阿良的警示讓所有人心頭一，剛剛因看到出口天而升起的喜悅瞬間凍結。倖存者們下意識地握了手中簡陋的武，屏住呼吸，張地向那線明的來源。
玉檀示意眾人噤聲，與武芷蘭、阿良三人，藉著岩石的掩護，悄無聲息地潛行到出口附近。
出口並非直接通向開闊地，而是藏在一茂的藤蔓和灌木之後，形了一個天然的屏障。玉檀小心翼翼地撥開一道隙，向外去。
映眼簾的景象，讓瞳孔驟然收！
外面不再是龍谷那片悉的、被烈焰焚燬的山林，而是一片完全陌生的海岸！碧藍的海水無邊無際，海浪輕輕拍打著金黃的沙灘，遠海天一，鷗鳥翱翔。空氣中瀰漫著與婆羅洲陸截然不同的、帶著鹹腥氣息的海風。
然而，更讓心驚的，是此刻正停留在不遠海灣裡的景象——那不是荷蘭人的三旗戰艦，也不是大清的黃龍旗戰船，而是五艘造型奇特、從未見過的帆船！
這些船隻型中等，比荷蘭戰艦顯得更為修長靈活，船首雕刻著猙獰的頭，風帆並非單一的白或棕，而是染了深藍與暗紅織的條紋，看上去既神秘又充滿彪悍之氣。船上懸掛的旗幟，底為玄黑，上面繡著一隻展翅飛、爪下抓著閃電的金巨鷹！
這是哪方的勢力？！
玉檀的目急速掃過海灘，只見近百名穿著統一深藍短褂、手持明顯不同於燧發槍的、帶有明顯東方風格但更為良火銃計程車兵，正在海灘上列隊警戒。他們的裝束、武、乃至船隻的形制，都著一既悉又陌生的氣息——像是華夏一脈，卻又迥異於大清，也不同於在南洋見過的任何勢力。
「不是紅鬼，也不是清狗……」武芷蘭在耳邊低語，獨臂握刀柄，眼中充滿了警惕與疑，「這是……哪路神仙？」
阿良也低聲音：「看他們的火銃，好像比紅鬼的還要犀利些……還有那船，從沒見過。」
就在這時，那支陌生軍隊似乎發現了出口的異常。一名看似頭領、材高大、面容冷峻的中年男子，抬手示意，一隊士兵立刻呈扇形散開，警惕地朝著出口方向包抄過來，作迅捷而專業，顯然訓練有素。
「被發現了！」阿良臉一變。
退無可退！深可能有荷蘭追兵，前方是未知的、敵友不明的武裝力量！
玉檀心念電轉，瞬間做出了決斷。與其在口被接戰，不如主現，試探對方意圖。深吸一口氣，示意武芷蘭和阿良稍安勿躁，然後朗聲開口，用的是字正腔圓的話：
「外面的朋友，我等乃避禍之人，無意冒犯，還請行個方便！」
的聲音清晰地傳了出去。
那些包抄過來計程車兵作一頓，顯然聽懂了話，臉上都出了驚訝的神。那名冷峻頭領揮了揮手，止住了士兵的前進，他銳利的目穿藤蔓的隙，似乎想看清說話之人的樣貌。
「避禍？」那頭領的聲音洪亮，帶著一種金屬般的質，說的同樣是話，卻帶著一種玉檀從未聽過的、奇特的腔調，「從這‘鷹喙崖’下的‘先民窟’出來？你們是什麼人？為何會在此地？」
鷹喙崖？先民窟？玉檀心中一，對方竟然知道這個！而且稱之為“先民窟”，難道他們與那些神秘的壁畫有關？
「我等乃海外漂泊的華夏民，遭紅夷狄與清廷迫害，家園被毀，被迫遁此，只為求得一線生機。」玉檀斟酌著詞句，既表明了份（華夏民），又點明瞭敵人（荷蘭與清廷），同時藏了“新華夏”這個敏的名稱。
「華夏民？」那頭領眼中一閃，上下打量著從藤蔓後緩緩走出的玉檀、武芷蘭等人。當他看到玉檀雖然衫襤褸、面帶煙塵，卻氣度不凡，武芷蘭雖斷一臂卻煞氣凜然，以及他們後那些雖然疲憊不堪卻眼神堅定的倖存者時，臉上的冷峻之稍緩，但警惕並未消除。
「你說你們遭紅夷狄與清廷迫害？有何憑證？」頭領沉聲問道，他顯然對這兩方勢力都知之甚詳。
玉檀心思急轉，知道空口無憑難以取信。示意阿良將那名粘杆探的腰牌（玄字七號）以及一枚從荷蘭士兵上搜獲的、刻有東印度公司徽記的紐扣遞了出去。
「此乃清廷粘杆探信，與紅夷狄士兵上之。我等在龍谷……即據此不遠的一山谷，與他們戰數日，山谷已被夷為平地，付之一炬。」玉檀的聲音帶著沉痛，卻也蘊含著不容置疑的事實。
那頭領接過腰牌和紐扣，仔細查驗了一番，又抬頭看了看玉檀等人上明顯的戰鬥痕跡和疲憊神態，眼中最後一疑慮漸漸散去，取而代之的是一抹複雜的神，有驚訝，有審視，甚至……還有一不易察覺的欣賞？
「能從那兩邊勢力的圍剿下逃出生天，還讓他們用如此手段……你們，不簡單。」頭領將信遞迴，語氣緩和了些許，「我乃‘金鷹旗’麾下，探索隊統領，雷震。」
金鷹旗？玉檀迅速在腦海中搜索，無論是前世記憶還是今生聽聞，都從未有過這個勢力的資訊。
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