狼的腥氣如同有形質的粘稠霧靄，頑固地滲進殘破廟宇的每一道隙，鑽三人的鼻腔，時刻提醒著他們外面那無聲的威脅。沈雲疏剝回來的狼皮和狼被暫時放在廟最通風的角落，但那濃烈的、帶著鐵鏽和野氣息的味道依舊驅之不散，與草藥的清苦、塵土的陳舊氣息混合在一起，形一種令人心神不寧的怪異氛圍。
周硯半靠在石基上，眉頭鎖，目過觀察孔，落在外間空地上那剩餘的、招引著蠅蟲的狼殘骸上。他的臉在跳的微弱火（他們只敢保留一點炭火餘燼）下顯得愈發蒼白，但眼神卻銳利如初，如同蟄伏的傷鷹，儘管羽翼殘破，卻未曾失去俯瞰獵場的能力。
“他在等。”周硯的聲音低沉而沙啞，帶著傷病特有的虛弱，卻又蘊含著一種不容置疑的冷靜，“等我們放鬆警惕，等我們被這腥氣引來的麻煩纏住，或者……等我們做出錯誤的反應。”
沈雲疏正用收集來的清水小心清洗著狼上的汙，聞言作微微一頓。明白周硯的意思。那個匿的窺視者，用這狼投下了一顆問路石，也是一道考題。如何理這“禮”，如何應對隨之而來的風險，都將暴他們的實力、心和境。
“我們不能那剩下的狼。”沈雲疏將洗淨的狼切小塊，放陶罐，加許巖滲水和之前剝好的野栗子，準備燉煮。火映照著沉靜的側臉，“一，就等於告訴了他我們急於清除痕跡，或者貪心不足。不，雖然風險大，但至表明我們沉得住氣，有所依仗。”
“風險……不僅是野。”周硯的目掃過廟外濃重的夜，“這味道……人能聞到……十里八鄉的殍……都可能被引來。”
這才是最致命的患。一頭狼的，在這人間地獄般的年景，足以讓任何理智崩壞的流民化作瘋狂的豺狼。屆時，他們這小小的廟宇，將為眾矢之的。
沈雲疏的心沉了沉。將陶罐架在小小的炭火上，看著罐中漸漸升起的水汽，彷彿在凝視著未知的命運。“我們必須儘快讓他現，或者……弄清楚他到底想要什麼。”被等待，只會讓局勢更加不利。
這一夜，註定無眠。廟外，風聲鶴唳，任何一點異常的聲響都讓廟三人神經繃。遠，似乎真的傳來了幾聲模糊的、如同夜梟又似人聲的唿哨，但轉瞬即逝，難以分辨。濃重的腥味果然引來了覬覦者，他們能聽到黑暗中傳來細微的、爪子刮地面的聲音和抑的低吼，顯然有食腐被吸引而來，在廟外徘徊。但它們似乎也到了某種無形的威懾，並未敢輕易靠近廟門，只是在周圍逡巡，撕扯著那狼的殘骸，發出令人牙酸的咀嚼聲。
沈雲墨挨著沈雲疏，因為恐懼而微微發抖，手裡死死攥著那削尖的木。周硯則始終保持著那個半靠的姿勢，閉目養神，但沈雲疏知道，他並未睡著，他所有的都如同拉滿的弓弦，警惕著外界的一切。
直到天再次微熹，廟外的撕扯聲和低吼聲才漸漸遠去，只留下一地更加狼藉的殘骨和凝固發黑的漬，證明著昨夜的不平靜。
清晨，沈雲疏熬煮的栗子狼湯散發出混合著香與栗子甜的奇特氣味，勉強過了廟殘留的腥。先喂周硯喝了一碗熱湯。熱湯下肚，周硯的臉上終於恢復了一微不可查的，神也似乎好了一些。他甚至嘗試著，用左手極其緩慢地、抖著端起了陶碗，雖然作艱難，卻堅持自己喝完了第二碗。
這個細微的變化，讓沈雲疏心中稍安。能自主進食，意味著他的機能正在緩慢恢復。
然而，危機並未隨著黎明散去。當沈雲疏再次過觀察孔向外去時，的瞳孔猛地一。
在廟門外不遠的空地上，靠近那堆狼殘骸的地方，多了一樣東西。
不是，也不是人。
是一小捆用的樹皮纖維捆紮好的、品相極佳的草藥。其中有幾株葉片厚、邊緣呈鋸齒狀的植株，開著淡紫的小花——是三七！還有幾株稈紫紅、葉片對生的——像是丹參！這些都是活化瘀、消炎生的良藥，遠比沈雲疏之前找到的紫花地丁和公英要珍貴有效得多！
草藥被整齊地放在一塊乾淨的、扁平的石頭上，彷彿是一件心準備的禮。
沈雲疏退回廟，將所見告知周硯。
周硯沉默了片刻，眼底深掠過一極其複雜的緒。“先是狼……現在是草藥……”他低語，像是在分析，又像是在自語，“示威之後……示好？還是……他認為我的傷，已經了我們最大的弱點，需要他提供‘幫助’？”
這種被人暗中觀察、連傷勢輕重都被對方瞭然於的覺，令人極度不適，甚至骨悚然。
“他在我們做出選擇。”沈雲疏看著周硯，語氣凝重，“接他的‘好意’，就意味著我們承認了他的存在，某種程度上接了他的‘規則’，甚至……欠下了人。不接，就等於拒絕通，可能激化矛盾。”
這是一個兩難的境地。接，前途未卜，與虎謀皮；拒絕，則可能立刻將這頭藏在暗的猛推到對立面。
周硯的目落在那罐還在微微冒著熱氣的湯上，又看向廟外的方向，最終，緩緩開口，聲音帶著一種下定決心的沉靜：“把草藥……拿進來。”
沈雲疏看著他，沒有立刻行。
周硯與對視，眼神清澈而堅定：“他既然送了，我們若不取，反倒顯得怯懦和多疑。拿進來，用不用，在我們。至……要知道他下一步，還想做什麼。”
這是一種以退為進的策略。接“禮”，表示願意接，但同時將主權握回自己手中——用不用，何時用，如何用，由他們決定。
沈雲疏明白了他的意圖。再次深吸一口氣，如同昨日一般，謹慎地開啟廟門，快速將那捆草藥取了回來，隨即立刻關門。
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