隆興府的晨剛漫過校場的青石板，就被一蒸騰的氣撞得四散 —— 三萬將士列陣而立，玄鎧甲、青布衫、棕皮甲在下織一片鋼鐵洪流，兵撞的脆響、戰馬噴鼻的濁音、將士呼吸的沉勁，擰一撼地的力量，連院角的老槐樹都似被震得微微。
校場中央的高臺上，周羽著玄鐵戰甲，腰懸七星劍，披風被晨風扯得獵獵作響。他目掃過陣前：步兵營的盾牆如墨山巒，弓兵營的箭矢泛著冷，騎兵營的戰馬刨著蹄子，軍械營的銅炮閃著幽，三萬將士的目齊刷刷落在他上，亮得像燃著的星火。青鶴拄著龍頭柺杖立在他側，銀髯被風拂起，卻毫不減眼底的銳利，手裡攥著的荊襄地圖，邊角已被反覆挲得發。
周羽單膝猛地踏前半步，鐵甲與青磚相撞發出悶響，震得校場浮塵輕揚。他摘下腰間佩劍 “錚” 地青石，劍刃直沒至柄，寒映得臉龐稜角如刀削：“諸位弟兄！” 聲音裹挾著腔共鳴，過擴音銅炸開，驚起校場角落棲居的寒。
他解下披風狠狠甩向後，猩紅綢緞在風中獵獵如，出鎖子甲上未乾的暗紅痕跡 —— 那是前日抗金時濺上的忠勇。“今日咱們出征荊襄，不為劫掠，不為功名！” 左手重重捶打口，震得甲葉嘩嘩作響，“只為把金兵趕出漢家土地，只為讓父老鄉親能睡個安穩覺！”
周羽突然轉，靴底碾著碎石疾走兩步，手抓住旁親兵長矛，槍頭直指東方：“看！那裡是荊襄的方向！” 他的嘶吼帶著沙啞，彷彿咽裡卡著帶的刀鋒，“完斜烈佔我襄，害我百姓，搶我糧草！” 矛頭猛地向下劈斬，驚得前排將士下意識後退半步，“咱們若不打過去，明日他們就會打到隆興府，打到咱們家門口！” 話音未落，他抓起地上佩劍，劍尖挑起一面殘破的宋字軍旗，染的綢緞在風中獵獵作響。
陣前的王猛猛地攥狼牙棒，棗木柄上的鐵刺硌得掌心發麻。他往前踏了一步，聲如洪鐘：“主公放心！末將帶步兵營一萬五千弟兄，定用狼牙棒砸開金兵的外圍防線，讓他們知道咱們漢人的骨頭有多！” 步兵營的將士們齊聲吶喊，盾牆 “哐當” 一聲撞在一起，震得地面揚起細塵 —— 這一萬五千人裡，有半數是背嵬軍舊部，半數是隆興府的青壯，個個都練過 “盾護刀攻” 的戰法，盾能擋騎兵，刀能破重甲，是大軍最堅實的基。
劉星站在弓兵營陣前，手裡的長弓已拉滿月，箭尖對準校場東側的旗杆。“末將率五千弓兵，” 他聲音冷峻，卻帶著不容置疑的底氣，“百步穿楊不敢說，但定能護住步兵營的側翼，不讓金兵的弓箭手傷咱們弟兄分毫！” 話音未落，箭矢 “咻” 地飛出，準釘在旗杆頂端的銅鈴上，“噹啷” 一聲脆響，弓兵營的將士們立刻舉弓呼應，五千張弓同時拉開的聲響，像一陣疾風掠過荒原。
郝龍、郝虎並馬立在騎兵營前，八千匹戰馬清一的烏騅，馬背上的騎兵著輕甲，手持長槍，槍尖斜指地面。郝龍忍不住先喊：“主公！末將跟我弟帶八千騎兵，繞到金兵後面，斷他們的糧草道，讓他們沒飯吃，沒力氣打仗！” 郝虎連忙補了句：“末將已讓弟兄們檢查過馬，每匹戰馬都備了雙份馬蹄鐵，定能跟上行軍速度，不耽誤戰機！” 騎兵營的將士們催戰馬，八千匹馬蹄同時刨地，揚起的塵土遮天蔽日，氣勢駭人。
李巖和墨青璃站在軍械營陣前，一千五百名工匠著青短衫，圍著數十架銅炮、連弩車、投石機。李巖指著最前的銅炮，聲音帶著幾分自豪：“主公，這是改良的‘轟天雷’炮，程比之前遠了五十步，炮彈里加了墨家的火硝，炸開後能燒著金兵的鎧甲！” 墨青璃則拿起一架連弩車，輕輕扳機關，三支弩箭同時出，準扎進遠的木靶：“這是墨家的‘三連弩’，一人就能作，一次能三支箭，弓兵營的弟兄們用著正好！” 軍械營的工匠們立刻上前，演示著各類軍械 —— 銅炮的炮口泛著幽，連弩車的弓弦繃得實，投石機的石筐裡堆著磨好的石彈，著墨家工藝的巧。
