“母后。”
趙稷的聲音將墨蘭的思緒拉回。他走過來，神間帶著幾分朝堂事務的凝重。
“方才下朝時，幾位老臣又提起海外封國的事。”他低聲道，“主要是問林氏子弟何時啟程，朝廷該做何準備。”
墨蘭神不變：“皇上怎麼說？”
“父皇說，章程早有定例，待承稷他們滿十八歲，朝廷自會按約支援。”趙稷頓了頓，“但兒臣看，他們真正想問的，是林氏建國後，與大宋將是何關係。”
墨蘭抬眼看他：“你覺得呢？”
趙稷沉片刻：“兒臣以為，既是‘海外藩屏’，自當守相助。林氏建國，可作大宋海貿中轉、報前哨，亦可傳播華夏禮法。但——”他話鋒一轉，“必須界線分明。林氏是林氏，大宋是大宋。可互利，不可相混。”
墨蘭眼中掠過一讚許。
這就是花了十年時間，在趙稷心中埋下的種子——理，清醒，懂得權衡，更懂得設立界線。
“你說得對。”緩聲道，“所以當年契約裡寫得明白：林氏建國，大宋提供支援，但永不干涉政。他們要走的，是自己的路。”
趙稷點頭：“兒臣明白。只是朝中總有人擔心，林氏坐大後，會不會反噬……”
“那就要看，我們給他們的，是一條活路，還是一條死路。”墨蘭語氣平靜，“若是活路，他們何必反噬？若是死路……”沒說完，但意思已明。
趙稷深深看了母親一眼。
這十年，他越來越清晰地到，母后與父皇之間那份契約的分量。那不是簡單的夫妻分，而是兩個頂尖棋手，在下一盤橫數代、涵蓋家國的大棋。
而他，既是棋局的產，也是未來的執棋者之一。
“兒臣會謹慎應對。”他最終說。
墨蘭頷首，不再多言。
有些道理，點到即止。趙稷已經二十歲，該有自己的判斷了。
春風拂過藥圃，帶來草木的清新氣息。
墨蘭放眼去，的孩子們——趙稷沉穩，趙珩英武，趙璇溫婉，承稷嚴謹，啟瀚好奇，昕兒憨實，昀兒機靈，晗兒活潑，曦兒細膩，煦兒專注。
各稟賦，各有所長。
十年栽培，苗已樹。接下來，就是看著他們開枝散葉，各自林的時候了。
轉，朝暖閣走去。
腳步不疾不徐，影在春下拉得修長而穩當。
前方路還長。但每一步，都踏在堅實的土壤上。
這就夠了。
