這日清晨,韓遂特意邀請王國巡視城防。弘農城頭,寒風凜冽,旌旗獵獵。
“王將軍請看,”韓遂指著東面,“探馬來報,曹正在加佈防。若待其準備周全,我軍東進恐難功。”
王國皺眉道:“韓兄過慮了。弘農初定,軍需未備,若倉促東征,只怕後院起火。”
韓遂眼中閃過一不快,卻笑容依舊:“將軍高見。是韓某急躁了。”
午後,韓遂召集心腹議。帳中燭搖曳,映照著他晴不定的面容。
“王國怯懦無能,不足大事。”韓遂冷聲道,“若由他執意拖延,待曹準備妥當,我等皆死無葬之地。”
部將梁興遲疑道:“然王國畢竟是聯軍共推之首,若強行取而代之,恐難服眾。”
韓遂冷笑:“故而不能強行,需有正當名目。”
恰在此時,親兵來報抓獲一名曹軍細作。韓遂眼中頓時閃過銳:“天助我也。”
是夜,韓遂設宴邀請王國及聯軍諸將。大帳中燈火通明,酒盛,歌舞助興。韓遂特意將王國請至上座,自己屈居次席,舉止恭敬有加。
酒過三巡,韓遂忽然擊掌止樂,面凝重道:“今日軍中抓獲一曹軍細作,搜出信一封,事關重大,不得不請諸位共鑑。”
帳中頓時寂靜。韓遂取出書信,朗聲讀道:“...王將軍既已許諾應,曹公必不相負。待韓遂首級送至,即封徵西將軍,領涼州牧...”
王國聞言變,猛然起:“荒謬!此乃誣陷!”
韓遂嘆息道:“韓某初亦不信。然細作招供,稱與將軍已有三月聯絡。”他揮手令押上細作。那人渾傷痕,跪地聲道:“確是王將軍聯絡...”
帳中諸將譁然。部分將領疑為陷害,但更多人已信以為真,怒視王國。
王國氣得渾發抖,指韓遂大罵:“韓文約!你為奪權,竟行此卑劣手段!”
韓遂面痛心之:“韓某原敬將軍為首,不想將軍竟私通曹賊!今日為聯軍存亡,不得不行大義滅親之事!”
話音未落,韓遂猛然擲杯為號。帳後瞬間衝出十餘名刀斧手,直撲王國。
王國拔劍抵抗,砍翻兩人,厲聲高呼:“諸君豈不見韓遂野心!”然而多數將領懾於韓遂威勢,猶豫不前。唯有王國親信數人拔刀相助,帳中頓時作一團。
韓遂冷眼旁觀,親衛層層護在前。眼見王國勇猛,連傷數人,韓遂悄然取弓搭箭,覷個空當,一箭中國右臂。王國吃痛,作稍滯,頓時被刀斧手圍住。
“韓遂!你不得好死!”王國目眥裂,已知今日難逃一死,索破口大罵,“涼州義軍必亡於你手!”
韓遂面沉,揮手喝道:“叛徒還敢狂言!殺!”
刀斧手一擁而上。王國力抵抗,終是寡不敵眾,中數刀,染戰袍。最後時刻,他瞪視韓遂,嘶聲道:“我在地府候你...”話音未落,一柄長刀已穿他的膛。
王國倒地,雙目圓睜,竟是死不瞑目。帳中一時寂靜,唯聞鮮滴落之聲。
韓遂緩步上前,俯視王國,嘆道:“非韓某不義,實將軍負聯軍在先。”隨即轉面對諸將,厲聲道,“王國私通曹,罪證確鑿,已伏誅!還有誰效仿?”
帳十餘將領無人出聲,空氣凝滯如鐵。馬騰站在韓遂右側,手握刀柄,指節發白。他與王國雖非摯友,但並肩作戰多年,親眼見證韓遂如何羅織罪名,如何一步步將王國至絕境。
“馬賢弟認為我置得當否?”韓遂忽然轉頭問道,眼神如鷹隼般銳利。
馬騰鬆開握刀的手,面無表地拱手:“王國私通曹,罪有應得。”
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