地下的風裹著暗蝕的腥氣往上鑽時，艾妮正盯著阿鴻的後頸 —— 他的藍短髮沾了點土，像上次追星蝶時蹭的星蝶樹灰。連理藤的鬚拉著他們往地面走，每晃一下，艾妮懷裡的小皮鞋就撞一下的胳膊，樹脂底的星蝶香混著暗蝕味，像綠婆熬粥時錯放了暗蝕沙。
“到了。” 阿鴻的聲音帶著點啞，他攥著艾妮的手了 —— 剛才倒星時，星壺的陶片劃了他的指尖，珠沾在星裡，化了淡紅的小漩渦。
星蝶樹的樹冠先撞進視野，星蝶們拍著翅膀圍過來，鱗落進艾妮的藍頭髮裡，像撒了把會發的糖。伊萊娜的聲比星蝶的翅膀還響：“艾妮！阿鴻！” 著腳跑過來，淺藍角沾著星漬，一把抱住艾妮的腰：“你們怎麼去了這麼久？星蝶們都開始掉鱗了！”
艾妮蹲下來，把小皮鞋套在腳上 —— 樹脂底蹭過伊萊娜的腳踝，帶著點地下的涼：“因為連理藤要帶我看地下的星泉，裡面的星比綠婆熬的還甜！” 笑著了伊萊娜的頭，卻把另一隻手藏在後 —— 剛才核心裂痕時，暗蝕沾在指腹，現在還在作痛。
綠婆的粥鍋冒著白汽，陶勺敲鍋沿的聲音像星蝶的心跳：“臭丫頭，過來喝粥！” 用布了手，把一碗加了雙倍星的粥塞給艾妮，“我看你臉白得像星蝶蛹，肯定是地下的風凍著了 —— 喝口甜的，暖過來。”
艾妮接過粥，陶碗的熱度過掌心傳上來，星的甜裹著土腥氣進嚨，突然想起地下的核心 —— 那團像粥一樣的七，現在正被暗蝕咬著，像粥裡落了只黑蟲子。
阿鴻正幫綠婆添星塊，他的電弧短靠在粥棚柱子上，淡紫電弧比往常弱，像被風吹蔫的星子。綠婆用胳膊肘撞了撞他：“臭小子，你星壺怎麼空了？上次給你的時候還是滿的！” 阿鴻的耳尖紅了紅，撓著頭笑：“地下的連理藤了，我給它餵了點 —— 它拉我們上來的時候，力氣比往常大！”
綠婆撇了撇，從懷裡掏出塊星塞給他：“下次別這麼大方，星是脈的甜，要留著給核心加勁的！” 的老花鏡蒙了層粥霧，卻還是瞥見了阿鴻指尖的傷口，“你手怎麼了？” 阿鴻趕把手指藏在背後：“剛才撿星蝶鱗，被葉子劃了 —— 沒事！”
紫晶族長的權杖尖正對著天空，紫像細針，扎進暗雲裡。回頭看向艾妮，眼神里帶著點試探 —— 像上次問 “暗蝕紋是不是多了” 時的樣子。艾妮懂的意思，端著粥碗走過去，雙子母環的藍蹭過權杖，發出細碎的 “嗡” 聲：“族長，我有話跟你說。”
粥棚後面的星蝶樹影裡，紫晶族長的紫裹住了兩人。艾妮攤開手，指腹的暗蝕印像塊黑痣：“核心的表層被餘毒腐蝕了，有裂痕 —— 星能暫時止住，但……” 的聲音抖了抖，想起核心裡滲著的暗蝕，“餘毒在往深鑽。” 阿鴻掏出空了的星壺，壺底還沾著點星渣：“我把所有星都倒上去了，可裂痕沒變小。”
紫晶族長的權杖尖突然 “咔” 地響了一聲，紫暗了暗。手了艾妮的臉，指腹帶著星蝶鱗的涼：“古籍裡說，脈核心是‘姆大陸的甜心臟’，要修補它，得用‘融儀式’—— 七個大陸的首領，各自用本命注核心，讓七融合‘甜’，才能把暗蝕餘毒出來。” 頓了頓，眼神掃過粥棚外的赤焰 —— 他正舉著甜星星往裡塞，腮幫鼓得像星蝶蛹，“但上次赤焰和藍歌因為冰湖的事，三個月沒說話。”
“他們會同意的。” 艾妮抓住紫晶族長的手，雙子母環的藍和的紫纏在一起，像兩擰在一起的星繩，“上次赤焰喝了綠婆的粥，幫我們燒了火山口的暗蝕沙；藍歌用冰幫伊萊娜凍了星冰，讓星蝶們喝到了甜 —— 他們已經‘一起’過了。”
紫晶族長著粥棚裡的人，角出點笑：“你和阿鴻，真是‘深藍’派來的甜鑰匙。” 轉走向粥棚，權杖尖的紫突然亮了起來，像在召喚什麼，“去大家過來 —— 我們要商量‘一起’的事。”
赤焰是第一個衝過來的，他的岩漿裹著甜星星的渣，像團會發的：“族長，是不是要去打黑蟲子？我現在就去拿岩漿壺！” 藍歌跟在後面，冰裹著他的陶碗，粥裡的星凍了小冰晶：“別急 —— 先聽族長說。” 紫晶族長坐在青石板上，權杖在地上，紫鋪了塊發的毯子：“脈核心被暗蝕餘毒腐蝕了，要修補它，得做‘融儀式’—— 需要你們七個首領的本命。”
