這個故事發生在與我們現在生活的世界平行的一個時空中，不是我們的歷史。
第一章 歸鄉
朱仙鎮城頭，殘似火，將整片天空染。周羽披鎏銀玄甲，玄甲上暗紋流轉，那是江南侯世子獨有的雲雷鍛紋，在日下折出冷冽芒。他手持寒長槍傲立於背嵬軍陣前，後二十八鐵騎如鋼鐵洪流，每一匹戰馬都披鋼鎖子甲，馬蹄上還沾著金兵的鮮。“駕！” 隨著一聲暴喝，周羽雙一夾馬腹，汗寶馬嘶鳴著衝下城頭。他槍尖直指金國中軍大旗，所過之金兵人仰馬翻。作為背嵬軍騎兵副統領，他的槍法早已練得出神化，槍尖在金兵陣中如游龍般穿梭，眨眼間便挑飛三名金兵。遠，金國千戶揮舞著長刀朝他砍來，周羽角勾起一抹冷笑，手腕一抖，長槍如毒蛇出，瞬間刺穿對方咽，將那金國千戶挑在槍頭，高高舉起，大聲喝道：“岳家軍在此，爾等還不速速投降！” 這一槍挑飛金國千戶的英姿，讓四周金兵肝膽俱裂，連連後退。
周羽這次率騎兵繞後突襲，憑藉背嵬軍超強的機，生生撕裂金兵引以為傲的柺子馬陣。手中嶽帥親賜的 “破虜槍” 還在滴著滾燙的敵，每一滴珠落下，都彷彿在為這大捷烙下榮耀的印記。
“周副統領！江南侯侯府傳來書信，說您婚期將至。元帥有令，即刻返家完婚！” 副將王猛扛著百斤狼牙棒大步踏來，虎目圓睜，絡腮鬍隨著息微微，“再讓你家小娘子等下去，小心人家改嫁！” 王猛的大嗓門引得周圍士兵紛紛側目而笑。
周羽挑眉輕笑，目掃過戰場，瞥見不遠拭劍的趙虎。這位以敏捷著稱的副將正目如鷹掃視四周，哪怕在慶功時刻也不忘警戒 —— 這是背嵬軍刻進骨子裡的鐵本能。周羽走過去，拍了拍趙虎的肩膀：“趙虎，等我親，你可得幫我多擋幾杯酒。”
“等我親那日，定要把李巖的機關煙花、張昊的八卦喜宴都搬出來！” 周羽朗笑，腦海中閃過其他六位副將的影，“八大金剛齊聚，定要讓臨安城都震三震！李巖那小子，肯定又會琢磨些新奇玩意兒，說不定能把喜宴佈置得如同天宮一般；張昊最擅長排兵佈陣，安排喜宴座位肯定也能整出個絕妙陣法。還有善醫的陳默、能言善辯的吳遠……” 他越說越興，眼中滿是期待。
“周副統領，這是您繳獲的金國將領的佩刀！” 一名士兵捧著戰利品上前。周羽接過佩刀，隨意揮了兩下，刀發出嗡嗡鳴響，“不錯，帶回去給家人們開個眼！” 他將虎符收懷中，這可是此次大捷的重要憑證。
夕西下，周羽站在城頭，著漸漸消散的硝煙，心中滿是慨。征戰多年，如今終於能回家完婚，與家人團聚。他著手中的 “破虜槍”，輕聲說道：“元帥，待我了親，定當回來繼續為您效力，收復大宋河山！”
忽有親兵匆匆跑來，手中捧著兩個描金禮盒：“周副統領，嶽元帥和將軍被急召回臨安，特命小人送來賀禮，還附了書信。”
周羽了額間的汗，快步上前，接過禮盒時到盒面還帶著涼意，想必是連夜趕路送來的。小心翼翼開啟其中一個，映眼簾的是一枚金令牌，在晨下泛著和的澤。旁邊著岳雲的親筆信，字跡飛揚灑：“周兄大喜！本親至道賀，奈何皇命急召。此金牌乃我岳家軍信，岳家軍聯絡多地抗金義士，均以此為信，請妥為保管。待他日相聚，定要討杯喜酒！”
他又開啟另一個禮盒，一卷古樸的書冊上，“武穆兵法” 四字蒼勁有力，正是岳飛的筆跡。隨書的信箋上，墨跡未乾：“羽兒，此乃吾征戰半生之心得。局勢詭譎，你研讀此書，多加小心。岳家軍永遠是你的後盾。”
