他看了皇帝一眼，見朱由檢並無怒，才繼續道，
“曉諭諸王，國難當頭，需共時艱。請求諸王‘自願’捐輸部分家產助餉，助賑。”
“陛下可許以名譽褒獎，或默許其保留部分商業經營之權以為補償？此乃飲鴆止，然或可暫解燃眉之急，分化宗室，亦為日後更深變法埋下伏筆。”
“默許經商……”朱由檢敷衍的點了點頭。
張之極這個提議極其大膽，也極其務實，用經濟利益換取藩王對財政的讓步，打破祖制藩籬，這確實是一步險棋。
但可能是唯一能在不激起大規模宗室叛的前提下，從這塊鐵板上撬下點來的辦法，
“此議甚有見地，朕當細思之。”他沒有立刻表態。
君臣二人，就在這殘餘暉與初升燭火的織中，從軍政到民政，從吏治到宗藩，從眼前的六千萬兩如何花銷，談到未來可能的改革方向。
張之極以其勳貴領袖的視角和對地方弊政的瞭解，提出了許多切中時弊，不乏可行的建議。
朱由檢則結合後世記憶，時而肯定，時而追問，時而提出更激進的設想，兩人時而爭論，時而陷沉思。
這場長談持續了近兩個時辰。
殿外，夜已深，寒星點點。
當談話接近尾聲時，朱由檢的臉上了幾分暴戾的殺氣，多了幾分深思慮的凝重。
而張之極，雖然疲憊，眼中卻燃燒著一種近乎殉道者的芒——他押上了家族的家命，終於換來了在大明最高決策者面前，為挽救危局盡言的機會。
“英國公，”朱由檢的聲音帶著一沙啞，卻異常鄭重，
“今日之言，句句肺腑。卿不負大明，朕……必不負卿！這三十萬兩，朕收下了。餘下二十萬，卿好生安頓。卿保重，大明需要你這等肱骨之臣！”
“臣，萬死不辭！”張之極再次深深拜下。
他知道，從這一刻起，他和他背後的英國公府，已與龍椅上的這位孤絕的帝王，牢牢地綁在了一起，同乘一條即將駛向驚濤駭浪的破船。
朱由檢目送張之極略顯疲憊卻步伐堅定的影消失在殿外的黑暗中。
乾清宮的燭火噼啪作響，將崇禎皇帝朱由檢的影拉得忽長忽短，投在冰冷的地面上，如同他此刻心激烈鋒的思緒。
英國公張之極方才離去，其懇切的言辭，務實的分析，乃至那份“與國同休”的悲壯忠誠，猶在殿中迴盪。
張之極說的有道理嗎？有。
每一句都切中時弊，每一條建議都堪稱老謀國。
強軍，安民，吏治，宗藩……四劑藥方，看似對症下藥。
然而，朱由檢的指尖無意識地敲擊著那份張之極留下的，被硃筆圈改過的獻銀清單，
眼神卻愈發銳利，甚至帶上了一嘲諷與悲哀。
陪著英國公演了許久，徹底清了他的想法。
忠心！
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。漂水打子銀兩萬千六拿於等說能只，吧用作無毫說能不，國治略策的他照按
。限侷的代時
，極之張了死鎖，鎖枷的重沉同如，字個五這
！朝王明大個整了死鎖乎幾也，武文朝滿這了死鎖
