渡難禪師目微，江南鹽案，他亦有耳聞。“施主年有為，肩負重任，還謹慎。”
陳瀟笑了笑，忽然道：“大師，你我相逢即是有緣。晚生心中有一，不知大師可否解？”
“施主請講。”
“大師信佛，信迴，信因果，信那虛無縹緲的極樂世界。可曾想過，這世間萬，或許並非由神佛主宰，而是由一套亙古不變的‘規律’所掌控？”陳瀟目灼灼，“比如，水往低流，非是佛意，而是‘引力’；雷電加，非是天神震怒，而是‘電荷’相激。人之一生，生老病死，也非命中註定，而是這個‘機’的運轉與損耗。若我們能悉這些規律，加以利用，便可改天換地，甚至……長生久視也未可知？”
他這番話，夾雜著許多渡難禪師聞所未聞的詞彙，但其核心思想，卻是一種將萬歸結於客觀規律，否定神佛主宰的“唯”之論。
渡難禪師白眉微蹙，他修行一生，堅信佛法無邊，心能轉。陳瀟之言，在他聽來，無異於離經叛道，搖基。“施主此言差矣。萬法緣起，皆由心生。規律亦為心識所現之。若無心，規律何在？若無佛，誰定規律？執著於外表象，不見本真如，終是鏡花水月，不得解。”
陳瀟聞言，不以為然地搖頭笑道：“大師，您看這石頭。”他隨手撿起地上一塊石子，“它堅，沉重，有其分結構。這些是它固有的屬，不會因為您信佛它就變，也不會因為我不信它就消失。這便是客觀存在，不以你我的‘心’為轉移。若按大師所言，心能轉，您可能用心念讓這石子飛起來？”
渡難禪師默然。他修為高深，但也無法做到憑空。陳瀟的思想，犀利而直接，指向了佛家理論中一些難以自圓其說之。這種完全基於實證與邏輯，否定超然存在的思維方式，讓習慣於心修為、悟玄機的老禪師，一時之間竟難以反駁。
看著渡難禪師陷沉思，陳瀟得意地拍了拍手，瀟灑地翻上馬：“大師，思想需與時俱進啊。晚生還要趕路，就此別過！希下次見面，您能想通其中關竅。”
說完，他哈哈一笑，帶著隊伍揚長而去。
渡難禪師著他遠去的背影，久久不語。陳瀟的話，如同在他平靜的心湖中投下了一塊巨石。他並非被說服，而是那種截然不同的、冰冷而理的世界觀，讓他到了前所未有的衝擊與……一憂。
回到林寺後，渡難禪師第一時間修書一封，將釋空所言關於“北冥歸墟”旨在瓦解王朝的驚天謀，過秘渠道傳向西域，告知辛誠。做完這一切，他向藏經閣的方向，長嘆一聲。
“阿彌陀佛。老衲心有滯礙，所見不明。需面壁靜思，以明本心。”
他決定閉關。
……
京師，皇宮，書房。
夜深人靜，永樂帝朱棣卻並未安寢。他站在窗前，著沉沉的夜，手指無意識地敲打著窗欞。
“劉希。”他忽然開口。
影中，東廠提督太監劉希悄無聲息地出現，躬道：“老奴在。”
“那個陳瀟……已出發往江南了？”朱棣的聲音聽不出喜怒。
“回陛下，陳監察使已於三日前離京。”
“你觀此子如何？”
劉希小心翼翼地道：“回陛下，陳瀟此子，聰慧絕倫，心思機巧，常有出人意料之舉。且……似有鬼神不測之能。廠督府上那奇特的‘幻方’，還有他進獻的那種名為‘香水’的奇，皆非尋常匠人能制。此次他主請纓查辦鹽案，或許……真有把握。”
朱棣轉過，燭映照著他深沉的面容：“那細鹽……朕派人驗過，其質地上乘，製法聞所未聞。若能為朝廷所用……”
他頓了頓，眼中閃過一銳利的芒：“派人，盯他。朕要的，不是查清私鹽來源，朕要的，是這製鹽之法！明白嗎？”
劉希心頭一凜，深深低下頭：“老奴……明白。”
“去吧，做得乾淨些。”
“是。”
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