他抬起眼，目再次落在辛誠上，這一次，帶著一種前所未有的凝重與……審視下的決斷。
“辛誠，你今日在金殿之上，證明了你的能力，也證明了你的……可用。”皇帝的聲音低沉而有力，“王振、馮保伏法，趙無咎已死，表面上的危機已除。但朕知道，真正的毒蛇尚未揪出。此事，關乎大明國運，絕不能就此罷休。”
他頓了頓，一字一句地道：“朕，賦予你查之權。”
辛誠心中一震！查之權！這意味著他將超越常規的僚系，直接向皇帝負責，擁有極大的行自由和資源調潛力！但這也意味著，他將徹底踏最兇險的暗戰漩渦，再無退路！
“臣……”辛誠正要開口。
皇帝抬手打斷了他：“不必急於表態。聽朕說完。”
“此查之權，非同小可。朕不會給你明旨，也不會公告朝野。你復原職，便是你明面上的份。暗中，你可憑朕賜下的信，調東廠（曹焱重整後）、錦衛可信之人，必要之時，亦可向各地衛所求助。但這一切，需在暗中進行，不得張揚。”
朱棣的目銳利如刀：“你的任務，是繼續追查‘空心人’餘孽，找出其真正首領，徹底碎‘北冥歸墟’之謀。但有一點，你需謹記——”
他的語氣陡然變得無比嚴肅，甚至帶著一警告的意味：“此事，僅限於追查‘空心人’。朝堂之事，黨派之爭，非你所能手，亦非你所能過問。朕，自有朕的考量與安排。你可能明白？”
辛誠瞬間瞭然！皇帝這是在劃清界限！他允許，甚至支援辛誠去對付那個威脅皇權的“空心人”組織，但絕不允許他藉著查案之名，介朝堂政治，打破現有的權力平衡！這是底線！
“臣，明白！”辛誠深深一揖，“臣只追查‘空心人’及其謀，絕不敢僭越，干涉朝政。”
“很好。”朱棣滿意地點了點頭，從書案屜中取出一枚非金非鐵、造型古樸、刻有暗龍紋的令牌，遞給辛誠，“此乃信，見此如見朕。如何運用，你自己把握。”
辛誠雙手接過令牌，手沉重冰涼，彷彿承載著無盡的信任與兇險。
皇帝又看向沈青棠，目稍緩：“沈姑娘，你一路相助辛誠，忠心可嘉，更是負奇技。朕準你，以……嗯，就以皇史宬編修輔之名，協助辛誠查案。你蠱毒未清，朕會命太醫署盡力為你診治。”
“民謝陛下恩典！”沈青棠連忙謝恩。有了方份，行事便方便許多。
“去吧。”朱棣揮了揮手，臉上出一難以掩飾的疲憊，“記住朕的話。大明的暗，需要一把鋒利的刀。希你們，不要讓朕失。”
“臣（民）告退！”
捧著那枚沉甸甸的令牌，辛誠和沈青棠退出了書房。門外，夜已然籠罩了紫城，宮燈次第亮起，如同繁星。
走出宮門，遠離了那令人窒息的皇權中心，兩人才長長地舒了一口氣。
“查之權……”沈青棠看著辛誠手中的令牌，眼神複雜，“這究竟是護符，還是……更危險的催命符？”
辛誠挲著令牌上冰冷的龍紋，目向黑暗中彷彿無邊無際的京城，輕聲道：“是刀。陛下需要一把能替他斬斷黑暗中荊棘的刀。而我們，恰好出現在了合適的時間，證明了我們有為這把刀的潛力。”
他轉頭看向沈青棠，眼中閃爍著堅定的芒：“但這把刀，握在誰手裡，為何而揮，最終能斬向何……未必全由執刀人決定。青棠，我們的路，還很長，也很險。”
皇帝的支援，給了他們名分和一定的資源，但也將他們綁上了皇權的戰車，限定了他們行的範圍。真正的“空心人”首領絕非易與之輩，接下來的較量，將是更加秘、更加殘酷的暗戰。
“無論前路如何，我與你同行。”沈青棠握住他的手，語氣平靜而堅定。
辛誠反手握微涼的手指，著那份生死與共的溫暖。
清白已還，但他們已無法迴歸平凡的過去。皇帝的令，如同新的枷鎖與使命，將他們推向了更廣闊的，也更兇險的舞臺。
信念之誠，已不再是簡單的個人清白，而是與帝國命運織在一起的、更加沉重卻也更加璀璨的責任。
風暴，並未結束，只是換了一種形式，在更深的暗，繼續醞釀。最終卷的決戰序曲，已然在這看似平靜的夜中，悄然奏響。
