西元183年9月底，秋風卷著落葉在皇宮的道上打著旋，九月的已不再熾熱，卻照得德殿前的銅鶴熠熠生輝。殿，劉宏斜倚在龍椅上，手指無意識地敲擊著扶手，目游離地著殿外飄過的雲彩。
陛下，此事宜早不宜遲啊。張讓躬著子，聲音如同綢般，鉅鹿侯年輕有為，又對陛下忠心耿耿，若能聯姻，必能鞏固冀州局勢。
劉宏收回目，瞥了一眼站在殿中的趙忠，又看了看張讓那張永遠掛著謙卑笑容的臉。他何嘗不知這是十常侍的謀劃？但眼下國庫空虛，各地叛頻發，他需要這些宦為他分憂。
萬年才八歲...劉宏喃喃道，眼前浮現出小兒那雙清澈如水的眼睛。
陛下明鑑，只是先定下婚約，待公主及笄再完婚不遲。趙忠上前一步，聲音得極低，況且撤常山國為郡，封張羽為太守加持節，正好削弱宗室力量...
劉宏的手指突然停下。這個提議確實打了他。各地宗室一直蠢蠢，常山王劉嵩雖年邁無子，但終究是個患。
擬旨吧。劉宏終於點頭，聲音裡帶著幾分疲憊，萬年公主賜婚鉅鹿侯張羽，待公主年滿十三完婚。撤常山國為郡，封張羽為常山郡太守，加持節，都督冀州諸軍事。至於劉嵩...他頓了頓，念其年邁無子，準其留在常山養老。
張讓眼中閃過一得意，立刻伏地叩首：陛下聖明！
三日後，一隊羽林郎護送著聖旨出了城，向東疾馳而去。與此同時，一隻信鴿從張讓的私邸騰空而起，振翅飛向北方。
常山國，侯府。
張羽展開那捲用金線繡著龍紋的聖旨，角微微上揚。他不過19歲，卻已位列侯爵，如今又得公主下嫁，加進爵，可謂平步青雲。
恭喜侯爺！此時剛好在旁的荀彧、荀攸、典韋、耿武、龐德、呂翔齊齊祝賀。
“把這訊息給我散出去，讓那些探都知道，省的他們那麼辛苦，哈哈哈哈”張羽說。
眾人也一起大笑。
這時張羽目卻落在案几上那封用火漆封的私信上。待眾人退下，他才拆開信封，張讓那悉的字跡躍眼簾：
鉅鹿侯臺鑒：今上賜婚加封，皆吾等力薦所致。公主雖，然金枝玉葉，實乃天賜良緣。冀州重地，非親信不可託付，侯爺今後以吾等馬首是瞻，共襄盛舉...
信尾蓋著張讓的私印，硃紅如。
張羽輕笑一聲，將信紙湊近燭火。火舌舐著紙角，迅速蔓延開來，映得他的臉龐忽明忽暗。
來人，備筆墨！
片刻後，一封言辭懇切的回信便已寫好。張羽在信中極盡謙卑之詞，謝十常侍的提攜之恩，誓言效忠。他親自用蠟封好信封，給親衛：速送，讓飛奴營士兵務必親手予張常侍。
待信使離去，張羽獨自登上府中的假山。秋風吹他的袍，獵獵作響。遠，常山王劉嵩的府邸在夕下顯得格外寂寥。
岳父大人，莫怪我。張羽低聲自語，這天下大勢，已非你劉氏一族可獨掌了。
他想起八歲的萬年公主，婚姻不過是政治的籌碼，而籌碼，總是要用來換取更大的利益。
夜幕降臨，常山郡的燈火次第亮起。張羽轉下樓，背影融黑暗之中。這場始於深宮的政治易，已在北方的秋風中埋下了種子，只待來日生發芽，長參天大樹。
次日中午張羽來劉，讓抱著孩子一起去一趟常山王府，劉汐由於懷孕此時肚子已經很大，不方便行。
一行人來到常山王府，張羽帶頭進，映眼簾的場景，沒有往日的熱鬧，家奴和婢都了很多。