看著信中嶽飛的叮囑，周羽心中泛起一陣暖意，又生出擔憂。元帥極在信中提及局勢，此番特意提醒，臨安城怕是暗流湧。他將品納懷中，對著臨安方向深深一拜。 周羽快馬加鞭，終於見江南侯府門前那對悉的石獅子。未婚妻周婉兒，江南巨賈周通長，二人從小青梅竹馬。記得那年蟬鳴最盛的夏日，兩人常在城郊蘆葦閒。婉兒採來草編蚱蜢，周羽就用彈弓打樹上的棗子。有次他為夠最高的紅果摔進泥塘，婉兒笑得直不起腰，卻又解下帕給他臉：“以後我做你的眼睛，你指哪兒我就看哪兒，保準不摔。” 十四歲那年，周羽執意要投岳家軍。臨行前夜，婉兒翻牆進侯府， 眼眶紅紅的，卻把繡著並蓮的香囊掛在他腰間，“你若敢死在外面，我就把你墳頭的草全拔。”
青石板路蜿蜒至江南侯府門前，朱漆大門上的銅釘在下泛著冷。周羽翻下馬，著門楣上 “忠勇傳家” 的匾額，離家三載，匾額上的金漆有些剝落，倒像是他褪去稚氣的心境。
“侯爺回來了！” 門房的驚呼聲撕破寂靜。片刻間，府湧出不下人，卻不見幾個悉面孔。周羽目掃過人群，一眼瞥見父親周丹立在臺階中央。曾經拔的江南侯腰背微駝，鬢角染霜，握著柺杖的手微微發。
“父親！” 周羽疾步上前，單膝跪地。
周丹抖著手，過兒子甲冑上的痕，聲音哽咽：“回來就好，回來就好……”
“瞧這陣仗，倒像是得勝還朝的大將軍。” 一道豔麗的影從門轉出，江南侯夫人著織金襦，珠翠滿頭，手中團扇輕點，“只是侯府規矩，外袍不得，別髒了府裡的地。”
王猛當場怒目圓睜，趙虎手攔住他。周羽起時，餘瞥見繼母後躲著幾個同父異母的弟妹。小妹周靈攥著繡帕，怯生生喚了聲 “大哥”，卻被繼母一個眼神嚇得後退半步；三弟周霄則別過臉，冷哼一聲。
“夫人說的是。” 周羽解下染的外袍。
繼母團扇得作響：“侯爺，前廳已備下接風宴……”
“不急。” 周丹拄著柺杖，執意拉著周羽往院走，“陪為父去祠堂，給你母親上柱香。”
周羽跟著父親離開時，聽見後傳來繼母低聲音的訓斥：“沒規矩的東西！還不快回房練字？” 他回頭去，正看見小妹抹眼淚，而三弟則攥拳頭，狠狠瞪了他一眼。這場歸家的熱鬧，終究夾雜著看不見的暗湧。
祠堂檀香嫋嫋，周羽跪在母親的牌位前，燭火搖曳映照著斑駁的“慈”字。數載未曾上香，供桌上的白瓷瓶裡著的絹花早已褪。他斟滿一杯酒，酒水灑在青磚上，恍惚間彷彿回到時，母親也是這般溫地為他拭角。
“你母親若是還在，見你如今的模樣，該多高興。” 周丹拄著柺杖在團坐下，蒼老的聲音在空的祠堂迴響。他著亡妻的牌位，渾濁的眼中泛起淚，“這些年，府裡…… 變了不。”
周羽握雙拳：“兒子方才看出來了，繼母……”
“噓！” 周丹猛地按住他肩膀，眼神警惕地向門外，“父親是秦相親信，在吏部任職，這些年在朝堂拉攏不勢力。如今府裡上下，大半都是的心腹。” 他劇烈咳嗽幾聲，指節因用力而發白，“靈丫頭想讀書，被說是不守德；霄兒想學武，又被罵鄙之人。” 周羽渾發冷。記憶裡那個總黏著他討要糖人的小妹，那個揚言要做他親兵的三弟，竟被磋磨這副模樣。“父親為何……”
“為父老了，一病痛，時日不多，侯府爵位遲早是你的。” 周丹抖著取出一個檀木盒，裡面躺著一枚刻著 “江南侯印” 的玉牌。
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