周羽看著陣前的景象，眼底燃著。他抬手示意將士們安靜，聲音又沉了幾分：“咱們三萬弟兄，雖不如金兵人多，卻比他們齊心！步兵營是盾，弓兵營是箭，騎兵營是刀，軍械營是鋒，咱們合在一起，就是一把能刺穿金兵心臟的利劍！” 他從懷裡掏出婉兒繡的平安符，高高舉起，“這是我夫人繡的平安符，我帶著它，就是帶著咱們所有弟兄的家眷的期盼！今日出徵，我周羽在此立誓：要麼把金兵趕出荊襄，要麼戰死在沙場，絕不讓弟兄們白白犧牲！”
“趕出金兵！戰死沙場！” 三萬將士齊聲吶喊，聲音震得高臺上的銅鈴不住作響。王猛的狼牙棒往地上一拄，激起一片塵土；劉星的長弓再次拉滿，箭尖對準天空；郝氏雙虎的戰馬人立而起，發出震天嘶鳴；李巖和墨青璃的工匠們敲起了銅炮，“咚咚” 的炮聲像是為出征擂響的戰鼓。
青鶴走到周羽邊，輕聲道：“主公，時辰到了，可以出發了。” 周羽點頭，抬手揮下令旗：“各營按序出發！步兵營在前，弓兵營護側翼，騎兵營殿後，軍械營隨中軍行進！”
“得令！” 王猛率先轉，狼牙棒扛在肩上，朝著步兵營大喊：“弟兄們！跟我走！讓金兵嚐嚐咱們的狼牙棒！” 一萬五千名步兵立刻列三列盾陣，盾牆在前，刀手在後，朝著校場出口穩步前進。盾甲撞的 “哐當” 聲、腳步聲、呼吸聲，合一整齊的節奏，像一頭緩緩移的巨。
劉星隨其後，五千名弓兵分十隊，每隊五百人，分別護在步兵營的左右兩翼。他們步伐輕快，箭囊裡的箭矢整齊排列，手指始終搭在弓弦上，警惕地掃視著四周 —— 這是周羽特意代的，怕金兵在半路設伏，弓兵要先一步察覺敵。
郝龍、郝虎勒轉馬頭，八千名騎兵分兩隊，郝龍帶四千走左側，郝虎帶四千走右側，繞著校場外圍行進，準備從側翼包抄，護住大軍的後路。戰馬的蹄聲如雷，騎兵們的長槍在下閃著冷，遠遠去，像兩道黑的閃電。
李巖和墨青璃指揮著工匠們，將銅炮、連弩車、投石機裝上特製的木車，由牛馬拉著，跟在中軍後面。墨青璃還特意讓工匠們在木車上了面青旗幟，上面繡著 “墨家軍械” 四個大字 —— 這是為了讓各營能快速找到軍械營，方便補充彈藥。一千五百名工匠各司其職，有的檢查炮架，有的整理弩箭，有的給牛馬喂料，作麻利，沒有半分混。
周羽和青鶴登上中軍的馬車，馬車兩側跟著一千名中軍侍衛，個個著玄鐵戰甲，手持長刀，是從各營挑選出的銳。周羽掀開馬車簾，看著漸漸遠去的步兵營、弓兵營、騎兵營，又回頭了一眼隆興府的方向 —— 那裡有婉兒的牽掛，有小翠的期盼，有百姓的等待。他深吸一口氣，對車伕道：“出發吧。”
馬車緩緩啟，中軍的旗幟在風中展開，上面繡著一個大大的 “周” 字，鮮紅如。青鶴坐在馬車裡，展開荊襄地圖，指著樊城的位置對周羽道：“主公，按行程算，咱們五日能到宜城，林文軒和趙虎應該已在那裡等著咱們。宜城是荊襄的門戶，拿下宜城，就能直樊城。” 周羽點頭，手指落在宜城與樊城之間的糧道上：“完斜烈肯定會在這條糧道上設伏，咱們到了宜城，得先讓吳遠和凌霜探清楚敵，再做打算。”
馬車外，軍械營的銅炮偶爾發出 “咚咚” 的試炮聲，弓兵營的箭矢偶爾掠過空中，騎兵營的戰馬偶爾嘶鳴，步兵營的盾牆依舊穩步前進。三萬將士的隊伍像一條黑的巨龍，盤踞在通往荊襄的道上，旌旗獵獵，殺氣騰騰。
