七月初七，乞巧節。
清晨時分，儀宮便忙碌起來。宮人們腳步輕快，卻又帶著一張——皇后娘娘的產期就在這幾日了。
墨蘭昨夜睡得不安穩，腹中兩個孩子得厲害，像在爭搶著要出來。天未亮時，便醒了，靠在床頭，手輕輕著高高隆起的肚子，神平靜。
蓮心端著溫水進來，見醒了，忙上前：“娘娘可覺得不適？”
“無妨。”墨蘭搖頭，“今日怕是要生了。”
蓮心一驚，忙要喚人去請太醫和穩婆。墨蘭攔住：“不急，先準備著。穩婆和醫不是早就在偏殿候著了麼？讓們準備好便是。”
說得從容，彷彿要生的不是自己。
蓮心依言去了。不多時，曹太醫、孫醫、陳醫都趕來了，三位經驗最富的穩婆也提著藥箱進了殿。儀宮上下如臨大敵，卻又有條不紊——這是皇后娘娘提前三個月就安排好的，每個人都清楚自己的職責。
趙策英下了早朝便匆匆趕來。他進殿時，墨蘭已躺在產床上，額上沁著細汗，有些發白，但眼神依舊清明。
“陛下怎麼來了？”聲音有些虛弱，“產房腥，不吉利。”
“朕陪著你。”趙策英握住的手，語氣堅定。
墨蘭看著他，沒再勸阻。陣痛一陣過一陣，咬牙關，額頭的汗越來越多。趙策英握著的手，能覺到在用力，卻聽不到一聲。
這位皇后，連生產都如此忍。
穩婆在一旁指揮著：“娘娘，吸氣——呼氣——用力！”
時間一點一點過去。從清晨到正午，墨蘭的衫已被汗水浸，髮黏在蒼白的臉頰上。閉著眼，所有的力氣都用在腹中，像在完一場無聲的戰役。
趙策英始終握著的手，看苦，心中湧起復雜的緒——是心疼，是敬佩，還有一的敬畏。尋常婦人生產，哪個不是哭喊連天？卻能如此剋制，如此堅韌。
正午時分，第一個孩子終於出來了。
“是個皇子！”穩婆驚喜的聲音響起。
響亮的啼哭聲劃破了殿的張氣氛。穩婆利落地剪斷臍帶，將孩子清洗包裹，抱到墨蘭面前。
墨蘭睜開眼，看著那個紅彤彤、皺的小生命，角微微揚起。
“還有一個，娘娘。”穩婆輕聲道。
墨蘭點點頭，積蓄著力氣。第二個孩子出來得比第一個快些，不過一刻鐘，又一聲啼哭響起。
“又是皇子！恭喜娘娘，恭喜陛下，雙生麟兒！”穩婆的聲音都激得發。
兩個嬰兒，一前一後，間隔不過半個時辰。
趙策英看著被抱到眼前的兩張相似的小臉，心中湧起難以言喻的喜悅。雙生子，還是兩個兒子——這是天大的祥瑞！
他轉頭看向墨蘭。已筋疲力盡，臉蒼白如紙，但眼神依舊清澈，正靜靜地看著兩個孩子。
“墨蘭，”他輕聲喚，“辛苦你了。”
墨蘭搖搖頭，聲音微弱：“孩子……可好？”
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