當朱由檢以為對日方略已告一段落——既冊封了島津久為“鎮東將軍”、利秀就為“平波將軍”，又賞賜了錢糧助其鞏固防務，更派水師巡弋江戶灣好生震懾了德川家一番——正將注意力轉回國之際，南京皇宮外卻傳來一個令他愕然的訊息。
島津家與利家，竟各自派出了數十人的使團，渡海而來，已至京郊！
暖閣，朱由檢看著風塵僕僕跪在殿下的兩隊倭人使者，滿心疑。他接過由通政使司呈上的、措辭極其恭謹的表文，翻看之後，更是詫異得抬起了頭。
“爾等此番前來，所謂何事？這表文上寫的‘續職’……是何意思？” 皇帝的聲音帶著明顯的不解。
只見島津家使團中，一位年約十五六歲、眉目間已有英武之氣的年，向前跪行一步，以略顯生卻清晰的漢語答道：“回稟陛下！外臣島津綱貴，奉家父鎮東將軍久之命，特來天朝‘續職’！”
他略微抬頭，眼神中帶著武士特有的認真，“家父蒙陛下天恩，授以鎮東將軍之職，此乃島津氏全族無上榮。然慮及日本距天朝路途遙遠，綱貴為嫡子，願長駐南京，侍奉陛下左右，代父履職，以示我島津家世世代代永為大明臣僕之赤誠！此外，家中叔父、從兄及年輕武士共三十二人，亦願隨臣留下，或國子監研習天朝典章，或軍中效犬馬之勞！”
他話音剛落，利家使團中一位氣質更為沉穩的青年也立刻叩首，介面道：“陛下明鑑！外臣利綱廣，奉家父平波將軍秀就之命，心意與島津家一般無二！吾父亦常教誨，既天朝重恩，便當時刻不忘盡忠。故遣外臣綱廣率家臣二十八人前來‘續職’，願以此，常伴天闕，代父盡忠！吾等皆願留質天朝，以求陛下垂信，昭示利家永世不渝之忠心！”
朱由檢聽著這番解釋，看著殿下這兩位分別是島津久之子島津綱貴、利秀就之子利綱廣的年輕人，以及他們後那數十名眼神熾熱、顯然已被叮囑務必留下的年輕武士，一時竟不知該作何表。
朱由檢表面維持著帝王威儀，心中早已掀起驚濤駭浪。
“朕哪來這麼多職務給你們？！” 他在心咆哮，“一個兩個都跑來‘續職’，你們當大明的位是街邊的白菜嗎？！”
看著殿下黑跪倒的島津、利兩家子弟，他只覺得太突突直跳。
這些武士個個眼神灼熱，彷彿隨時準備為大明赴湯蹈火——問題是，他現在最需要的是他們回日本看好自家地盤，不是扎堆在南京啊！
“你們跑朕這裡來吃白飯嗎！朕自己為了省錢，每頓都只有三菜一湯啊！” 一無名火在他中翻騰，但為帝王的理智死死住了這衝。這話是萬萬不能宣之於口的。
他臉上依舊維持著波瀾不驚的威嚴，目掃過這群壯的漢子，腦中飛速盤算。養著這麼一大幫閒人，不僅耗費錢糧，日久必生事端，更絕非長久之計。
忽然，他靈一閃，一個絕妙的“甩鍋”主意瞬間型。
“咳，”朱由檢清了清嗓子，語氣顯得格外語重心長，彷彿經過深思慮，“爾等忠心，朕已深知。然玉不琢，不。爾等既報效天朝，便需經歷實務磨礪，方知為政之艱，恤民之苦。”
他略作停頓，觀察著下面那些變得愈發認真的面孔，緩緩說出了安排：“這樣吧，朕予爾等一個機會。島津綱貴，利綱廣，朕命你二人，各自將麾下隊伍，擴充至百人規模。”
此言一齣，不僅倭人使者，連殿侍立的近臣都微微側目。
朱由檢不理會他們的驚訝，繼續道：“擴編完後，爾等全，便前往應天府，聽候太子調遣，協理京畿庶務。太子仁厚，正是爾等學習歷練的明主。爾等好生當差，莫要辜負朕與太子的期。”
島津綱貴與利綱廣聞言，先是微微一怔，隨即眼中發出驚喜的芒！在他們看來，這非但不是打發，反而是莫大的信任與榮耀！能擴充部曲，更能接近儲君，在東宮麾下效力，這簡直是他們夢寐以求的、鞏固家族與大明關係的絕佳機會！
“臣等領旨！謝陛下天恩！必當竭盡全力，輔佐太子殿下！” 兩人激地叩首，聲音洪亮。
當兩名著異國服飾的年輕武士——島津綱貴與利綱廣，領著整整兩百名頂盔貫甲、佇列森嚴的倭國武士，浩浩地開到應天府衙門前，並出示蓋有皇帝玉璽的調令時，整個太子府衙上下瞬間陷了某種詭異的凝滯。
朱慈烺手中捧著那份墨跡未乾的諭旨，反覆看了三遍，才確認自己沒理解錯父皇的意思——讓他接管這兩百名倭人武士。
年輕的太子殿下角微微搐，著堂下黑一片、目灼灼盯著自己的異國武士，一時間竟不知該作何表。
他強作鎮定地放下諭旨，對旁的詹事府詹事史可法低聲道：“史先生……父皇這是……嫌我這應天府衙太過清閒，特意給我添些……‘熱鬧’？”
史可法的臉比太子還要凝重幾分，他捻著鬍鬚，眉頭鎖：“殿下，此事非同小可！此輩乃島津、利兩家質子及其銳扈從，未明，言語不通。安置、排程、監督，無一不是難題。若置不當，恐生事端，有損天朝統啊！”
他頓了頓，聲音得更低：“況且，陛下將如此敏之人置於東宮麾下，其深意……老臣愚鈍，一時也難以參。”
朱慈烺深吸一口氣，知道此事已無可更改。他站起，走到堂前，努力拿出儲君的威儀，對島津和利二人說道：
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