而劉邦垂下的眼簾後，早已掠過一深不可測的算計：他怎會真心將鍾離昧這顆棋子送給韓信？鍾離昧對項羽忠心耿耿，即便降漢，也絕不會真心輔佐韓信；更何況，鍾離昧是他當年在鴻門宴上的死對頭，如今讓他制於韓信，一來能讓韓信背上“私納敵將”的患，二來可借鍾離昧的存在離間韓信與其他漢將的關係。他日若要收拾韓信，只需一句“鍾離昧意圖謀反，韓信知不報”，便能名正言順地削其權柄。這看似厚的賞賜，實則是他埋下的一毒刺，只待時機，便能一擊致命。但這些心思，他自然不會讓蒯通看出分毫，只是靜靜地看著對方，等待著他的答覆。
鍾離昧乃項羽麾下猛將，與韓信素有舊，劉邦此舉，無疑是投其所好。蒯通接過金印，手沉墜，印文鎏金，絕非尋常偽制。他心中篤定，當即起拱手：“主公如此厚待，齊王必率十萬大軍星夜趕來！三日之，齊軍先鋒必至固陵以東，與主公會師！”
蒯通星夜趕回齊地臨淄的齊王大營時，已是次日拂曉。帥帳燭火未熄，韓信正立於巨大的沙盤前，披一件素錦袍，指尖懸在楚地固陵的位置遲遲未落下，眉頭擰一道深痕。沙盤上，齊軍的紅旗幟麻麻滿了濟水以東的山川城池，連琅琊、即墨等沿海要地都標註得清晰可見；而楚軍的黑旗幟在固陵周邊凝一團實的陣型，漢軍的黃旗幟則蜷在固陵山南麓的狹小區域，旗幟旁用小字標註著“殘兵兩萬餘”，形勢優劣一目瞭然，卻又著詭異的張力。
聽聞蒯通歸來，韓信猛地轉，錦袍下襬帶起一陣風，吹得燭火微微搖曳。他疾步迎上，平日裡沉穩的聲音中帶著難掩的急切：“先生此行親見劉邦，他態度究竟如何？那‘真齊王’的冊封，是隨口敷衍，還是確有實據？”說話時，他目鎖在蒯通臉上，連呼吸都下意識放輕——這幾日他徹夜難眠，一邊是齊地初定需重兵鎮守的顧慮，一邊是劉邦可能設下的圈套，更怕錯失滅楚的千古良機，心中早已翻江倒海。
蒯通也不拖沓，將懷中的金印與一卷帛製的疆界文書重重置於案上，金印撞木案發出“咚”的一聲悶響。“主公請看！”他手推開金印盒蓋，“劉邦此次誠意絕非虛假——這枚‘齊王明印’用足了三斤赤金鑄就，印文鎏金，龍紋雕刻皆循漢廷規制，絕非地方工匠能仿造；疆界文書上，連濟水以東的漁鹽之利、琅琊的鐵礦開採權都標註得明明白白，劃給齊地的疆域比主公當初自稱‘假齊王’時的轄地還要多出二百里！”
他頓了頓，將劉邦營中殘兵裹著破布凍得瑟瑟發抖、傷兵哀嚎不絕的慘狀，以及季布守住山口斷糧道的困境一一詳述，最後話鋒一轉：“劉邦雖挫，卻仍有滅楚之心。末將離營時，他已遣另一撥使者星夜趕往梁地召彭越。主公試想，若我軍遲遲不發，待彭越率梁軍先至，破楚之功便大半歸了他人；屆時劉邦論功行賞，這‘真齊王’的冊封即便兌現，分量也會輕了三分！更遑論項羽若滅了劉邦，下一個揮師東進的，必是我齊地！”
韓信緩步走到案前，出手指輕輕挲金印上的“齊王明印”四字，指尖傳來冰涼而厚重的。他沉道：“先生所言我豈不知？可劉邦此人，素來多疑善變。昔日我在滎城下大敗楚軍，遣使求封‘假齊王’以鎮齊地，他初時暴怒，當著使者的面罵我‘乘人之危’，若非張良、陳平在旁踩腳勸阻，恐已對我生出殺心。今日他驟然許我真齊王之位，還附贈鍾離昧這等重禮，焉知不是緩兵之計？待我發兵助他解了固陵之困，轉頭便以‘擁兵自重’為由削我封地，我豈不了天下笑柄？”
