張羽看著跪伏在地的趙範，心中不莞爾。這趙範，倒是頗識時務，也懂得把握機會。他早就對樊氏之名有所耳聞，甚至暗中派人畫過影像，確實堪稱絕。
將這樣一個人放在邊，自然是賞心悅目。之前苦於沒有合適的藉口，畢竟強佔臣下之嫂，傳出去名聲不好聽。
如今趙範主獻上，理由還如此-﹣為了嫂子的著想，這簡直是瞌睡遇到了枕頭。
如此一來，既全了自己的心思，又讓趙範覺得到了重視和信任，更能借此進一步籠絡荊南的人心，顯示自己的和恤下，可謂一箭三雕。
至於樊氏本人的意願……在這世，尤其是在他張羽的意志面前，並不重要。能太師府，得到名分，在大多數人看來，已是天大的造化。
心中念頭電轉，張羽臉上卻出幾分和的神，他沉了片刻，這才起，親手將趙範扶起：
趙太守，快快請起。你這一片拳拳之心，為你嫂子考慮，著實令人啊。
他嘆了口氣，彷彿做出了一個重大的決定：也罷。既然趙太守如此信任，將家嫂託付於我，我若再推辭，反倒顯得不近人了。樊夫人之事，我已知曉，確是一位苦命的子。我張羽雖非聖人，但也懂得憐香惜玉。這樣吧……
他頓了頓，看著趙範瞬間亮起來的眼睛，微笑道：我便給一個名分，暫居如夫人之位，我府中。我必不會虧待於，定讓食無憂，安尊榮。如此，也可免去趙太守你的後顧之憂，你看可好？
如夫人？!趙範聞言，大喜過！他原本只指張羽能收樊氏做個侍妾就心滿意足了，沒想到直接給瞭如夫人的地位！這在太師府中，地位已然不低，遠勝於無名無份的姬妾！這簡直是意外之喜！
他激得聲音都變了調，再次拜倒，連連叩首：太師天恩！太師天恩！下……下代嫂嫂，謝太師隆恩！太師如此厚，我趙氏一門，願為太師效死！
好了好了，起來吧。張羽滿意地笑著，再次扶起他，此事便這麼定了。待我返回元氏，便會安排相關事宜。你且在襄稍住幾日，也可修書一封，將此事告知樊夫人，讓安心。
是是是！下遵命！謝太師！謝太師！趙範喜不自勝，覺自己和趙家的前程，都隨著這一步棋而變得一片明。
來，坐下，繼續用飯。此事你知我知便可，不必聲張。張羽心愉悅，重新招呼趙範用餐。
接下來的氣氛，變得輕鬆而融洽。趙範徹底放下了包袱，妙語連珠，極力奉承，張羽也偶爾開懷大笑。兩人推杯換盞，儼然一副君臣相得的模樣。
這場夜宴，在看似和諧的賓主盡歡中結束。
趙範心滿意足地告退，覺得自己辦了一件對嫂子、對趙家、對自己都大有裨益的大事。
而張羽，則在趙範離開後，獨自品著杯中殘酒，角噙著一意味深長的笑容。
荊州的人與江山，似乎都已在他的掌握之中。下一步，就是如何消化這巨大的戰果，並將目投向更遠的地方了。
襄城破、劉表首異、太師張羽已全據荊州的訊息，如同長了翅膀的朔風，呼嘯著刮過荊北大地，最終重重地撞進了南郡的治所——宛城。
郡守府，錦帆甘寧，這位年已四十三歲，以勇烈聞名的驍將，在接到確切軍報的那一刻，整個人如同被施了定法，僵立在堂中。他手中那份細作拼死送出的報，彷彿有千鈞之重，讓他指節發白。
“主公……死了？襄……沒了？”他喃喃自語，虎目圓睜，裡面充滿了難以置信、茫然，以及一種徹骨的冰涼。
他奉劉表之命，率領三萬荊州銳鎮守這荊州北大門，提防來自北方的威脅，枕戈待旦，甚至著與張羽軍大戰一場，一雪前恥或揚名立萬。可如今，仗還沒真正打起來，後方的心臟卻已經停止了跳。
一巨大的荒謬和無力席捲了他。他，甘寧，還有這三萬大軍，此刻算什麼？無主的孤軍？荊州的棄子？還是……即將被碾碎的頑石？
“將軍……”副將和幾位校尉站在下方，面同樣慘白，言又止。
他們也都得到了訊息，甚至比甘寧更早從各種渠道得知了家中的況——襄雖經洗，但主要針對劉表一族及其死忠，對於普通軍士的家眷，張羽軍反而下令嚴加保護，秋毫無犯，並允許家人傳遞平安書信。
這一手，比任何刀劍都更殺傷力。
很快，軍營中開始躁不安。士兵們竊竊私語，歸心似箭的緒如同野火般蔓延。
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