崇文館的風波並未平息，關於八皇子“離經叛道”稅論的竊竊私語，如同春日裡瘋長的藤蔓，在廊下、亭中、書案間悄然蔓延。幾個世家子弟圍在簷下，一邊嗑著鹽焗松子，一邊低聲音議論：“八殿下那‘攤丁畝’，怕是連祖宗祠堂都要被他拆了改糧倉！”話音未落，又是一陣鬨笑，彷彿趙宸的主張不是救民之策，而是稽戲臺上的荒唐唱段。
然而，就在這議論正酣時，一則新訊息如春風拂面，迅速轉移了眾人的注意力——二皇子趙睿，要拜會劉知遠了！
“哎喲，這可是大事！”王允一拍大，連手中剛剝好的核桃都掉了，“二哥這回可是下了本，聽說是那株紅珊瑚，就三尺高，通赤紅，連宮裡尚寶監都贊‘百年難遇’！”
“還不止呢！”陳玉湊過來，神秘兮兮地低聲音，“還有前朝‘墨山先生’的《蘭亭序》孤本摹本，據說墨跡如雲煙，連皇上都曾歎為觀止。二殿下竟捨得拿出來送禮，這手筆，真是……真是能把劉館長的書房直接變寶庫！”
“劉館長素來清廉，”張敬捋著鬍鬚，一臉“我懂”的神，“可二殿下以弟子禮求見，禮數週全，厚禮陣，怕是連聖人都難拒這份誠意吧？”
館頓時議論紛紛，人人臉上都浮現出“大局已定”的篤定神，彷彿趙睿的聲已如那紅珊瑚般，在清流士林中熠熠生輝。
趙宸坐在角落，手中捧著一卷《管子》，目卻過書頁的隙，靜靜掃過人群。他角微揚，似笑非笑，心中卻如明鏡般亮：劉知遠這類大儒，豈是珊瑚字畫能打的？他們要的，是“知音”，是“傳人”，是能與他們論道於松風竹影間的知己。
“以財貨開路，不過是俗吏手段。”他輕嘆一聲，將書卷合攏，袖懷中，起時，角帶起一陣微風，吹散了案上一張寫滿算式的手稿——那正是他昨夜推演“攤丁畝”稅基模型的草稿，如今卻如落葉般飄向角落，無人問津。
當日下午，夕熔金，染紅了崇文館的飛簷翹角。趙宸並未攜帶任何貴重品，只取了一本自己閒暇時反覆批註、頁邊已有些捲的《孫子兵法》，獨自一人，踏著斑駁的樹影，走向崇文館後院那幽靜居所——“守拙齋”。
守拙齋，名如其主。青瓦白牆，門前兩株老梅，枝幹虯結，據說是劉知遠年輕時親手所植。院中一畦藥圃，種著當歸、黃芪，藥香與墨香織，沁人心脾。簷下掛著一串竹風鈴，風過時，發出清越的“叮鈴”聲，彷彿在替主人誦讀經文。
小通傳後，趙宸被引書房。室陳設簡樸，唯書香滿架，書案上堆疊著泛黃的典籍與未批完的卷宗，連茶杯都是陶的，杯底積著厚厚的茶垢，顯是主人不重形跡。
劉知遠正伏案揮毫，筆走龍蛇，寫的是《禮記·大學》篇首。他年逾古稀，鬚髮皆白，如霜似雪，眉宇間卻依舊清朗，眼神如古井深潭，不怒自威。聽見腳步聲，他並未抬頭，只淡淡道：“八殿下不在前館讀書，來老夫這陋室何事？”語氣疏離，帶著文人特有的孤傲，彷彿趙宸不是皇子，而是誤書房的閒雜人等。
趙宸不以為意，上前兩步，恭敬行禮，作不卑不：“學生趙宸，近日讀《孫子》，有些許困，久慕館長深通兵法要義，特來請教，冒昧之，還館長海涵。”
“兵法？”劉知遠筆下未停，語氣依舊平淡，甚至帶了一輕嘲，“殿下乃天潢貴胄，當研習聖賢治平之道，這爭戰殺伐之，還是涉獵為妙。”話語中含規勸，亦有一不易察覺的輕視——在他眼中，皇子習兵法，無異於貴胄玩刀劍，終究是旁門左道。
趙宸並未退，上前一步，將自己那本批註得麻麻的《孫子兵法》雙手奉上，書頁邊緣已磨出邊，頁角捲曲，顯然被翻閱無數次。他聲音沉穩：“館長所言極是。然學生以為，孫武子所言‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道’，其核心並非鼓吹征伐，而在於‘慎戰’與‘全勝’。學生所，正在於此——如何理解‘不戰而屈人之兵’，以及‘兵者，詭道也’與‘仁’之間的關係？”
