濃霧如同白的厚重幔帳，將整片山林包裹得嚴嚴實實。十步之外，景便已模糊難辨，只有近溼漉漉的樹葉和腳下被水打溼的泥土，在灰濛中出些許深沉的澤。空氣冰冷而溼，每一次呼吸都帶著一沁肺腑的涼意，水汽凝結在眉和髮梢，形細小的珠。
沈雲疏走在最前，的腳步放得極輕，落地時先用腳尖試探，確認沒有枯枝或鬆的石塊，才將全重量下。的提升到極致，目如同梳子，仔細分辨著霧中任何一不尋常的廓影，耳朵捕捉著除了三人抑的呼吸和腳步聲之外的一切異響。手中握著一結實的木，既是探路，也是武。
周硯跟在後一步之遙，他的呼吸比平時重些許，臉在溼冷霧氣中顯得有些蒼白，但步伐卻異常穩定。他儘量將右臂近側，減晃帶來的刺痛，左手則虛按在左側腰間的刀柄上，隨時準備應變。他的眼神銳利如昔，不斷掃視著兩側被濃霧遮蔽的、可能藏匿危險的灌木和岩石。
沈雲墨斷後，他抱著幾個裝滿清水和乾的行囊，小臉繃，學著姐姐的樣子，努力讓自己的腳步輕悄無聲，一雙眼睛警惕地來回掃視，不放過任何風吹草。
三人沿著記憶中來的方向，小心翼翼地向著東南方下行。山路在濃霧中變得格外難行，溼的苔蘚，蔽的樹，隨時可能讓他們失足。速度比預想的還要慢。但濃霧也提供了絕佳的掩護，至暫時不用擔心被遠距離發現。
一路上，沈雲疏不時停下，對照著腦海中記憶的地形和周硯偶爾低聲的提示，修正著方向。他們避開了來時遇到狼群的那片岩石區，選擇了一條更繞遠、但似乎更蔽的路線。寂靜的山林中，只有他們三人抑的腳步聲和彼此沉重的呼吸聲，以及遠偶爾傳來的、被霧氣扭曲得不調子的鳥鳴。
中午時分，霧氣似乎稀薄了一些，能見度擴充套件到二三十丈。他們找到一背風的岩石凹陷，短暫休息。沈雲疏拿出乾和清水，分給周硯和雲墨。周硯接過食，咀嚼得很慢，顯然吞嚥依舊會牽肩部的傷，但他沒有表毫，只是沉默地補充著力。
“按照這個速度，天黑前應該能下到山腳，靠近幹河床。”周硯嚥下口中的乾，低聲說道，目投向霧靄深，“到了河床，路會好走些，但也更開闊，需要加倍小心。”
沈雲疏點頭，正要說話，忽然，的作僵住了，耳朵微微了。
“噓——”豎起食指，示意噤聲。
周硯和沈雲墨立刻屏住呼吸。
一陣極其細微的、不同於風聲和蟲鳴的窸窣聲，從他們側後方不遠的林中傳來。那聲音很輕，時斷時續，像是有什麼東西在小心翼翼地移，刻意制著聲響。
不是野。野不會如此刻意地藏行蹤。
三人的心瞬間提到了嗓子眼。周硯左手無聲地握了刀柄，微微前傾，將沈雲疏和雲墨護在後影裡。沈雲疏也握了木，指尖因用力而發白。
那窸窣聲停頓了片刻，似乎在判斷他們的位置。然後，又再次響起，這一次，似乎更近了一些！
被跟蹤了！
是誰？林棲反悔了？還是……王把頭的人，竟然到了這裡？
濃霧此刻不再是掩護，反而了追蹤者最好的。
周硯眼中寒一閃，他快速掃視了一下週圍環境，低聲音對沈雲疏道：“不能留在這裡當靶子。往前，那片石坡，快！”
他指的是一片前方不遠、佈滿了大小不一的嶙峋怪石的區域，那裡地形複雜，易於藏匿和周旋。
沒有任何猶豫，沈雲疏拉起雲墨，三人立刻放棄休息，用最快的速度，貓著腰，向著那片石坡衝去！腳步聲在寂靜的山林中顯得格外清晰。
他們一，後的追蹤者也立刻加快了速度！那窸窣聲變得急促而明顯，甚至能聽到枯枝被踩斷的輕微脆響！對方不再掩飾，顯然是要強行追上他們！
“分開走！”衝石坡的瞬間，周硯猛地推了沈雲疏一把，將推向一堆巨大的、如同房屋般的岩石後面，自己則向著另一個方向，踉蹌著疾奔了幾步，同時故意踢了一塊鬆的石頭，發出“咕嚕嚕”的響聲，吸引追蹤者的注意。
“周大哥！”沈雲疏失聲驚呼，想追過去，卻被沈雲墨死死拉住。
“阿姐！聽周大哥的！”沈雲墨的聲音帶著哭腔，但眼神卻異常堅決。
就在這電火石之間，兩道灰影如同鬼魅般從霧中竄出，直撲周硯製造聲響的方向！那是兩個穿著破爛皮襖、手持砍刀和獵叉的漢子，臉上帶著飢和兇狠織的戾氣，眼神如同盯上獵的豺狼！
果然是流民！而且看其作和配合，絕非普通的殍，更像是結夥行、慣於在這山林中劫掠的匪類！
周硯見功吸引了對方，不再猶豫，轉就向石坡深跑去。他的速度因為傷勢而大打折扣，步伐虛浮，但憑藉著對地形的敏銳和一種置之死地而後生的悍勇，在嶙峋的怪石間左衝右突，勉強與追兵拉開了一點距離。
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