在桂盤桓月餘，將郡搜刮一空後，州軍終於開往長沙郡。此時的桂已是滿目瘡痍：田野間金黃的稻穗被搶掠一空，許多村莊十室九空，倖存的百姓紛紛逃往深山。
長沙太守韓玄早已聽聞州軍在桂的暴行，特意加強城防，在州軍必經之路上設下重重關卡。
太守，探馬來報，州軍前鋒已到境外。郡尉稟報。
韓玄沉良久：該迎還是要迎，但要多帶兵馬。傳令下去，開啟武庫，讓迎接的將士們都配上最好的兵。
然而，當韓玄在邊境見到州軍時，還是被他們的囂張氣焰震驚了。士武本不把長沙的守軍放在眼裡，直接下令：兄弟們，長沙比桂還要富庶，都給我打起神來！
在瀏河邊的一個漁村，老漁夫張老三正在晾曬魚乾。這是他辛苦半年積攢的收穫，準備用來繳納秋稅。看到州軍到來，他連忙將魚乾收進屋。
老東西，藏什麼呢？一個州兵踹開房門。
軍爺，這是小老兒準備納稅的魚乾啊！張老三跪地哀求。
士廞恰好騎馬經過，冷笑道：納稅？現在就是要你們納稅！來人，把值錢的東西都搬走！
士兵們如狼似虎地衝進屋，不僅搶走了魚乾，連張老三攢了多年的幾貫銅錢也搜刮一空。老漁夫跪在地上，老淚縱橫，卻無能為力。
更令人髮指的是在湘潭縣城。這日正值縣學旬考，學子們都在學堂用功。州軍闖縣學，見什麼搶什麼。
放肆！此乃聖賢之地！白髮蒼蒼的學正阻攔。
老東西，滾開！士廞一把推開學正，什麼聖賢之地，我看是藏汙納垢之所！
學子們群激憤，與州軍發生衝突。結果十餘名學子被打重傷，學正氣得吐昏厥。
斯文掃地！斯文掃地啊！醒來的學正痛心疾首，當夜就懸樑自盡。
韓玄接到各地急報，再也坐不住了。他留下郡丞守城，親自帶著護衛，星夜兼程趕往襄。
襄州牧府，劉表面對各地太守的訴苦，也是左右為難。這些日子，來自桂、長沙的告急文書已經堆滿了案頭。
主公，韓玄風塵僕僕地趕來，連口水都顧不上喝，州軍在長沙的所作所為，簡直與強盜無異！再這樣下去，恐怕會激起民變啊！
劉表長嘆一聲，示意韓玄坐下：文淵（韓玄字），你的苦我明白。但如今張羽在北虎視眈眈，步步。若是得罪了士變，我們就要南北敵啊！
文臣鄧羲勸道：主公，小不忍則大謀。眼下還需倚重州軍對付張羽。待擊退強敵，再與士變算賬不遲。
傅巽也附和：是啊，韓太守暫且忍耐。等打退張羽，主公定會為長沙百姓做主。
劉表了太，顯得十分疲憊：傳令各郡，儘量滿足州軍的需求。待擊退張羽後，本牧自會從州庫撥款，補償百姓損失。
韓玄急道：主公！這不是錢糧的問題！州軍擄掠，無惡不作，長沙百姓正於水深火熱之中啊！
夠了！劉表突然拍案而起，隨即又頹然坐下，文淵，你...你讓我靜一靜。
韓玄見狀，知道再勸無益，只得含淚告退。離開州牧府時，他對隨從長嘆：主公如此弱，荊州危矣！
訊息很快傳到州軍耳中。士武得意地對士廞說：看來劉表是真的無人可用了。既然如此，我們也不必客氣。傳令下去，讓兄弟們放開手腳，全軍分駐民戶，休整三日！
這道軍令如同一把淬毒的匕首，狠狠刺進了長沙百姓的心窩。更令人髮指的是隨後的補充命令：為免擾民，每戶駐兵一人，同吃同住，親如一家。
一戶一兵的噩夢
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