住手！都住手！趙祗聲嘶力竭地喊道。
王虎從人群中走出，臉上帶著猙獰的笑容：趙丞相，您來得正好。陛下有令，誰贏了聽誰的。他舉起淋淋的刀，現在看來，是我贏了。
趙祗面如死灰。他知道，一切都完了。起義軍的理想，為民請命的初衷，都在權力和貪婪中化為烏有。
夜幕降臨，雒縣城南門悄然開啟。賈家的三兒子，前益州從事賈龍，帶著數十名家丁潛城——原來賈家早有準備，被關押的只是替。他們與城的反抗勢力匯合，靜待亥時。
馬相對這一切渾然不覺。他在邸大擺宴席，酒酣耳熱之際，突然有人驚呼：陛下，城南起火了！
馬相跌跌撞撞地走到窗前，只見南邊天空已被火染紅。幾乎同時，北門和東門也傳來喊殺聲。
怎麼回事？誰在造反？馬相的酒醒了一半，慌中踢翻了酒案。
一名滿臉是計程車兵衝進來：陛下！賈家帶人攻進來了！他們還放出了牢裡的囚犯！我軍...我軍很多人倒戈了！
馬相的臉瞬間慘白。他拔出寶劍，卻不知道該指向哪裡，進城前他還是意氣風發的起義領袖；進城後，他已經眾叛親離。
趙祗呢？讓趙祗來護駕！馬相歇斯底里地喊道。
衛兵低聲回答：趙大人...一個時辰前帶著親信出城了...
馬相呆立原地，手中的寶劍一聲掉在地上。窗外，喊殺聲越來越近，火將他的臉映得忽明忽暗。這位只做了五天皇帝的起義領袖，終於嚐到了權力反噬的苦果。
在混中，馬相本人也被賈龍的親兵們團團圍住。儘管他拼命抵抗，但終究難以抵擋對方的猛烈攻勢。最終，隨著一聲慘，一支利箭如閃電般穿了馬相的嚨，他當場斃命。
賈龍功地平定了這場叛。他以果斷和果敢的行，迅速恢復了益州的秩序。在穩定局勢之後，賈龍暫時接管了益州的政務，並立刻上書朝廷，請求派遣新的刺史前來治理這片土地。
雖然馬相的起義如同曇花一現般短暫，但它卻給益州的百姓們留下了深刻的印象。這場起義讓人們明白，在暴政的迫下，必然會有反抗的力量崛起。這個道理，深深地烙印在了益州百姓的心中。
新任益州刺史劉璋（劉焉之子）派大將龐羲率三萬銳南下，先鋒已至江州。趙祗決定先發制人，親率八千銳沿嘉陵江南下。那是個沒有月亮的夜晚，戰船悄悄近江州水寨時，趙祗突然聞到風中飄來的火油味。
中計了！撤退！
火箭如蝗蟲般從兩岸襲來。義軍戰船接連化作火把，落水者的慘與燃燒的噼啪聲織地獄響曲。
趙祗帶著親衛隊跳江水，冰冷的急流中，他看見羅虎被漩渦吞沒前最後揮舞的手臂。
殘部退回山區的路上，不斷遭遇軍伏擊。原本歸附的寨子紛紛閉寨門，有個長老甚至送來趙祗父親的一截手指——老人被軍抓去當了人質。
秋雨綿綿的夜晚，僅剩的千餘人躲在溶裡。傷員痛苦的在石壁間迴盪，趙祗用燒紅的匕首給一個年挖出上的箭鏃時，聽見外傳來悉的歌聲。那是板楯蠻的《逐鹿調》，但歌詞變了：趙家兒郎不知天，帶著族人赴黃泉...
是樸胡的人。軍師咬牙切齒道。這個同為板楯蠻七姓之一的酋長，如今已投降府當了嚮導。
趙祗默默包紮好年的傷。火映照下，他忽然發現這年長得像極了族長的小孫。那夜他做了一個夢，夢見自己變一頭花豹，在懸崖邊與無數獵犬廝殺。
次日拂曉，探子來報軍已包圍山谷。趙祗將殘部分作三隊，自己親率死士百人正面突圍。他們在狹窄的鷹崖設伏，當龐羲的先鋒騎兵進峽谷時，義軍砍斷繩索，上百削尖的巨木如雷霆般滾落。
將軍快走！親兵拽著龐羲的馬韁。這個曾平定過羌的老將滿臉是，眼睜睜看著自己的銳在峽谷裡變泥。而遠的山崖上，趙祗正舉起搶來的漢軍旗幟，狠狠在最高的岩石上。
夕將旗幟染得紅，殘存的義軍從四面八方湧來。趙祗著蜿蜒如蛇的嘉陵江，突然想起兒時聽巫師唱的古歌：山夜雨漲秋池，何當共飲仇讎..…