話音落下，書房一片寂靜。
風鈴輕響，藥香浮。
劉知遠手中筆微微一頓，墨點墜於紙上，暈開如一朵墨梅。他終於放下筆，緩緩抬眼，第一次正視趙宸。目如刀，似要剖開這年的皮囊，直視其心。
他接過那本《孫子兵法》，隨手翻開，只見頁邊麻麻寫滿批註，字跡清峻，見解犀利，時有硃筆圈點，或批“此論妙”，或批“此可商榷”，更有以算式推演“用間”本與收益者，令人瞠目。
“你……用算學解兵法？”劉知遠聲音微。
“兵者，國之大事，”趙宸坦然道，“既涉國計，便可用數理推演。學生以為，‘詭道’非詐，而是以最小代價，求最大勝果；‘不戰而屈人之兵’，實乃最高之‘仁’——不妄刀兵，不傷百姓，不耗國力，此非仁而何？”
劉知遠猛地抬頭，眼中一閃，如電破雲。
他盯著趙宸，良久，忽然冷笑：“好一個‘以數理推演詭道’！好一個‘不戰為仁’！八殿下，你可知老夫年輕時，也曾想以兵法輔政，救民於水火？可後來才明白——真正的兵法，不在沙場，而在廟堂；不在算籌，而在人心。”
趙宸躬：“學生愚鈍，正需館長點撥。”
劉知遠凝視他片刻，忽然將書卷合上，重重拍在案上：“也罷！今日老夫便考你一考——若你能在三問之，答出‘上兵伐謀’的真義，老夫便許你常來問學。若不能……便請回吧，莫要再擾老夫清修。”
趙宸神不變，只微微一笑：“學生願聞其詳。”
第一問：“何為‘謀’？”
趙宸不假思索：“謀者，非謀，乃大略也。是察大勢，預判人心，以制度、外、民心為基，未戰而先勝於廟堂。譬如治國，若能均田、輕賦、安民，則民附，國強，外敵自不敢犯——此即‘伐謀’。”
。語未，微頭眉遠知劉
”？何如當，施可不謀，弱我強敵若“：問二第
”。敗亦勝縱，衰國疲民，糧耗兵損，下為城攻，’城攻下其‘——記牢須終然。芒鋒其避，害要其擊銳以，’兵伐次‘則，濟不再若。方後其擾策奇以或，敵強間離或，國弱盟結或。’伐次‘當“：刻片沉宸趙
”？濟賑倉開是還，而虛乘當你，生聊不民，荒國敵，將為你若——問三第“：麵冷仍卻，許讚一過閃中眼遠知劉
。固凝彿彷氣空房書，齣一問此
”。濟賑倉開當，將為若“：道緩緩，久良默沉宸趙
。高提然陡音聲遠知劉”！？何為“
”？不業霸愁何，心歸下天，義仁邦我彰可，舉之濟賑我且。’兵之人屈而戰不‘即此。潰而戰不，附歸心民，德恩我姓百國敵則，濟賑倉開若。武不亦勝，河流，野遍戮殺然，勝可雖，攻而虛乘我若，飢民國敵“，炬如目宸趙”。’道‘於歸終，極之法兵因“
。聲無久久房書，下落音話
”！道論夫老與，’齋拙守‘來時隨可你，起日今從！了下收夫老，》子孫《本這你……下殿八！’兵之義仁‘個一好！’兵之人屈而戰不‘個一好！好“：落而簌簌塵積上樑得震，鐘洪如聲，笑大天仰遠知劉，而忽
”。壞易容，的’義仁法兵‘’畝丁攤‘些那想天整別，水油補補該，袋腦這你。在實味海珍山些那比，的烤己自夫老，嚐嚐“：宸趙向遞，餅麻芝的香焦塊幾是竟，來啟開，包紙油包一出掏中袖從竟，著笑著笑他
。味人分幾添更心點的房膳比竟，漫瀰中口在香麥著混香麻芝，口一了咬，過接即隨，愣一宸趙
。輝生熠熠，字四”謀伐兵上“了亮照，上》法兵子孫《本那在落，枝梅過穿金縷一後最，沉西夕，外窗