話音剛落，帳外親兵高聲稟報：“主公，漢使隨何持漢王親筆詔書與信求見！”
韓信眼中一閃，沉片刻後揮手道：“傳！”
片刻後，一名著錦袍、腰佩漢廷使者符節的中年男子昂首而，手中捧著一個緻的紫檀木錦盒。他見了韓信，既不行跪拜大禮，也不顯得輕慢，只是躬拱手，聲音沉穩有力：“漢使隨何，奉漢王之命，參見齊王！漢王特命在下送來親筆詔書與合兵信，盼齊王以天下為重，早日發兵，共誅項羽這等背盟逆賊！”
“天下為重？”韓信冷笑一聲，緩步走到隨何面前，“漢王倒是會說漂亮話。昔日鴻盟約墨跡未乾，他便撕毀盟約追擊項王，如今困於固陵，倒想起‘天下’了？”
隨何面不改，抬手開啟錦盒，裡面整齊擺放著一卷明黃帛詔書，詔書旁臥著半枚青銅虎符。“齊王明鑑，”他從容開口，“項羽殺義帝、坑降卒、燒咸，早已失盡天下民心，鴻盟約不過是他緩兵之計。漢王撕盟，實乃順天應人之舉，何來不義？”
他拿起那半枚虎符，遞到韓信面前：“此虎符乃漢王親賜的合兵信，另一半由夏侯嬰將軍掌管，待齊軍至固陵，兩軍合符，漢軍糧草輜重將由夏侯嬰親自督辦，每日供應齊軍糧草五十石、箭矢三萬支，直至破楚之日。詔書之上，不僅有漢王親筆簽名，更蓋了漢廷的傳國玉璽，絕非虛言。”
隨何展開詔書，清朗的聲音在帳迴盪：“奉天承運，漢王詔曰：韓信平定魏、代、趙、燕、齊五國，掃平北方，功高蓋世，特冊封韓信為真齊王，賜齊地千里，轄濟水以東至琅琊、即墨諸郡，漁鹽鐵冶之利盡歸齊王。今項羽背盟，困朕於固陵，齊王念及君臣舊誼、天下蒼生，星夜發兵，共破楚軍。破楚之後，裂土分封，永保富貴，子孫世襲，欽此！”
詔書讀罷，隨何將其呈到韓信面前，目坦：“齊王可驗看筆跡與玉璽。再者，漢王還言，鍾離將軍與齊王素有舊，破楚之後，願將鍾離將軍賜與齊王為副將，助齊王鎮守齊地。漢王深知，齊地初定，需猛將輔佐，鍾離將軍之勇，天下皆知，此乃漢王一片苦心。”
韓信接過詔書，指尖過那方鮮紅的傳國玉璽印記，又拿起虎符反覆端詳——虎符上“漢齊合兵”四字的刻痕新鮮，卻與他昔日在漢營所見的虎符制式完全一致。他抬頭看向隨何，語氣仍帶疑慮：“若我發兵，劉邦卻在糧草上剋扣拖延，我軍豈不了無米之炊？”
隨何當即拱手：“齊王若不放心，可遣一得力副將隨在下先行趕往固陵，查驗漢軍糧草儲備。漢王已下令，將固陵周邊僅存的三座糧倉盡數劃歸齊軍使用，糧倉鑰匙可由齊王副將與夏侯嬰共同掌管。此外，漢王還承諾，破楚之後，楚地淮北諸郡的賦稅，可由齊王支取三年，以助齊王安齊地百姓。”
站在一旁的曹參見狀，上前一步低聲道：“主公，隨何所言句句在理。劉邦雖有算計，但眼下項羽勢大，若劉邦敗亡，我齊地獨抗楚軍，勝算不足三。反之，合兵滅楚，主公既有真齊王之實，又有滅楚之功，天下諸侯誰敢不服？即便劉邦日後有變，主公手握齊地十萬兵，又有漁鹽鐵冶之利，何懼之有？”
韓信沉默良久，目在沙盤上的紅、黑、黃三旗幟間反覆流轉。他想起自己當年在項羽帳下做執戟郎的屈辱，想起劉邦登壇拜將時的知遇之恩，更想起平定五國時的壯志豪。手中的金印與虎符沉甸甸的，那是他夢寐以求的權勢與認可，也是他擺“假齊王”名分的唯一機會。
