晨熹微中，虎口隘以北五里的山脊線上，一場特殊的工程建設正在張進行。這裡是規劃中最重要的前出哨點之一，被稱為北臺。選址位於兩座山丘之間的埡口，視野可以覆蓋通往黑風坳的主要路徑。
沈雲疏天沒亮就帶著施工圖紙來到這裡。看到南山村的石匠們正在用傳統方法壘砌石基，而棲雁坳的人則在用改良後的組吊運木材。
石師傅，這個地基的深度還要再加深一尺。沈雲疏蹲在已經初廓的基石旁，用一標尺測量著，這裡山風大，地基不牢靠的話，哨塔容易出問題。
老石匠眯著眼看了看：沈姑娘說得對。不過要加深的話，得再多調幾個人手來挖。
人手問題我來解決。沈雲疏站起，環視四周，今天先從墾隊調十個人過來。另外，我看了圖紙，建議在石基部填充碎石和黏土混合，這樣既穩固又防。
在旁邊幫忙的水生聽到這話，忍不住：沈姑娘，我們在下溪村建糧倉時用過這個法子，確實比純石頭壘砌要結實。
沈雲疏讚許地點頭：好，就按這個經驗來。水生，你帶幾個人去溪邊挖黏土。
安排完地基的事，沈雲疏又轉向正在搭建哨塔骨架的木工組。南山村的老木匠帶著徒弟們正在用傳統的榫卯結構，而棲雁坳的馬老三則提議在某些關鍵節點用鐵箍加固。
兩種方法可以結合。沈雲疏仔細查看了結構圖，主要承重部位用榫卯，這是老祖宗的智慧。但在容易力的節點，比如橫樑與立柱的連線，可以加裝鐵箍。這樣既保留了傳統工藝的韌，又增加了牢固度。
馬老三恍然大悟：還是沈姑娘想得周到。我這就去工坊打製需要的鐵箍。
沈雲疏在工地上來回巡視，不時停下來解決施工中遇到的各種問題。注意到運送材料的路線不夠合理，立即重新規劃了一條更省力的路徑；發現取水點太遠，就安排人在半山腰挖了個臨時蓄水池。
大家注意安全！看到有人圖省事不用保險繩就往高爬，沈雲疏立即出聲制止，哨塔晚一天建沒關係，人不能出事！
到了正午，王氏帶著婦人們送飯上來。看到工地的進展，不嘆：這才半天工夫，地基都快打好了？
石巖正好也來視察進度，聞言笑道：沈姑娘排程有方，兩村的人手配合得也好。照這個速度，北臺三天就能建。
沈雲疏卻不敢鬆懈：這只是第一個哨點。接下來還要建烽燧臺，鋪設預警線路，工程還多著呢。
趁著午休時間，沈雲疏把各組的負責人召集到一起，攤開施工圖。
北臺建後，下一步是在這裡、這裡、還有這裡建立三個烽燧臺。指著地圖上的幾個關鍵位置，這三個點要能互相見，形預警鏈條。
一個南山村的年輕人提出疑問：沈姑娘，建這麼多哨點，我們的人手夠用嗎？
這正是我要說的。沈雲疏早有準備，除了必要的駐守人員，我打算組建流巡邏隊。每個哨點常駐四人，另外安排三支六人小隊在各哨點間叉巡邏。這樣既能節省人力，又能擴大警戒範圍。
石巖若有所思：流巡邏？這個主意好。不過隊員得悉這一帶的山路才行。
所以巡邏隊要由兩村的人混編。沈雲疏說，南山村的人悉本地地形，棲雁坳的人擅長野外偵察，正好互補。
下午施工繼續。沈雲疏注意到水生和水特別賣力，幾乎不知疲倦地搬運石料。走過去，遞給兩人水囊。
歇會兒吧，活不是一天干完的。
水生接過水囊，猶豫了一下問道：沈姑娘，等這些哨點都建好了，是不是就能防住那些匪徒了？
沈雲疏沒有直接回答，而是反問道：你覺得呢？
水搶著說：有了這些哨塔，至能提前發現敵人！
說得對，但還不夠。沈雲疏指著正在建設的哨塔，再堅固的工事，也要靠人來守。所以我們在建哨塔的同時，更要讓每個人都明白為什麼要守，怎麼守。
看向兄弟倆：你們從下溪村來，最清楚家園被毀的痛苦。等這裡建好了，我想請你們給巡邏隊講講當時的經歷，讓每個人都記住，我們為什麼要這麼拼命地建這些防工事。
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