赤焰的甜星星掉在地上，滾進星池裡：“什麼？核心壞了？我現在就下去，用岩漿燒了那蟲子！” 藍歌扯了扯他的袖子，冰蹭過他的胳膊：“你的岩漿會把核心燒裂的 —— 上次你燒火山口，把岩石都熔了漿。” 赤焰瞪著他：“那你說怎麼辦？用你的冰凍住核心？凍冰疙瘩？” 藍歌的冰閃了閃，沒說話。
阿鴻蹲在赤焰旁邊，電弧短的淡紫電弧裹著他的岩漿：“上次你燒暗蝕沙的時候，藍歌用冰幫你降溫，不然你早被岩漿燙得跳起來了；藍歌凍暗蝕紋的時候，你用岩漿幫他融冰，不然冰會把他的手凍僵 —— 你們本來就‘一起’過，為什麼現在不行？”
赤焰的耳朵紅了，他想起上次燒暗蝕沙時，藍歌把冰裹在他胳膊上，說 “別逞能，我幫你控溫”；藍歌也想起上次凍暗蝕紋時，赤焰把岩漿烤著他的手，說 “別凍著，我幫你暖著”。兩人對視一眼，赤焰撓了撓頭：“那…… 我儘量輕著點。” 藍歌點頭：“我幫你控溫。”
伊萊娜抱著小皮鞋跑過來，把星蝶鱗往赤焰手裡塞：“赤焰哥哥，這個給你！粘在手上，岩漿就不會燙著你了！” 又把鱗往藍歌手裡塞，“藍歌哥哥，這個給你！粘在手上，冰就不會凍著你了！” 赤焰了的臉：“小丫頭，你怎麼這麼多鱗？” 伊萊娜笑著跳起來：“星蝶們給我的！它們說鱗能粘住甜，也能粘住！”
綠婆端著粥走過來，把陶碗放在每個人手裡：“喝口粥，甜的，有力氣商量事。” 了赤焰的岩漿，溫度裹著星香：“上次你喝了三倍甜的粥，燒了三天三夜；這次喝了雙倍甜的，肯定能把核心的餘毒燒乾淨！” 藍歌端著粥碗，冰把星凍小冰晶：“綠婆，這次的粥比上次甜。” 綠婆笑：“因為這次有‘一起’—— 粥裡的星，要攪在一起才甜。”
紫晶族長的權杖尖指向天空，暗雲已經開始聚集，像塊黑布矇住了星子：“明天黎明前，我們在星蝶樹集合 —— 儀式需要在黎明時進行，那時最純。” 看著大家，紫裡帶著點堅定：“這次，我們不是七個大陸，是‘姆大陸’；不是七種，是‘七’。”
艾妮著粥棚裡的人，赤焰正舉著粥碗和藍歌杯，粥裡的星濺出來，沾在藍歌的冰上，化了小水滴；紫晶族長正和綠婆說話，權杖尖的紫裹著綠婆的粥香；伊萊娜正追著星蝶跑，角的星漬沾了滿 —— 像上次追星蝶時的樣子。
阿鴻走到邊，把外套披在上，電弧短的淡紫電弧裹著的藍：“冷嗎？” 艾妮搖頭，了脖子上的紫水晶吊墜 —— 它燙得像脈核心的：“我想起地下的核心，它的像粥一樣，忽明忽暗。” 阿鴻抓住的手，把星塊塞進手心：“會好的 —— 因為我們有甜，有，有‘一起’。”
遠，腓尼星人的飛船發出的暗穿了暗雲，像只黑的眼睛，盯著姆大陸的土地。脈核心的裂痕裡，暗蝕已經滲到了中心，晶的七開始忽明忽暗 —— 像綠婆熬粥時沒攪開的星。
而粥棚裡，大家的笑聲裹著星香，飄得很遠很遠。伊萊娜突然跑過來，把甜星星塞進艾妮手裡：“給你！明天儀式前吃，甜的，能壯膽！” 的眼睛亮得像星蝶的翅膀：“等儀式功了，我要給星蝶樹澆星漿！給粥棚澆！給核心澆！”
艾妮著甜星星，嚨像塞了團星：“好 —— 等儀式功了，我們一起澆。”
風裡的星香更濃了，裹著大家的笑聲，裹著星蝶的翅膀聲，裹著七的溫度 —— 像給姆大陸蓋上了層甜的殼，擋住了外面的黑。
而地下的脈核心裡，暗蝕正啃著晶的中心，七的碎片順著裂痕飄出來，像撒在粥裡的種子，等著被 “一起” 的甜喚醒。
本章注：“融儀式” 的啟，將七的團結推至關鍵節點 —— 赤焰與藍歌的和解，伊萊娜的鱗 “粘住”，綠婆的 “粥要攪在一起才甜”，均為 “融合” 埋下象化伏筆。而腓尼星人的暗雲近，與核心的餘毒滲深，形 “外夾擊” 的迫，推劇向 “守護核心” 的高邁進。
