暴雨如注，沒有毫減弱的跡象。高坡上的臨時避難所僅能提供些許遮蔽，冰冷的雨水依舊從岩石隙間侵，打溼了眾人的肩背。狂風裹挾著雨滴，打在臉上，生疼。腳下，渾濁的泥水匯溪流，沿著坡勢汩汩而下，先前乾涸裂的土地，此刻已是一片泥濘。
“不能待在這裡！”周硯抹去臉上的雨水，大聲喊道，聲音在風雨中有些失真，“這岩石不夠穩固，雨水浸泡久了，恐怕會鬆！而且太冷了，孩子們不住！”
沈雲疏環顧四周，天地間白茫茫一片，能見度極低。他們所在的這高坡，並非久留之地。雨水帶來的寒意深骨髓，阿禾和鐵蛋已經開始打哆嗦，發紫。
“必須找個能真正避雨的地方！”沈雲疏當機立斷，目銳利地掃視著雨幕後方，“沿著這高坡往東南方向移，那邊地勢更高，或許有山或者更穩固的遮蔽！”
沒有時間猶豫。眾人頂著瓢潑大雨，再次推板車，深一腳淺一腳地在泥濘中艱難前行。雨水模糊了視線，腳下打，每走一步都異常吃力。板車的子深深陷泥沼，需要周硯、沈槐和沈雲疏三人合力才能勉強拉。王氏和春嬸一人一邊，拉著阿禾和鐵蛋，大丫則跟在板車後面，用力推著車轅，小臉憋得通紅，雨水和汗水混在一起。
冰冷的雨水浸了單薄的衫，寒氣彷彿要凍結。牙齒不控制地打，但求生的意志支撐著每一個人。沈雲疏覺自己的手腳幾乎麻木，但死死咬著牙，努力分辨著方向，帶領隊伍在混沌的雨幕中索前進。
“堅持住！前面……前面好像有塊突出的巨巖！”周硯的聲音從前傳來，帶著一振。
眾人神一振，拼盡最後力氣朝著那模糊的黑影挪去。那果然是一塊巨大的、如同屋簷般向外突出的岩石，下方形了一難得的乾燥空間，雖然不算寬敞，但足夠容納他們和板車暫避風雨。
如同溺水之人抓到浮木，眾人連滾帶爬地進岩石之下。一離開雨幕，那徹骨的寒冷和窒息稍稍緩解，取而代之的是一種劫後餘生的虛。所有人都癱坐在地上，大口著氣，渾溼，狼狽不堪。
孩子們冷得蜷一團，王氏和春嬸連忙將帶著的、僅有的乾爽拿出來，給三個孩子換上，又把他們摟在懷裡，用自己的溫為他們取暖。沈雲疏也到一陣陣眩暈，強迫自己振作，和周硯、沈槐一起，檢查板車上的資。
萬幸，油布覆蓋得還算嚴實，重要的糧食和水囊沒有被打溼太多，但一些放在外側的雜和替換都溼了。
“生火！必須生火！”沈槐打著哆嗦說道，沒有火，他們很可能熬不過這冰冷的雨夜。
然而，尋找乾柴了幾乎不可能完的任務。外面的一切都是溼漉漉的。
“用我們之前準備的、用油布包著的備用引火！”沈雲疏想起來，一直有讓雲墨隨揹著一小捆用油布仔細包裹的、最乾燥的細柴和火絨。這是據現代野外生存知識做的準備。
雲墨連忙解下那個小小的包袱，果然，裡面的引火還保持著乾燥。在岩石遮擋最嚴實的角落，周硯小心翼翼地用火摺子點燃了火絨，一小簇微弱的火苗終於巍巍地升騰起來。眾人如同朝聖般圍攏過來，出凍得僵的手，汲取著那微不足道卻至關重要的溫暖。
添加了所能找到的最乾的細枝，火堆終於穩定下來，散發出橘紅的芒，驅散了黑暗和一部分寒意。溼的被架在火堆旁烘烤，散發著白的水汽。春嬸將路上接的乾淨雨水燒熱，給每人分了一小碗，熱流順著嚨下，才讓人覺真正活了過來。
外面的暴雨依舊沒有停歇的意思，嘩啦啦地衝刷著岩石和大地。但在這方小小的、乾燥的避難所裡，火跳躍，映照著幾張疲憊卻倖存的臉龐。氣氛沉默而凝重，劫後餘生的慶幸與對前路的憂慮織在一起。
“這雨……不知要下到何時。”王氏著外連綿的雨幕，憂心忡忡。
“下雨總是好的，地裡有水，莊稼才有盼頭。”沈槐嘆了口氣，語氣複雜，“只是苦了我們這些在路上的人。”
沈雲疏靠在巖壁上，聽著雨聲，心中思緒紛雜。這場雨緩解了旱，但也打了他們的行程，增加了行路的艱難。更重要的是，雨水會沖刷掉很多痕跡，也可能改變地形，讓他們更加難以辨別方向。
第二天清晨，暴雨終於變了淅淅瀝瀝的小雨，天空依舊是鉛灰，但視野清晰了許多。眾人收拾好行裝，雖然還未完全乾，但必須繼續趕路。停留越久，風險越大。
雨後的大地煥然一新，雖然依舊荒涼，但空氣清新，帶著泥土的腥甜氣息。地面泥濘不堪，行走更加困難，但那些頑強的小草，似乎真的因為這場雨而舒展了一些葉片，出更明顯的綠意。
他們沿著高地的邊緣繼續向東南方向跋涉。泥漿裹挾著車和鞋履，每一步都沉重無比。直到午後，雨徹底停了，灰白的雲層裂開隙，投下幾縷稀薄的。
周硯再次攀上一制高點，負責瞭。這一次，他站在那裡，久久沒有彈。
下方的眾人心中不由得張起來。
終於，周硯轉過，臉上帶著一種極其複雜的神，有凝重，有審視，也有一如釋重負。他指向東南方向，聲音沉穩卻清晰地傳到每個人耳中：
“看到炊煙了。不止一……前面，應該就是落霞鎮。”
落霞鎮！
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