鷂營校尉韓罡那句“剿匪而已，並非為你等”，如同冰冷的泉水，瞬間澆醒了營地眾人剛剛因獲救而升起的些許慶幸和熱。氣氛再次變得微妙而繃。這些邊軍銳的出現，驅散了黑旗寨的威脅，但其本帶來的不確定和迫，甚至比那些匪徒更甚。
沈雲疏心臟依舊在急促跳，但大腦已經飛速冷靜下來。很清楚，與這些朝廷正規軍打道，稍有不慎，後果可能比面對雷彪更加嚴重。對方展現出的強悍戰鬥力和尚且不明的意圖，讓營地依然於極大的風險之中。
深吸一口氣，下翻騰的緒，語氣變得更加鄭重，隔著柵欄向石灘上的韓罡回應道：“無論如何，韓校尉與諸位軍爺出手，確實解了我等燃眉之急。此恩不敢或忘。不知軍爺們是否需要休整？我等雖荒野，簡陋了些，但清水、些許傷藥還是能提供的。”
這番話既表達了謝，也劃清了界限（“荒野”、“簡陋”），同時試探地丟擲一點善意，觀察對方的反應。沒有邀請對方進營地，這是底線。
韓罡端坐馬上，目如同實質般掃過柵欄後那些握武、眼神警惕的影，尤其在周硯那杆造型奇特、矛頭幽暗的“破甲矛”上停留了一瞬，又掠過柵欄上被劈砍和撞擊留下的深刻痕跡，最後回到了沈雲疏上。他能覺到，這個年輕的子，以及後的這群人，絕非普通逃荒的流民。他們的組織、防工事的完備程度，尤其是剛才那聲威力驚人的炸……都著不尋常。
“不必。”韓罡的回答依舊簡潔冷，他抬手指了指地上那些黑旗寨匪徒的，“清理戰場，首級歸我們。可有異議？”
索要首級，這是邊軍計算軍功的慣例。沈雲疏自然沒有異議，立刻應道：“理當如此，軍爺請自便。這些匪徒圍攻我等，死有餘辜。”
韓罡微微頷首，對後揮了揮手。幾名騎兵沉默地下馬，作練地開始割取地上那些明顯是黑旗寨老營匪徒的首級，對於普通流民和青龍幫眾的則不予理會。整個過程高效而冷漠，帶著一職業軍人的殘酷意味，看得柵欄後的沈雲墨臉發白，抓住了邊的木頭。
趁著邊軍清理戰場的間隙，沈雲疏低聲音，對迅速靠近屋頂下方的周硯和林棲快速說道：“周大哥，抓時間，帶人檢查柵欄和大門的損壞況，尤其是大門，看看能不能臨時加固。林棲，注意觀察這些邊軍，看他們有沒有後續作，以及……他們有沒有特別注意我們營地的什麼地方。”
“明白！”周硯立刻轉，招呼趙石和李老四開始檢查最關鍵的柵欄和大門結構。
林棲則無聲無息地再次退影，他的目如同最準的尺，丈量著每一個邊軍騎兵的作、視線落點，以及他們戰馬的狀態和裝備細節。
沈雲疏自己則留在屋頂，繼續與韓罡進行著危險的“隔空對話”。
“韓校尉，”斟酌著用詞，“看軍爺們風塵僕僕，似乎是在執行軍務？不知這黑旗寨……”
試圖打探對方出現在此地的原因，這關係到營地未來的安全。
韓罡正在看著手下將一顆顆淋淋的首級掛上馬鞍後的革囊，聞言頭也不抬，淡淡地說道：“追剿一夥北邊流竄過來的韃靼探馬，路過此地，恰逢其會。”他頓了頓，終於再次抬眼看向沈雲疏，目銳利，“爾等在此聚居，可知此地已近邊陲？如今北邊不靖，烽煙時起，非是安家立業之所。”
這話看似提醒，實則帶著審視和質問。一群來歷不明、擁有武裝、還能擊退黑旗寨圍攻的人，盤踞在靠近邊境的地帶，由不得他不起疑。
沈雲疏心中凜然，知道最關鍵的問題來了。臉上適當地出一恰到好的苦與無奈，聲音也低沉了些：“多謝校尉提醒。我等……皆是中原逃難而來的苦命人，家鄉遭了兵災、旱災，實在活不下去了，才不得不躲這深山老林，只求一隅之地，苟全命罷了。至於那些匪徒，實在是被無奈，為了活命，才不得不拼死抵抗。”刻意強調了“逃難”、“苦命人”、“苟全命”，將自己擺在弱勢和害者的位置上。
“拼死抵抗？”韓罡的目掃過那片被“轟天雷”炸出的焦黑痕跡，語氣聽不出喜怒，“我看，爾等這‘抵抗’，倒是頗有章法，非尋常流民所能為。”
來了！他果然注意到了火藥！
沈雲疏心跳了一拍，但面上依舊維持著鎮定，甚至帶著一後怕：“校尉明鑑，實在是被到了絕路。那巨響……不過是將山中採掘硝石時偶然發現的土法，混合了些許木炭硫磺，危急關頭用來嚇唬人罷了，糙得很，險先傷到自己人，讓校尉見笑了。”將火藥輕描淡寫地歸結為“偶然發現”、“土法”、“嚇唬人”，極力淡化其技和威脅。
就在這時，林棲如同幽靈般再次出現在沈雲疏側後方不遠的影裡，用極低的聲音快速稟報：“他們主要在收集首級，戰馬需要飲水，有兩人在打量我們的柵欄結構和工事，眼神很專業。韓罡問話時，他邊那個副手一直盯著周硯的矛和工坊方向。”
資訊很短，但至關重要。邊軍有需求，有好奇，並且保持著高度的職業警惕。
沈雲疏心中迅速有了計較。轉向韓罡，語氣變得更加誠懇：“韓校尉，諸位軍爺剿匪辛苦，戰馬想必也了。若是不嫌棄，可到那邊溪流下游潔淨取水飲用。我等雖無酒佳餚，但還有一些乾淨的清水和昨晚烤制的脯，若軍爺不棄，願聊表寸心，謝援手之恩。”
主提供了對方需要的飲水，並且願意付出一些食，進一步示好，同時依舊將接點放在營地之外（下游取水），避免讓其進核心區域。
韓罡盯著沈雲疏，似乎在評估這番話的真實意圖。片刻後，他點了點頭，語氣似乎緩和了微不可查的一：“可。取水即可，食不必。”
他並沒有完全接好意，但同意取水，這是一個積極的訊號，意味著他暫時沒有表現出明顯的敵意，或者，他也在藉此觀察。
隨著韓罡的命令，幾名邊軍騎兵牽著戰馬，保持著警戒隊形，向著沈雲疏所指的下游溪流方向而去。而韓罡本人和他那名副手，依舊留在石灘上，目偶爾掃過營地，但不再像之前那樣充滿迫的審視。
危機，似乎暫時解除了。但所有人都明白，這群邊軍的存在，就像一把懸在頭頂的利劍，誰也不知道它何時會落下，又會落向何方。
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