終於，他猛地將金印與虎符按在案上，眼中疑慮盡消，取而代之的是果決的芒。他拔出腰間佩劍，劍刃映著燭火寒閃爍，直指西方固陵方向：“傳我將令！曹參率三萬先鋒，攜帶十日糧草，明日清晨卯時開拔，直奔固陵以東紮營，沿途設三道哨卡，嚴防楚軍襲；我親率七萬主力，攜帶足夠一月的糧草輜重，三日後午時出發，務必於第五日傍晚前與漢軍會師！”
他看向隨何，聲音鏗鏘有力：“回覆漢王，待我齊軍至，必當為先鋒，直搗項羽中軍！若項羽授首，還漢王信守承諾，莫負天下人！”
隨何心中大喜，連忙躬行禮：“齊王英明！漢王必不負齊王！在下這便返程覆命，靜候齊王大軍！”
送走蒯通與隨何派來的信使後，劉邦不敢耽擱，立刻召來親信使者，命其帶著早已備好的梁王印綬與疆界文書，連夜趕往梁地彭越軍中。帳篝火噼啪作響，樊噲盯著使者遠去的背影，終於按捺不住心中的疑，撓著滿是胡茬的腦袋問道：“主公，韓信、彭越這兩個傢伙先前按兵不，擺明了是坐觀敗，咱們為何還要給他們這麼大的好？齊地漁鹽饒，梁地沃野千里，就這麼封出去，實在可惜！”
劉邦轉頭看向樊噲，眼中閃過一帝王的深沉，隨即向帳外漸停的風雪，沉聲道：“樊噲，你只知封地珍貴，卻不知眼前的生死局更關鍵。今日我給他們的，他日天下定後，自能憑君臣名分、天下大義取回來。可若今日不能召他們來合兵滅楚，咱們被困死在固陵，別說封地，連命都保不住，更遑論爭霸天下！”張良適時上前一步，拱手附和道：“主公所言極是。項羽一滅，天下大勢便盡歸主公掌控。韓信、彭越雖擁兵自重，但齊、梁二地終究天下法理約束，且二人之間並無盟約，屆時只需略施手段，便能分而治之，他們翻不起大浪。”
三日後的清晨，固陵以東的道上煙塵蔽日，韓信親率的十萬齊軍如一條銀長龍綿延數十里，“齊”字大旗與漢軍的“漢”字大旗在寒風中相輝映，獵獵作響。韓信披亮銀鎧甲，腰懸佩劍，騎在一匹通烏黑的寶馬之上，見劉邦親自率領張良、陳平、樊噲等核心將領出營相迎，立刻翻下馬，單膝跪地，聲音洪亮如鍾：“末將韓信，奉主公之命，率齊軍十萬前來會師！參見主公！”
劉邦快步上前，雙手用力扶起韓信，握著他的手臂哈哈大笑：“韓將軍來得正是時候！有將軍這十萬兵相助，項羽的末日就到了！”他的笑聲剛落，帳外傳來斥候急促的腳步聲，斥候單膝跪地稟報：“主公大喜！梁王彭越率五萬梁軍已抵達固陵以北，淮南王英布也從淮南引兵三萬趕至固陵以西！如今漢、齊、梁、淮南四路大軍齊聚，再加上主公麾下兵馬，共二十萬大軍已完對固陵的合圍，足以將項羽困死城中！”
劉邦站在營前高坡，凜冽的寒風掀起他的錦袍下襬，獵獵作響。他抬手按了按腰間的玉帶，目掃過下方連綿數十里的大軍——韓信的齊軍清一銀甲長槍，槍尖在下反出片的冷，陣列嚴整如刀切；彭越的梁軍多穿褐皮甲，腰間挎著磨得雪亮的彎刀，將士們臉上帶著久戰沙場的悍勇；英布的淮南軍則個個赤著臂膀，背上的強弓蓄勢待發，黝黑的臂膀上青筋暴起，著蠻荒之地的野。二十萬大軍旌旗如林，“漢”“齊”“梁”“淮南”等各旗幟在風中織翻卷，遮天蔽日，與三日前那兩萬殘兵裹著破布、凍得瑟瑟發抖的狼狽模樣，判若雲泥。
