其實這時候出來還是很危險的，突厥的潰兵到都是，指不定從哪個山包後衝出來。好在文安一行人準備充足，新型手弩更是發揮其應有的作用。往往不等突厥人衝過來，便被手弩殺殆盡，倒是讓護衛組的人得了許多軍功。
太偏西的時候，他們在一片灌木叢邊看見一個人影。那人影蹲在地上，手裡拄著木。
走得很慢，每走幾步便停下來氣。文安眯著眼看了一會兒，策馬過去。走近了才看清那人的臉。
是唐儉！
文安翻下馬，幾步搶到唐儉面前。
唐儉抬起頭看著他，愣了好一會兒，然後咧開笑了。那笑容乾的，裂了好幾道口子，痂混著風乾的死皮糊在角。
“真是你小子——”
唐儉說完這句話就往地上栽。
文安一把撈住他，只覺得這人輕得不像話，一袍空地掛在上，裡頭那瘦得只剩一把骨頭。
鄭虎和另一個護衛上前把唐儉架住，文安讓人鋪開擔架，把唐儉放上去，又把自己的裘下來蓋在他上。
唐儉的手從擔架邊緣垂下來，手背上全是凍瘡，指節腫得像一截截風乾的蘿蔔。
那件半舊袍袖子磨破了，出裡頭皮包骨頭的胳膊肘，膝蓋洇著一團暗紅的漬。
文安解開他襟看了看，鎖骨窩深得能盛下一碗水，肋骨一一凸出來，像風箱的柵格。
腳上的靴不知什麼時候丟了一隻，另一隻靴底已經磨得要穿了，出的腳趾同樣腫了一圈。
他整個人蜷在擔架上不停地發抖，裡含含糊糊說著胡話，聽不清是什麼，只是不停地重複幾個字。
文安讓醫給他灌了幾口水，又把乾糧掰碎了泡在水裡喂他。
唐儉嗆了一下，咳了幾聲，睜開眼，認出灌水的是文安，忽然手攥住文安的袖子。那手勁大得不像一個瀕死之人，指甲裡全是泥，手背上那些凍瘡的痂殼崩開，滲出些微黃的。
文安看著唐儉的模樣，心中又是暗歎，這一趟突厥之行，唐儉半條命都丟了，好在了過來。
文安把他安置在臨時搭的擔架棚裡，讓醫日夜守著。又讓人把訊息送回去。
那一夜草原上的篝火燒得格外旺，不知是為這老頭的命，還是為這場已經落下帷幕的戰爭。
文安看著躺在擔架上昏睡過去的唐儉，心裡說不出是什麼滋味。
這張臉他見過許多次。
在長安的時候，唐儉總是那副從容不迫的樣子，說話不疾不徐，看人的時候目沉穩，像一潭深不見底的水。
如今這潭水乾了。眼窩深陷下去，顴骨高高凸起，乾裂得像是旱了三個月的河床。
那件袍破得不樣子，袖口磨爛了，出裡頭皮包骨頭的手腕。腳上的靴子只剩一隻，另一隻腳裹著一塊不知從哪撕下來的破布，布上洇著暗紅的漬。
文安讓人燒了熱水，把乾糧掰碎泡在碗裡，一點一點餵給唐儉。
唐儉在昏迷中本能地吞嚥，嚨裡發出含混的聲音，像是擱淺的魚在泥灘上翕張著鰓。喂完大半碗，文安又讓醫給唐儉清洗傷口、上藥、包紮。
