林棲和沈雲墨離開營地的第八天，營地的運轉依舊井然有序，甚至因為了兩個活躍的年輕人，顯得更加專注和高效。沈雲疏和周硯如同默契的舵手，穩穩把握著營地發展的方向。
工坊區，爐火的呼嘯聲和鐵錘的敲擊聲構了不變的背景音。周硯的右臂恢復良好，雖然大幅度的鍛打作還需避免，但他憑藉富的經驗和準的眼力，承擔起了更重要的指導和質檢角。趙石已經長為鍛打的主力，在李老四穩定的鼓風配合下，將一塊塊燒得白熱的鐵胚鍛造形。他們當前的目標是替換掉隊伍裡所有老舊或不合格的矛頭和箭頭，全部換經過改良淬火工藝的新鋼製品。
“停一下，趙石。”周硯的聲音不高，卻讓全神貫注的趙石立刻停下了揮到一半的鐵錘。周硯用左手鐵鉗夾起那支剛剛鍛打出雛形的矛頭，對著跳躍的爐火仔細觀察著刃線的弧度，“這裡，弧度不夠流暢，過渡有些生。這樣的矛頭刺和拔出時阻力都會更大，容易卡住。回爐，把銜接再燒些，用圓錘慢慢修，要讓它像流水一樣自然。”
趙石湊近細看，果然發現矛頭與槍桿連線的弧度略顯突兀。“明白了，周大哥，是我太注意刃口，忽略了整形制。”他心悅誠服，立刻將矛頭送回爐中。李老四見狀，默契地加大了鼓風的力度，爐火頓時變得更加熾烈。
“周頭兒，這眼力真是沒得說。”李老四一邊拉著風箱，一邊慨，“我瞧著都差不多，您一眼就能看出病來。”
“能生巧罷了。”周硯淡淡道，目依舊盯著爐中的鐵胚，“看得多，經手得多，手裡自然就有準繩。你多看多問，慢慢也能掌握。”
這種日復一日的傳授與積累，正是營地技力量得以持續長的土壤。
另一邊，被嚴格劃分出的“火藥工坊”，沈雲疏和阿禾正在進行一項關鍵的測試。們面前擺放著三個新燒製出來的陶罐，形制與以往不同，它們一頭留有圓口，壁被特意塑造的凹面。
“雲疏姐，這三個罐子，一個壁潔，一個嵌了碎鐵片，一個嵌了小石子，裝藥量都一樣，引信長度也一致。”阿禾仔細地彙報著準備況，小臉上滿是認真。
“好，我們看看效果差別有多大。”沈雲疏點點頭。們選擇了一遠離營地的廢棄礦坑作為試驗場。將三個“定向破罐”分別固定在木架上，開口對準遠堆放的、模擬簡易工事的厚木板和草捆。
引信被依次點燃，嘶嘶地冒著火星。三人迅速退到安全的掩後。
“轟！”“轟隆！”“轟——！”
接連三聲響，聲音略有差異，煙塵瀰漫。
待煙塵稍稍散去，們上前檢視效果。只見第一個潔壁的陶罐，在木板上炸出了一個明顯的凹坑，衝擊範圍集中。第二個嵌了碎鐵片的，木板不僅被炸出凹坑，表面還佈滿了深深的劃痕和嵌的鐵屑，旁邊的草捆也被撕扯得七零八落。第三個嵌石子的，效果與第二個類似，但碎石子的穿力似乎略遜於鐵片。
“果然，預置破片的效果最好！”阿禾興地指著第二個罐子的果。
“嗯，”沈雲疏仔細觀察著破壞痕跡，“鐵片的殺傷力更強。不過，我們需要考慮本和製作難度。碎鐵片我們需要收集，石子則更容易獲取。或許可以據不同的用途來選擇。”一邊說，一邊拿出炭筆和木板，將三次試驗的效果差異仔細記錄下來。這種嚴謹的對比測試，使得火藥的應用不再是模糊的想象，而是有了清晰的資料支援。
營地的生活並非只有刀劍影和危險試驗。沈雲疏一直覺得，營地的知識記錄和傳遞方式太過原始，嚴重製約了效率。雖然外界早有紙張，但對於他們這個與世隔絕、資匱乏的營地來說，紙張是昂貴且難以獲取的奢侈品。
這天，看到趙葉正在搗藥，看著那被搗碎的纖維，一個念頭冒了出來。既然買不到，為何不嘗試自己造？依稀記得紙張的基本原理。
“趙葉，阿禾，過來幫個忙。”沈雲疏招呼們，“我們試試看，能不能自己做點能寫字的東西。”
找來一些的樹皮、破麻布，仔細撕碎，讓趙葉用石臼反覆捶打，直到變細膩的纖維漿。又讓李老四挖來質地細膩的粘土，調漿水。在一個大木盆裡，將纖維漿和粘土漿混合攪拌。
“雲疏姐，這是要仿著外面的紙來做嗎？”阿禾好奇地問，見過甚至用過紙，但從未想過怎麼做出來的。
“嗯，”沈雲疏一邊用木攪拌著混合，一邊解釋，“大概就是這個思路，用纖維織在一起，靠粘型。不過我們沒那麼多講究的材料和工，只能因陋就簡試試看。”
用細竹篩舀起混合，看著水從隙濾走，留下一層薄薄的溼纖維層，然後小心地將其轉移到平整的木板上乾。
幾天後，糙泛黃的“土紙”誕生了。它厚薄不均，表面糙，在手裡邦邦的，與外界流通的紙張相比堪稱劣質。
“了！雖然樣子難看，但確實能寫字！”沈雲疏用炭筆在上面劃了幾下，滿意地點點頭。
沈槐聞訊趕來，拿起一張土紙了，了，臉上出笑容：“好！這東西糙是糙了點，但咱們自己就能做！以後記個賬、畫個圖，就不用總去找那些貴重的絹布，或者在地上畫了！這可是解決了大問題！”
趙石拿起一張，也試著畫了畫新矛頭的草圖，雖然紙張糙，線條斷斷續續，但遠比在木板上畫了又方便。“確實方便多了，就是不太結實，容易破。”
“剛開始，能做這樣就不錯了。”沈雲疏鼓勵道，“我們可以慢慢改進，試試不同的樹皮，調整纖維和粘土的比例，或者想辦法把它做得更薄、更韌。”
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