頻道，也直接回在星槎和林月遙的腦海中：
【…外來者…攜帶…‘源初’的汙穢碎片…和…‘鑰匙’的氣味…】
【…離開…這片…沉寂之域…否則…吞噬…】
資訊充滿了原始的敵意和一種對“源初之石”毫不掩飾的厭惡。
“他們……不喜歡這塊石頭？”林月遙握著變得有些燙手的碎片，驚愕地說。
星槎眼神銳利地盯著那艘墨綠的生艦船，迅速分析著局勢。“‘深潛者’……他們似乎將‘播種者’的技視為某種……汙染。我們了不歡迎的存在。”
就在這時，那艘“深潛者”艦船似乎完了評估，艦微微後，墨綠的能量再次在艦首孔中匯聚，這一次，目標明確地指向了“星塵”艦！
前有神秘莫測、充滿敵意的“深潛者”，後有可能隨時重新撲上來的“收割者”探測。
“星塵”艦陷了前所未有的絕境。
