益州犍為郡，烈日當空。第八集團軍的演武場上塵土飛揚，喊殺聲震天地。
祝融夫人一幹練的玄勁裝，手中握著一條泛著冷的長鞭，目如炬地盯著面前正在練陣法計程車兵。
如今的，早已不是當年那個只知勇猛的南蠻將，而是憑藉赫赫戰功與過人的統帥能力，一步步爬到校尉之位的軍中悍將。
的皮呈現出健康的，眉眼間帶著常年征戰留下的凌厲與英氣，舉手投足間自有一令男兒都為之折服的威。
“報——！”
一聲急促的呼喊打破了演武場的肅殺之氣。一名傳令兵飛馬而來，在距離祝融夫人十步之外勒住韁繩，翻下馬單膝跪地：“稟告校尉大人，太守府邸急令，請校尉即刻前往面見指揮使大人！”
祝融夫人眉頭微蹙，心中升起一不安。利落地將長鞭纏回腰間，沉聲囑咐副將暫代軍務，隨即轉走向營帳一側。那裡，五道矯健的影早已等候多時——銀環、月牙、火靈、阿朵、熾羽。這五個姑娘皆是當年隨一同走出南蠻大山、在刀劍影中爬滾打出來的生死姐妹。
“走。”祝融夫人低喝一聲，六人翻上馬，如同一道黑的旋風，朝著太守府疾馳而去。
一刻鐘不到，馬蹄聲在太守府門前戛然而止。祝融夫人帶著五名婢大步踏正廳，只見一位著錦的年輕男子正端坐在主位之上把玩著手中的玉扳指，正是第八集團軍的指揮使，張凌霄。
六人齊齊抱拳，聲音鏗鏘有力：“參見指揮使大人！”
張凌霄放下玉扳指，臉上堆起一抹看似溫和的笑容，抬手虛扶：“請起，請起。祝融校尉不必多禮。”
經過這麼多年的觀察與試探，張凌霄深知這位南蠻將的忠誠與本事。如今父王張羽榮登大寶，改元鉅鹿，他正愁沒有拿得出手的賀禮獻給新帝。而眼前這個既能征善戰、又帶有異域風的祝融夫人，無疑是最好的“禮”。
祝融夫人直起子，目直視前方，不卑不地問道：“不知指揮使大人召末將前來，有何要事？”
張凌霄擺了擺手，故作輕鬆地說道：“也沒什麼大事，只是有一事相求。”
聽到“相求”二字，祝融夫人心底暗歎。在這個等級森嚴的朝堂與軍營之中，上向下開口用“求”字，往往意味著對方手裡著你無法拒絕的籌碼，或者是要強加給你某種難以推的命運。
張凌霄似乎看穿了心底的戒備，角的笑意更深了幾分，緩緩說道：“我就直接說吧。我父王已經榮登大寶，這件事你也知道了吧？”
祝融夫人微微頷首：“末將知曉。”
“我父王對你其實早已一見傾心，”張凌霄盯著的眼睛，一字一句地說道，“但礙於天子的面子，久久未曾明說。如今，他是想借我之口，問你意下如何？”
話音落下，廳一片死寂。銀環等五位婢臉驟變，下意識地將手按在了腰間的刀柄上。
然而，祝融夫人的反應卻出乎所有人的意料。想也沒想，甚至連一秒鐘的猶豫都沒有，便果斷地一口回絕：“末將不願。”
這乾脆利落的態度讓張凌霄措手不及。他原本以為，面對一步登天為天子妃嬪的機會，哪怕是個尋常子都會欣喜若狂，更何況是一個出南蠻的將？他眉頭鎖，語氣中帶上了幾分不悅與質問：“為何？”
祝融夫人直了脊背，目清亮而堅定：“下還是喜歡馳騁沙場，聽金戈鐵馬之聲，不喜歡做那深宮裡的籠中鳥。”
張凌霄錯愕地看著，片刻後，他又換上了一副看似苦口婆心的笑臉：“這有何難？我朝中有很多姨娘依舊是帶兵之。比如朱雀營統領郭瑤、犬營統領施玉，還有天衛統領黃舞蝶。你若去了，想繼續帶兵，父王自然會為你安排。”
祝融夫人秀眉蹙，冷冷問道：“所以，是非嫁不可？”
張凌霄嘆了口氣，臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種上位者特有的冷漠與無奈：“這又何必呢！祝融校尉，你要明白，你存在的意義，並不是你的能力有多強。我大羽朝幅員遼闊，能征善戰的將領如過江之鯽，不缺你一個。而是因為，你看上了我父王，或者說，是我父王看上了你。”
這句話如同一盆冷水，徹底澆滅了祝融夫人心中最後一幻想。在權力的棋盤上，引以為傲的戰功與忠誠，不過是增添作為“貢品”價值的砝碼罷了。
見面沉，張凌霄繼續丟擲了最後的殺手鐧，語氣變得意味深長：“你不為自己想，也要為邊這五位跟你出生死的姑娘想想。你也知道，在如今的軍中，你一個外族子能做到校尉，已經是頂天了。要想再往上走一步，本不可能。十九個集團軍，一個蘿蔔一個坑，連我那傲氣的十三哥張烈，如今都還只是一個副使。不為現在想，也要為未來想，不是嗎？只要你點頭，們的前程，自然也能跟著水漲船高。”
看著祝融夫人握雙拳、滿臉為難卻又忍不發的表，張凌霄知道火候已到。他站起來，揮了揮手，一副寬容大度的模樣說道：“罷了，此事也不急於一時。你回去好好想想吧，想通了，再來回複本指揮使。”
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！分半頭低權皇的朽腐這向不絕也，沙沉戟折上場沙在願寧，馬烈的蠻南是便來生，兒的氏融祝？鳥中籠。寒的絕決一過閃中眼，都帝的遠遙座那方北向頭抬。冷冰渾得覺卻人夫融祝，上臉在照的眼刺，門大的府守太出走
