初戰的勝利如同投平靜湖面的石子，在棲雁坳和南山村激起了層層漣漪。振之餘，一種更為務實和迫的氛圍籠罩了兩地。每個人都清楚，蝮蛇的報復或許會遲到，但絕不會缺席。
沈雲疏站在新開闢的坡地旁，看著水生和水力揮舞著鋤頭。這對堂兄弟幹活極其賣力，彷彿要將所有的悲痛和憤怒都發洩在泥土和石塊上。走近時，兩人停下作，恭敬地站直。
“適應得如何？”沈雲疏溫和地問道，目掃過他們磨出水泡的手掌。
水生用袖子了額頭的汗：“回沈姑娘的話，好的。劉叔教了我們不墾荒的竅門。”
“報仇不在一時。”沈雲疏看著他們年輕而充滿仇恨的眼睛，“把這裡當新的家，活下去，變得更強，才是對仇人最好的回應。手上的泡，晚上找趙葉要點草藥敷上。”
兩人激地點頭。沈雲疏又對負責這片區域的劉大用代了幾句關於作和堆的注意事項，這才轉離開。很清楚，整合新員、維持部秩序與提升戰力同等重要。
回到作為議事中心的木屋，沈槐和王氏正在核對最近的資賬目。見到兒，王氏放下手中的竹簡，關切地問：“疏兒，聽說北面的馬匪有靜了？”
“娘，別太擔心。”沈雲疏安地拍拍母親的手，“我們早有準備。爹，與南山村那邊的資兌換清單擬好了嗎？”
沈槐遞過一張皮紙：“擬好了。主要是用我們的鹽和陶，換他們的鐵礦石和部分藥材。另外，石巖村長提出來，想用積分預支一批新燒製的屋瓦，他們想把村裡的幾間主要屋子修繕一下。”
沈雲疏仔細看著清單，沉片刻：“可以答應。屋瓦我們可以加燒製。另外，加上一條，如果他們能提供更多練的匠人，協助我們加快前出哨點的建設，可以額外給予積分獎勵。這事關我們兩家的共同安危，需要齊心協力。”
“好，我這就去和石村長細談。”沈槐收起皮紙，立刻起去安排。
沈雲疏則鋪開一張更大的皮紙，開始勾勒一個更宏大的藍圖——棲雁坳與南山村的聯合防與生產統籌規劃。不僅要考慮眼前的威脅，更要思考危機過去後，這片土地如何能長久地維繫下去，甚至發展得更好。水利、農耕、手工業、貿易……千頭萬緒，都需要未雨綢繆。
午後，沈雲疏來到了虎口隘。練剛剛結束，隊員們正坐在地上休息，聽周硯總結今日的得失。看到沈雲疏過來，周硯微微頷首示意。
沈雲疏走到隊伍前方，目掃過一張張或悉或新近加的面孔，朗聲說道：“諸位辛苦了。剛才周教頭講的，是戰場上保命殺敵的本事，我要說的，是我們為何而戰。”
的聲音清晰而有力，傳每個人耳中：“我們在這裡流汗流，不是為了為佔山為王的土匪，也不是為了苟延殘。我們是要在這裡，為自己，為家人，也為所有願意守規矩、肯出力的人，打出一片能安穩過日子、能讓子孫後代延續的天地！”
指著後初規模的營地和遠方的田野：“看看我們開墾的土地，看看我們新建的家園，看看我們邊並肩作戰的夥伴！匪徒要搶走這一切，我們答不答應？”
“不答應！”震耳聾的吼聲匯聚在一起，連隘口的石壁似乎都為之震。南山村的人尤其激，他們比棲雁坳眾人更深刻地會過家園被毀的痛苦。
“沒錯！我們不答應！”沈雲疏繼續說道，“所以，我們要把虎口隘變刺向敵人的尖刀，要把我們每一個人的力量，擰一誰也不敢小瞧的繩！不僅是為了守住，更是為了告訴所有想來欺辱我們的人——這裡的人，不可輕侮！”
沒有講太多大道理，而是將這些日子的果與每個人切的利益聯絡起來，將保衛家園的決心植每個人心中。話語中的力量，讓疲憊的隊員們眼中重新燃起鬥志。
鼓舞完士氣，沈雲疏與周硯、林棲以及剛趕到的石巖一同登上哨塔。塔頂視野開闊，周邊山川形勢一覽無餘。
“周大哥，前出哨點和遲滯陣地的建設進度如何？”沈雲疏問道。
周硯指著幾個方向：“黑風坳東側和北側的兩個高點，已經派了人手開始搭建烽燧臺基，預計五日可以完。鐵蒺藜和陷馬坑的材料正在加製作和收集，優先佈置在通往虎口隘的幾條主要小道上。”
石巖介面道：“我們村出了十五個勞力，還調了兩個老木匠過來幫忙，保證按期完工！”
沈雲疏點點頭，目投向更遙遠的北方：“林棲，北面況如何？”
林棲言簡意賅：“座山雕的二十騎，三天前過了黑水河，目前在老牛坡一帶徘徊，像是在等什麼。野狼那邊，蝮蛇又吞併了兩小流匪，人數恢復到百人左右，正在加打造簡易盾牌和長梯。”
況不容樂觀。沈雲疏沉思片刻，說道：“看來，蝮蛇是想等座山雕的人馬到位，再一起發。我們不能幹等著捱打。”
看向周硯和林棲：“周大哥，練是否可以加一些小規模的主出擊演練？比如，模擬夜襲敵營、擾糧道？不一定真要打，但要讓隊員們悉這種戰，也讓蝮蛇知道，我們不是隻會在隘口後面。”
周硯眼中閃過一贊同：“可以。挑選手好、膽子大的隊員，組尖刀小隊，由林棲負責訓練和帶領。”
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