“指出來。既然說是下屬報錯，那就把那個膽敢虛報災、矇蔽府尊、欺瞞朕躬的混賬東西指出來。朕倒要看看，是誰給了他這個膽子！”
這一刻，張三謨徹底被到了懸崖邊上。指認下屬，不僅坐實了自己失察甚至縱容之罪，更會背上賣友求榮的罵名，將來在場再無立足之地；若不指認，那便是他堂堂知府獨自承擔所有欺君之罪！
他最終絕地垂下手臂，將頭深深埋在地上，發出了近乎嗚咽的聲音：“臣…臣…記不清了…”
“不記得了？張三謨，你一府之尊，奏報關乎國計民生之災，竟連何人、何時稟報都記不清了？”
朱由檢微微前傾：“好，朕姑且信你是貴人多忘事。那麼，知府衙門之，必有文書往來之記錄。何日、何人、以何種文書形式，向你呈報了這‘無名水患’之事？這，總該有存檔記檔吧？”
“王承恩，”朱由檢不等張三謨回答，直接側首吩咐，“即刻帶人，去鎮江府衙的架閣庫，給朕仔細地查！將崇禎十三年初到八月所有關於雨、水、災的呈報文書、票擬、批紅，全部給朕搬來！朕要親自核驗！”
這一下，不僅僅是張三謨，他後所有的員，乃至那些胥吏頭目，全都面無人！
府衙的架閣庫？那裡怎麼可能有記錄？這種心照不宣的“報災”作，從來都是口頭請示、私下默契，至多有一份最終上報朝廷的正式奏疏底稿，哪裡會留下詳細的、層層上報的原始文書記錄？皇帝這要去查檔案，簡直是直接要掀他們的老底，連最後一塊遮布都要扯掉！
張三謨徹底崩潰了，涕淚橫流，重重以頭搶地：“陛下！臣萬死！臣…臣糊塗！並無…並無文書記錄…是臣…是臣失察…是臣誤信人言…是臣該死啊！”
“張三謨！朕，最後給你一次機會。”
“說！這鎮江府的‘災’，到底是怎麼回事？是確有其事，還是爾等上下串通，欺君罔上？是所有府縣皆然，還是唯獨你鎮江府特立獨行？”
“想清楚了再回話。你接下來的每一個字，都關乎你，和你後這些人的家命，關乎你九族的命運！”
巨大的力瞬間全部傾瀉在張三謨一人上。他能覺到後所有下屬驚恐的目，也能到座上那不容置疑的帝王意志。狡辯已毫無意義，皇帝本不信；沉默即是罪加一等。
在極致的恐懼和絕中，張三謨的心理防線徹底崩潰。他猛地抬起頭，臉上涕淚加，聲音嘶啞變形，幾乎是嚎出來：“陛下！臣罪該萬死！臣說了！臣什麼都說！是…是臣糊塗！是臣聽聞浙江、江西等地皆以歉收為由暫緩海運便…便心生僥倖，夥同…夥同府屬，謊報災…企圖…企圖矇混過關…並無水患！並無災！鎮江今年，實是年啊！陛下——！”
他終於喊出了最關鍵的事實，也將自己和他的整個團隊，徹底釘死在了欺君之罪的恥辱柱上。
“為何要這般行事！”
癱倒在地的張三謨被這聲怒喝嚇得一個激靈，求生過了徹底的絕，他幾乎是泣不聲地急切回答道：“陛下…陛下明鑑啊！非是臣等喪心病狂，實是…實是不得已而為之啊！”
張三謨聲音裡充滿了恐懼與無奈：“漕運一斷，改走海運…這運河上下，多衙門、多胥吏、多靠著漕船吃飯的營生…頃刻間就都沒了指！還有…還有那些世代經營漕糧收納、轉運的糧紳…他們…他們早已放下話來，若是誰敢乖乖配合朝廷，將新糧解往海邊…便是與整個江南計程車紳為敵！讓…讓臣等日後在地方寸步難行！”
“臣…臣等也是怕…怕激起民變，怕地方生，這才…這才出此下策…想著法不責眾，各地皆言歉收，陛下或能…或能暫緩新政…臣等…臣等糊塗！罪該萬死啊陛下！”
“哪個放的狠話！說！”
張三謨再也顧不得其他，嘶聲喊道：“是…是‘鎮江陳氏’的陳萬鍾！還有‘丹徒糧會’的王宗沐！就…就是他們！”
他像是抓住了唯一的生機，急忙將地方上的頭面人供了出來：“陳家是鎮江府最大的漕糧經紀，把控著好幾個碼頭！王家是丹徒首屈一指的糧紳，名下田莊千畝，倉庫連雲！運河上下的力夫、船工，多是他兩家的人！”
“他們…他們聯合了府城外十幾家有頭有臉的糧商、船東，早就放了話！說…說誰敢第一個把新糧運去海邊，就是斷了兄弟們的活路，往後別說在鎮江府做生意，就是…就是一家老小的命都難保！”
“他們還說…陛下遠在南京，終究是要走的，但這鎮江的天，終究是…是鎮江人的天！讓臣等掂量清楚…”
“嗯，好的很。”
朱由檢聽完張三謨的供述，臉上不見喜怒，只輕輕吐出這四個字。
他緩緩站起，目掃過地上跪著的所有員：“所有人，都起來。陪朕走一趟吧。”
說罷，他竟親自彎腰，一把攥住了癱如泥的張三謨的胳膊，將其生生從地上提了起來。張三謨渾癱，幾乎無法站立，全靠皇帝那看似並不強壯的手臂支撐著，模樣狼狽不堪。
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