經過一冬天的凍結，塞北的黑土地得跟鐵板一樣。往年這個時候，想要把地翻開播種，得用三頭壯牛拉一張犁，還得兩個壯漢在後面死命地著犁轅，一天下來累得人畜都口吐白沫，也翻不了幾畝地。
但今年，定北城南郊的萬畝良田上，卻圍滿了看熱鬧的百姓。
“哎，我說老李頭，你把自家的牛都牽回去幹啥？這地不翻了？”一個裹著羊皮襖的老農蹲在田埂上，磕了磕菸袋鍋子，問旁邊的鄰居。
“翻啥呀！你沒聽告示上說嗎？今兒個侯爺要派‘鐵牛’來給咱們犁地！”老李頭一臉神秘，指著遠，“說是那是宋先生和陸廠長搗鼓出來的新神仙，不吃草不喝水，只吃煤炭就能幹活！”
“淨扯淡，那鐵疙瘩能彈？”
正說著，地面突然傳來一陣沉悶的震。
“突突突——咣噹——突突突——”
伴隨著一種從未聽過的、如同怪息般的巨大聲響，一個龐然大緩緩從路口的拐角現出了形。
這確實是個“鐵疙瘩”，而且是個醜陋、笨重且猙獰的大傢伙。它並沒有像之前的火車那樣有規整的外殼，整個鍋爐完全在外，像是個橫臥的大鐵桶，上面佈滿了細不一的銅管和鉚釘。
它的子不是普通的車，而是四個巨大無比的寬面鐵，面上焊著一排排防的鐵齒，碾過半凍的泥地時，深深地切土裡，帶起大片的泥塊。
這臺機沒有駕駛室，宋應星和陸大江就站在後面一個簡陋的鐵板平臺上。兩人都被煤煙燻得像剛從灶膛裡爬出來似的，只有眼白是白的。
“力不夠！再加煤！把進氣閥開大點！”宋應星大聲吼道，手裡的那捲圖紙都被他皺了，“別怕炸爐，這鍋爐壁我加厚了三分！”
陸大江也是一臉的狂熱，手裡握著一長長的縱桿，那是用來控制蒸汽進氣缸的節流閥。
這臺所謂的“蒸汽拖拉機”，其實更像是一臺裝了子的固定式蒸汽機。它的傳結構非常原始，一巨大的連桿連著飛，飛再過一條寬大的牛皮帶，帶後轉。
每一次活塞的往復運，都會讓整個車劇烈地抖一下，發出“哐當”一聲巨響，彷彿隨時都會散架。黑煙從煙囪裡一一地噴出來，把周圍的空氣都染了灰。
沈雲疏和周硯站在遠的觀禮臺上。
“這東西……看著嚇人。”周硯雖然見慣了火炮，但對這種自會抖、噴火冒煙的機還是保持著敬畏，他的左手下意識地擋在沈雲疏前，“雲疏，這玩意兒安全嗎？”
“說實話，不太安全。”沈雲疏苦笑了一聲，“沒有的減震，沒有差速，轉彎全靠掰。但這已經是我們目前能造出來的極限了。雖然笨重，但它勁兒大。”
指了指那臺“鐵牛”的尾部。
只見那機後面，並沒有掛著常見的犁，而是掛著一排整整六個巨大的鏵式犁。這種犁的犁頭是用高碳鋼打製的，每一個都有半人高，若是用牛拉，起碼得十二頭壯牛才拉得。
“掛鉤！”陸大江一聲大吼。
幾名強力壯的工兵跑過去，將犁架掛在了拖拉機的牽引鉤上。
“走你！”
陸大江猛地推開閥門。
“嗤——！！！”
一白的蒸汽猛烈噴出，巨大的飛開始加速旋轉。皮帶發出令人牙酸的聲，接著，那四個帶著鐵齒的巨開始轉，狠狠地抓住了地面。
“了！了！”
在數千雙眼睛的注視下，那臺如同瘋牛般的機發出咆哮，拖著那沉重無比的六鏵犁，向前衝去。
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