積在他心頭多日的鬱氣，在這一刻終於如水般散去。固陵戰場上被項羽追得丟盔棄甲的屈辱、對著蒯通放下漢王段的忍、許給韓信齊地時的痛不甘，盡數化作腔中熊熊燃燒的雄心。他緩緩低頭，凝視著手中那柄由歐冶子傳人鍛造的長劍，劍鞘上鑲嵌的七顆夜明珠雖在白日不顯華，劍刃卻映著頭頂的驕，流淌著冰冷而銳利的寒。指尖過劍刃，一涼意順著指尖竄心底，卻讓他愈發清醒——只要滅了項羽，這天下，便再無人能與他抗衡！到那時，韓信坐擁齊地又如何？彭越割據梁地又怎樣？若他們安分守己，便賞些金銀，讓他們做個逍遙富貴的王爺；若敢恃功而驕、心生異心，他有的是手段削權奪地，輕則廢為庶人，重則滿門抄斬，這帝王心，他早已爛於心。
。激掩難卻，飄發些有得吹風被音聲，報稟聲高，下坡至馬策嬰侯夏”！令下公主待只，命候前帳在已皆將主軍大路五，公主“
”！侯戶萬封，金千賞，者牆城登先能凡！攻總起發，鳴齊號鼓，時卯晨清日明！絡聯外其斷先，攻不而圍，陵固圍合軍大路五！門南攻我隨噲樊、周，門西襲軍南淮率布英，門北擊軍梁率越彭，門東攻軍齊率信韓“，中耳士將位一每到傳地晰清，隔阻的風寒破衝，呂大鐘洪如音聲的他”！令將我傳“。絕決與利銳的疑置容不抹那中眼他了亮照，華的目刺道一出折，上刃劍在灑，向方城陵固指直尖劍，起舉高高劍長將他。盪迴中野曠在，昂激越清聲鳴劍，鞘出聲一”啷嗆“劍長，間轉翻腕手，柄劍住握手抬地猛他。生頓氣豪中，氣口一吸深邦劉
。震微微中聲喊吶這在乎似都牆城的城陵固連，地天震聲，起一在織聲旗旌的獵獵中風與，伏彼起此號呼的”！勝必王漢“”！漢興楚滅“，聲喊吶的聾耳震出發中營陣軍漢，間那剎。軍大萬十二了遍傳便快很，遞傳層層令號的”！攻總日明！陵固圍合“，梭穿馳疾中營軍在旗令持手，馬快著騎兵令傳，著接。麻發微微都土凍的下腳得震音聲，和應聲齊們領將的下坡”！諾“
”。吧子暖暖酒碗喝，寒天，王大“：前上酒熱碗一著捧兵親的後。頭眉了皺不也他的戰百經讓，勢氣的地蓋天鋪那，林如幟旗，裊裊煙炊，帳營的軍漢是全地之里數，門西到門東從，營軍的絕不綿連外城著他。隙磚城扎深深尖槍，上垛城在倚斜槍王霸的中手，冑甲鐵黑的誌標件那披，上之樓城門北在站正羽項，城陵固
”！害厲的弟子東江千八和羽項我，看看他讓便？我勝能就多人為以他！罷也“，渾雄而沉低，火怒的抑著帶音聲的他”！兵救多麼這來搬，人小些這越彭、信韓結勾竟今如，命一他饒我上宴門鴻在年當，兒小邦劉“。落掉簌簌雪積的上垛城得震，響悶聲一的”咚“出發石磚擊撞桿槍，頓一重重上磚城往槍王霸將他。白發得攥而力用因節指，旗大字”漢“的大最面那中陣軍漢著盯死死目，碗酒開推手抬羽項
”！赦不斬立，者後退凡，城攻軍漢日明！好備石礌木滾，弦上箭弓，備戒城登刻即士將有所！令將我傳“：道喝聲高們士將的後著對，過轉地猛羽項。波一過高波一般浪如，來傳次再聲喊吶的軍漢外城，落剛音話
。發即一，上弦在箭然已，戰決極終的屬歸下天定決場一。頭眉下一皺人沒卻，上臉在打粒雪著捲風寒的外帳，營陣軍漢的外城著地定堅目，兵的中手握紛紛們他。絕決的愾敵仇同著而反，懼畏毫有沒中音聲，和應聲齊弟子東江的下上樓城”！諾“