沿途的百姓們聽說周羽率軍出征荊襄，都紛紛湧到路邊，有的提著熱水，有的拿著乾糧，有的抱著剛做好的布鞋，往將士們手裡塞。一個白髮蒼蒼的老太太拉著王猛的手，把一包蛋塞進他懷裡：“將軍，你們一定要打贏金兵，讓咱們能好好種地，好好過日子。” 王猛眼眶一熱，用力點頭：“大娘您放心！末將定不辜負您的期！”
周羽坐在馬車上，看著路邊的百姓，心裡更堅定了必勝的信念。他知道，這三萬將士不僅是為了自己而戰，更是為了這些百姓，為了漢家的土地。馬車繼續前進，朝著荊襄的方向，朝著勝利的方向，朝著百姓們期盼的方向。
夕西下時，大軍已走出隆興府地界，抵達第一個驛站。周羽下令紮營，各營立刻行：步兵營在外圍搭起盾牆，弓兵營在高設下哨位，騎兵營在外圍巡邏，軍械營檢查軍械，中軍則搭建帥帳。炊煙裊裊升起，將士們圍著篝火吃飯，有的在拭兵，有的在談論明日的行程，有的在給家裡寫信，整個營地既張又有序，沒有半分慌。
周羽站在帥帳前，看著營地裡的篝火，像點點星火，照亮了通往荊襄的路。青鶴走到他邊，遞給他一杯熱茶：“主公，今日行軍順利，沒有遇到金兵的擾，想來完斜烈還沒收到咱們出征的訊息。” 周羽接過熱茶，喝了一口，目向荊襄的方向：“他早晚都會知道。咱們得抓時間，明日加快行程，爭取早日與林文軒、趙虎匯合。”
帥帳，周羽鋪開荊襄地圖，手指在宜城的位置輕輕劃過。他知道，此次荊襄之行，絕不會輕鬆，完斜烈手握重兵，又佔據樊城的有利地形，還有柳大業之前打理的糧草線（雖已被擾，卻仍有患），但他更相信自己的三萬將士 —— 相信王猛的勇猛，相信劉星的準，相信郝氏雙虎的默契，相信李巖和墨青璃的軍械，更相信自己能帶領弟兄們，打贏這場仗，收復荊襄，給百姓一個安穩的未來。
夜漸深，營地裡的篝火漸漸暗了下去，只有哨位上的火把還亮著。三萬將士漸漸睡去，有的在夢裡唸叨著家人，有的在夢裡演練著戰法，有的在夢裡憧憬著勝利。他們都知道，明日等待他們的，或許是風沙，或許是仗，但他們更知道，只要跟著周羽，跟著這支隊伍，就一定能打贏金兵，回到家鄉，見到自己的親人。
夜裹著荊襄的寒氣漫過軍營，中軍帳外的篝火燃得正旺，火星子偶爾濺起，落在玄帳簾上，又很快熄滅。周羽掀簾進來時，甲冑上還沾著夜，指尖凍得有些發僵 —— 方才在各營巡查，騎兵營的馬廄需加固，步兵營的盾甲要補修，一圈走下來，已近子時。
帳卻暖融融的，角落裡燃著個小炭盆，架上的陶壺正冒著熱氣，飄出淡淡的薄荷香。小翠穿著件淺綠短衫，挽著袖口蹲在炭盆旁，手裡正拭著白天用過的草藥箱，見他進來，立刻起迎上去，指尖先了他的甲冑：“怎麼才回來？手這麼涼，快過來烤烤火。”
拉著周羽往炭盆邊坐，轉從陶壺裡倒出碗熱湯，遞到他手裡 —— 湯裡飄著幾片薄荷葉，還有幾粒紅棗，是特意煮的驅寒湯。“白天聽軍醫說夜裡會降溫，就多煮了些，你快喝了暖暖子。” 蹲在他面前，手幫他解鎧甲的繫帶，指尖靈活地穿過甲片隙，作練得很 —— 這些日子跟著行軍，早清了鎧甲的繫帶規律，比周羽自己解還快。
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。夫丈的溫刻片，子妻著抱能個是只他，刻此但，旗大的金抗起扛要舊依，帥統的征出軍大領帶個那是舊依他，了亮天等。地土的了不復收有沒，仗的贏不打有沒就，盼期的姓百有，隨追的士將萬三有，兒婉有方後，翠小有邊要只，道知他
。律旋的穩安最晚夜地戰了構，起一在織，聲步腳的士將邏巡外帳與，聲吸呼的勻均人兩有只，靜寧片一帳軍中，深漸夜
