李靖派了好幾路騎兵出去搜,李世績那邊也在找,鐵山諸部也在幫著找。各部都想找到頡利,這可是破天的功勞,誰都想攥在自己手裡。
唐儉的傷好得差不多了,每日坐在帳篷外頭曬太,聽著這些戰報,便開玩笑說:“定之,要是你小子能擒獲頡利,縣伯都怕是不夠看了,可直接封侯了。”
文安笑了笑,沒接話。他知道歷史上頡利是被張寶相擒獲的,沒有旁人的事。
這種註定要落在別人頭上的功勞,他不會去想。況且他也不想冒那個險。頡利雖然是敗軍之將,但手下還有死忠的親兵,真要是上了,誰擒誰還不一定。
但他還是帶著搜救隊繼續往前走。這是李靖給的軍令,搜救傷兵和掉隊計程車卒,任務沒完之前,不能撤。
這天,文安照例帶著隊伍在草原上搜救。
唐儉在帳篷裡閒不住,也跟著來了。他騎著一匹從突厥人手裡繳獲的黃驃馬,上披著文安給他找的半舊裘袍,看著神了不。
兩人並轡走著,唐儉有一搭沒一搭地說著長安城裡的舊事,文安聽著,偶爾應幾句。
走到一片緩坡上時,唐儉忽然勒住馬,看了看周圍的地形,眉頭皺了起來。
“小子,此地離鐵山很近了。這附近不太平,鐵山諸部雖然遣使歸順,但下面那些小部落未必都聽約束。眼下頡利還沒找到,他的潰兵散得到都是,有些走投無路的,什麼事都幹得出來。”
文安順著唐儉的目往北邊看了一眼,鐵山連綿起伏的山脊在薄霧裡約可見。他知道唐儉說得對。
這幾日他們已經遇到過好幾撥潰散的突厥兵了,大多是三五群,躲在被棄的營地附近,見到唐軍就跑。
護衛組的人已經用馬匹踏平的草場判斷出附近小部落的遷徙路徑,再往前確實不太安全。而且,頡利還沒找到。
既然歷史上擒獲頡利的是張寶相,那他必然在這片區域活。自己帶著幾十個傷員和醫,不宜在危險地帶久留。
“唐公說得是,小子本也打算今天不再往前了。這幾日收攏的傷員已經不,該往回走了,把他們送回大營養傷要。”
文安於是吩咐鄭虎傳令下去,今日不再向前搜救,整理隊伍,慢慢往回走,返回惡嶺大營。
命令剛傳下去不久,文安正騎著馬在隊伍後頭陣,忽然覺下的馬不安地刨了幾下蹄子。
他勒住韁繩,俯拍了拍馬脖子,想安它,卻發現自己的腳蹬子在微微。那種不是馬匹自的抖,而是從地面傳上來的,一種更深沉、更均勻的震。
文安的臉變了。
他在軍中待了幾個月,太清楚這種震意味著什麼。只有建制的騎兵在附近行進,才能讓地面產生這種均勻的、持續的震。
不只是他覺到了。
鄭虎第一個勒住馬,偏過頭,把耳朵朝向西北方向。
接著,護衛組那幾個老卒也都停下了腳步,臉上的表驟然繃。
唐儉的反應慢了半拍,但當他順著鄭虎的目往西北方向去時,那張剛剛恢復了些的臉一下子變得煞白。
“是騎兵。不下百騎。”鄭虎低聲音道。
這種地方,上唐軍和突厥人都有可能。
山一戰之後,鐵山諸部雖然名義上歸順了,但那些散落在草原上的遊騎未必都接到了命令。萬一上的是突厥潰兵——文安不敢往下想。
他幾乎是吼出來的:“所有人,往東邊山包後面撤!傷員先走!護衛組留下,把手弩上好弦!不要出聲,其他人清理痕跡,作要快!”
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